【如果那位打破桎梏的勇士没有归来,你又该如何拯救你的族亲?】
古恩希尔德在无尽的流风中下坠,渐渐陷入昏迷。记忆的质料将他温柔地包裹,其中一部分调皮地钻入他的脑中,化作滤网,将一部分记忆遮蔽。
与劳伦斯行至寻宝终点前的考验一样,古恩希尔德也被模糊了部分记忆,被放入记忆的幻境之中,接受独属于他自己的考验。
在这片空间里,他回到了村庄遭受兽灾之后的某一天。
“小村长,今天也来这里巡村吗?”
“村长,我家烤了新鲜的土豆饼,放了你最喜欢吃的薄荷碎,要不要来一个?”
“村长,你是不是……还是要去‘那里’?要不还是算了吧,那些人……在没等到神明降临之前,他们是不会放弃的。”
从小,古恩希尔德就是一个聪明的孩子。
算术、修辞、农畜、天文、地理、医学……不管是什么样的知识,他都能一学就会、一点即通。他是村子里所有小孩又恨又惧的“别人家的孩子”,是长辈们的心头肉。
大家都说,只要他继续成长下去,未来便一定能带领着村子越过越好,甚至是复现人类曾经的繁荣与文明。
而古恩希尔德,那时候的他只是一个丁点儿大的小孩子,他能懂什么责任、懂什么复兴?像许多普通小男孩儿一样,他其实不太喜欢学习,每天最大的快乐就是在晚饭之前偷偷溜出去,和他唯一的小伙伴西蒙一起玩在大人们看来十分幼稚的游戏。
虽然长辈们的面庞之上时常会泛起愁绪,虽然他也曾经听过村长等人说起“食物不够”、“没有药物”的事,但他只是一个孩子,再如何聪明,大人也不会指望他来处理这些问题。
没有烦恼、无忧无虑的成长着,古恩希尔德的平静的生活一直持续到那场兽灾来临。
向来疼爱他的父亲和母亲都在兽灾之中丧生、小伙伴西蒙也在之后出走,还没来得及为他们哀痛,便有人告知,他须得从长辈的手中接过重担,暂时履行村长之责。
“为什么?”他无法理解,“村长爷爷依然活着,村子里比我经验丰富、知识渊博的大有人在,为何要选择我?”
传信的人无奈道:“因为有资格担责的人大多南逃、或是死在了兽害之中,剩下的人……你知道的,自从神明派遣圣猪战胜了恶兽之后,村子里凡是有祭司血脉的人,都在恶兽伏诛之地,向着那位神明虔诚地叩拜,祈求神明再度到来。”
“……他们有没有说要跪到什么时候为止?”
“没有,”那人苦笑,“大概……要一直到神明回应他们为止吧。”
“……”古恩希尔德只觉荒谬。
他不得不艰难地学着村长爷爷以往的样子,安排村庄的各项事宜。作物和牲畜需要照料、毁在恶兽利爪之下的房屋需要修理、老弱病残伤都得让人来照料……需要做的事情有很多,但巧妇难为无米之炊,一句“没人”便可以否决古恩希尔德关于村庄灾后重建的所有安排。
“神明啊,我们祈求您,向您最虔诚的信徒投下视线,再看我们一眼吧……”
“神明啊,我们愿意为您奉上我们所拥有的一切!”
“请您救救我们,救救死在兽害中的胞亲!”
古恩希尔德已经忘了接下村长职责之后,最初那段日子是怎样度过的。
明明还没有成年,可他已经开始过上了每天只睡两小时、睁眼闭眼都有事儿在等待着他的悲惨生活。
照料幼崽,差遣青壮,安置老弱,寻找食物,以及关心村民们的健康状况……村长要干的工作听起来难,做起来亦是一点也不简单,好不容易解决了灾后重建工作,又有一个极其严重的问题被摆在了古恩希尔德面前。
那便是传承断代。
在兽灾之后,有一部分村民仓皇出逃,他们的踪迹被狂风与暴雪掩埋;留在村子里的这部分人类又大多投身于拜神大业,拥有学识的长辈一个一个在寒风中倒下,再也无法站起。
虽然村庄的神坛之下还保存有自高天神使传下的古籍,可能看懂、解读、传承古籍的人却越来越少……身为代理村长,古恩希尔德可以清楚地感受到,人类文明、繁荣,乃至是希望,都在随着时间流逝。
而在这由时间引至的洪流之前,他什么都做不到。
“村庄的选址有问题,四下开阔、易攻难守。”
“因为兽害的残余,小型动物大多不敢靠近村子,只有大型猛兽依然如常来村中捕食……”
“青壮劳动力严重短缺。”
“医学知识严重断代,能制备伤寒药和金疮药的药师已经随着南逃的村民们离开了。”
“附近的树木即将被砍伐殆尽,等到……我们又该去哪里寻觅可供取暖的柴薪?”
“要尽快寻找到新的居住地!”
越来越多的问题随着他的深入了解,逐渐浮出了水面。他的头发越掉越多,有时候他甚至已经疲惫到萌生出“累了,毁灭吧”之类的想法……但是不行,此时的人类并不是没有希望,他还不能放弃。
在成为代理村长之后的某一天,他不顾所有人的反对,背起行囊、走出了村庄。他也曾询问过其他人……可他们之中没有谁离开过固有的藩篱,没有前例、便没有胆量,除了古恩希尔德,没有人敢迈出冲破桎梏的第一步。
没有充足的补给、足够的力量、没有丰富的经验,甚至没有同伴,仅凭从书本上学来的知识,尚且年轻的古恩希尔德开启了第一次、也是唯一一次的探索。他需要找到一条对人类而言相对安全的路线,探明更多可以获取柴禾与食物的地点。
然后他就翻车了。
由于风之王不被众人所知的庇护,村子里和村子外的天气与温度是存在差别的。按照村子里的情况,古恩希尔德对村外的天气做出了错误的判断,再加上前边“没有……没有……没有……”的多重debuff,他会栽跟头实在不足为奇。
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