鹿承祖的动作，比想象中还要阴狠。
他不仅联络了县城里那几家曾与他有过勾结的粮行，更是下了血本，亲自出面，宴请了县城几乎所有能叫得上名号的粮商。酒桌之上，觥筹交错之间，一个针对白鹿滩的、无形的“粮食绞索”，便悄然形成了。
“各位掌柜的，”鹿承祖端着酒杯，满面红光，“我鹿某人今天就把话撂在这儿。从今往后，谁要是不跟我鹿某人打招呼，就敢往白鹿滩送一粒粮食，那就是断我鹿某人的财路！我鹿家，虽然今非昔比，但在县城里，也还有几分薄面。财路被断，这朋友，怕是也做不成了。”
他又从怀里，掏出几张早已备好的银票。“当然，我也不会让各位掌柜的白帮忙。只要各位肯卖我鹿某人这个面子，从今日起，三个月内，凡我鹿家药材铺的药材，各位掌柜的来拿，一律，只给半价！”
威逼，加上利诱。
酒桌上的粮商们，你看看我，我看看我，心里的小算盘，都拨得飞快。得罪一个失势的鹿家，他们不怕。但得罪一个能让他们药材成本减半的鹿家，他们就得掂量掂量了。更何况，法不责众。
最终，在鹿承祖那半是威胁、半是利诱的攻势下，一个脆弱而又肮脏的“攻守同盟”，达成了。
白承安那边，派出去买粮的族人，很快就发现了不对劲。
“二哥，邪了门了！”一个负责采买的族人，跑回来，气喘吁吁地汇报道，“县城里那几家粮行，像是说好了一样，都说没粮了！我亲眼看见，他们后院的粮仓，堆得跟山一样，可他们就是不卖！有几家小粮行，倒是肯卖，但价钱，已经涨到了天上去！”
白承安的心，沉了下去。他知道，鹿承祖的反击，来了。
他没有慌，而是立刻，将这个消息，快马加鞭地，送往了京城，交给了正在备考殿试的兄长白煜田。
几天后，他便亲自，套上马车，来到了县城里那家唯一没有参与“同盟”的、也是最大的粮商——赵氏粮仓。
他没有直接去见赵掌柜，而是先在赵氏粮仓的对面，找了个茶摊，坐了下来。他看到，粮仓的门口，冷冷清清，与旁边几家粮行那人来人往的景象，形成了鲜明的对比。
他知道，赵掌柜，也正在承受着巨大的压力。
他整理了一下衣衫，才起身，走进了赵氏粮仓的后堂。
赵百川正在堂前，焦躁地来回踱步。他看到白承安进来，脸上，露出一丝苦笑。
“承安侄儿，你……你还是来了。”
“赵叔，”白承安没有叫他“掌柜”，而是换了一个更亲近的称呼，“侄儿知道，您最近，不好过。”
“何止是不好过。”赵百-川长叹一口气，将他让到座位上，“鹿家那小子，这次是下了血本了。他把整个县城的粮商，都给捆到了一条船上。我赵氏粮仓，现在，已经被他们给孤立了。同行是冤家，他们巴不得看我倒霉呢。”
“那赵叔，您……后悔了吗？”白承安静静地看着他。
赵百川愣了一下，随即摇了摇头，眼中，却闪过一丝商人的精明和果决。
“后悔？开弓没有回头箭。我赵百川做了一辈子买卖，信的就是个‘利’字，也信一个‘义’字。当初，我既然答应了你爹，签了那份协议，就没有反悔的道理。只是……眼下的局面，确实难办。他们不卖粮给你，我这儿的存粮，也撑不了多久。要是他们再联合起来，从外地调粮，压低市价，我这批高价收来的粮，怕是都要砸在手里了。”
“赵叔，您信我吗？”白承安突然问。
赵百-川看着眼前这个年轻人那双清澈而又坚定的眼睛，重重地点了点头。
“好。”白承安从怀里，掏出了一样东西，放在了桌上。那不是银子，也不是地契，而是一株用湿布包裹着的、还带着泥土的麦苗。
那麦苗，秆子比寻常的麦苗要矮上一截，颜色，也有些发黑，看着，并不起眼。
“赵叔，您再看看这个。”
赵百-川拿起那株麦苗，有些不解。
白承安解释道：“这，就是我上次跟您提过的，耐旱的良种，‘矮脚乌’。您别看它长得不起眼，但它的根，比寻常麦子，要深上一倍不止。再旱的天，它都能从地底下，吸到水。而且，它的产量，一点也不比寻常麦子低。”
他又从怀里，掏出了另一份东西，那是一封盖着白煜田私印的信。
“这是我爹，从京城寄回来的。信上说，他已托了京中的同科好友，打探了今年北方的天时。从关中，到直隶，再到山东，今年，都是一个百年不遇的大旱之年。秋收之后，粮价，怕是还要再翻上几番。”
他看着赵百-川那已经变得无比凝重的脸，说出了自己最后的底牌。
“赵叔，鹿承祖他们，赌的是这个夏天的粮价。而我们，赌的，是秋收之后的天下大势！我今天来，不是来求您卖粮给我的。而是想请您，帮我一个忙，也是帮您自己一个忙。”
“我白家，愿意再追加一百两银子的定金。请您，即刻起，关闭粮仓，对外宣称‘无粮可售’。然后，动用您所有的关系，去更远的南方，湖广、两江，不计价钱，给我收购粮食！越多越好！”
“等到秋收之后，天下大乱，粮价飞涨之时，您手里的这些存粮，和我们白鹿滩打出来的这些耐旱的‘救命粮’，将是整个关中，最金贵的东西！”
“到那时，鹿承祖手里的那点存粮，在咱们面前，不过是杯水车薪！他想用粮食来困死我们，那咱们，就用这天下大势，把他，和他身后那些见利忘义的小人，一并，碾得粉碎！”
这番话，如同一道道惊雷，在赵百川的耳边炸响。
他看着眼前这个年不过二十的年轻人，看着他那双仿佛能洞穿未来的眼睛，他那颗商人的心，开始剧烈地，狂跳起来。
这是一个疯子的赌局！赌注，是两家的全部身家！
但他知道，这个年轻人，赌的，不仅仅是运气，更是见识，是格局！
“好！”赵百川猛地一拍桌子，站了起来，眼中，爆发出前所未有的光芒，“承安侄儿！就冲你这份胆识，这份格局！老朽今天，就陪你，赌上这一把！”
他当即叫来账房，立下新的协议。白纸黑字，约定“旱年绝不涨价，优先供应白鹿村”。这一次，他不仅盖上了自己的商号大印，更是咬破指头，在上面，按下了自己鲜红的血手印！
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