队伍在幽暗的林间疯狂穿行。
脚下是厚厚的腐叶和积雪,踩上去软绵绵的,却又暗藏着湿滑的冰面和绊脚的树根。
每个人的肺都像是在燃烧。
冰冷的空气,被粗暴地吸入,又带着灼热的刺痛感被呼出。
王铁柱和张大牛,这两个壮汉,此刻也只剩下机械性摆动双腿的本能。他们不敢回头,不敢去想那头被暂时困住的怪物,会不会在下一秒就挣脱罗网,带着滔天的怒火追上来。
赵卫国架着几乎昏厥的李建,每一步都像踩在刀尖上。他的体力早已透支,全凭一股意志力在撑着。那股意志力,来自前方那个清瘦的,却稳如山岳的背影。
陆峰。
他跑在最前面,速度不快,却保持着一种恒定的,极具效率的节奏。他的呼吸平稳,脚步轻盈,身体的每一次起伏,都像经过最精密的计算,完美地卸掉了冲击力,节省了每一分体力。
他不是在逃命。
他是在进行战术转移。
身后的咆哮声,越来越远,最终被密集的树林和呼啸的风声彻底吞噬。
又跑了不知道多久,直到王铁柱感觉自己的腿已经不是自己的了,陆峰才猛地抬手,整个队伍像被按下了暂停键,瞬间停了下来。
“到了。”
陆峰的声音,依旧没有丝毫波澜。
众人抬起头,顺着他的目光看去。
他们已经跑出了那片幽暗的树林,来到了一处更加开阔,也更加荒凉的乱石地带。这里的岩石,比入口处的更加巨大,也更加扭曲。像是一群失败的造物,被神明随意地丢弃在这里。
而在他们正前方,一处巨大的,如同被斧头劈开的岩壁之下,有一个黑黢黢的洞口。
洞口有一半,已经被积雪掩埋,只留下一个半人高的狭窄入口。如果不仔细看,根本不会发现这里还有一个山洞。
“洞……洞?”张大牛扶着膝盖,大口喘着气,话都说不连贯。
陆峰没有回答。他走上前,蹲在洞口。
他的手指,轻轻拂开表层的积雪。雪下,是一层黑色的灰烬。灰烬的余温,早已散尽,但陆峰的指尖,能感觉到那股独属于燃烧过后的干燥和粗糙。
篝火。
有人在这里,生过火。
陆峰站起身,目光扫过洞口周围。几枚被丢弃的,已经生锈的罐头盖子。一小块被撕破的,带着油渍的帆布。
他几乎可以百分之百确定。
这里,就是勘探队的避难所。
“进去。”陆峰下达了命令。
赵卫国精神一振,也顾不上疲惫,立刻拔出腰间那把已经没有子弹的手枪,第一个猫着腰钻了进去。
山洞里,一片漆黑。
一股混合着潮湿,霉变,还有某种淡淡的血腥和药味的复杂气味,扑面而来。
“有人吗?我们是来救援的!”赵卫国压低声音喊道。
黑暗中,没有任何回应。只有他自己的声音,在空旷的洞穴里,激起一阵空洞的回响。
陆峰紧随其后,钻了进来。他的眼睛,在进入黑暗的瞬间,瞳孔就微微放大,快速地适应着这里的光线。
王铁柱和张大牛架着李建,也跟了进来。
“峰哥,这里……好像没人啊。”王铁柱的声音里,带着一丝掩饰不住的失望。
陆峰没有说话。
他的听觉,捕捉到了黑暗深处,那一丝极其微弱的,几乎与岩石滴水声融为一体的,人类的呼吸声。
很慢,很浅。
像是风中残烛,随时都会熄灭。
他从背包里,拿出了一个手电筒。这是勘探队丢弃的背包里,为数不多的还能用的东西。
咔哒。
一道昏黄的光柱,撕开了浓重的黑暗。
光柱所及之处,所有人都倒吸了一口凉气。
山洞的尽头,几具“尸体”,正横七竖八地躺在一些铺着干草的石台上。
他们穿着勘探队那种厚实的棉衣,但衣服已经破烂不堪,沾满了污泥和血迹。每个人的脸上,都蒙着一层死灰般的颜色,眼窝深陷,嘴唇干裂,形容枯槁,就像是从坟墓里爬出来的干尸。
如果不是他们那微微起伏的胸膛,任谁都会以为,他们已经死了。
“还……还活着!”赵卫国声音颤抖,他一个箭步冲了过去,跪在一个看起来年纪最大的,头发花白的老者身边,伸手探了探他的鼻息。
有气。
虽然微弱,但确实还有气。
或许是手电筒的光亮,和赵卫国的动作,惊动了这位老者。他那紧闭的眼皮,艰难地颤动了几下,然后,缓缓地,睁开了一条缝。
浑浊的,布满血丝的眼球,在看到赵卫国那张焦急的脸,和那身不属于他们队伍的装束时,先是茫然,随即,爆发出了一股难以置信的光彩。
“救……援……”
他的嘴唇蠕动着,发出了两个嘶哑到几乎听不清的音节。
然后,这位在绝境中,用意志力支撑了不知道多久的老人,那双浑浊的眼睛里,两行滚烫的泪水,毫无征兆地,夺眶而出。
他没有哭出声,只是身体,在剧烈地颤抖。那是一种,从绝望的深渊,猛然被拉回人间的,极致的情绪释放。
“同志!我们是救援队!你们得救了!”赵卫国紧紧握住老人的手,大声地说道。
这句话,像是一剂强心针。
旁边几个原本毫无声息的勘探队员,也陆陆续续地,发出了微弱的呻吟,艰难地睁开了眼睛。
他们看到了光。
看到了陌生人。
看到了,希望。
“快!拿吃的!拿药!”陆峰的声音,冷静地响起。
王铁柱和张大牛如梦初醒,手忙脚乱地从背包里,拿出仅剩的熏肉,炒面,还有急救包。
陆峰走到一位腿上缠着厚厚绷带,绷带已经被暗红色的血迹浸透的年轻队员身边。他蹲下身,解开绷带。
一道深可见骨的伤口,已经严重感染,皮肉外翻,散发着一股腐臭。
陆峰的眉头,微微皱了一下。他从急救包里拿出酒精,纱布,和消炎药,动作熟练得,像一个干了几十年的外科医生。
他的每一个动作,都精准,高效,没有一丝一毫的浪费。
清洗,消毒,上药,包扎。
整个过程,行云流水。
旁边,一个幸存的女技术员,挣扎着坐了起来。她大约二十三四岁的年纪,虽然面容憔悴,嘴唇干裂,但依然能看出,她原本应该是个很漂亮的姑娘。一双大眼睛,此刻正一眨不眨地,看着陆峰。
她的眼神里,有劫后余生的庆幸,有对救援队的感激。
但更多的,是一种混杂着震惊和好奇的,审视。
她叫苏晓倩,是队里的技术员,负责地质数据分析。她的思维,是理性的,是建立在数据和逻辑之上的。
所以,她无法理解。
她无法理解,眼前这个看起来只有十七八岁的少年,为什么会拥有如此沉稳的气场,和如此专业利落的急救手法。
更让她无法理解的是,他们是怎么进来的?
那个守在谷口的怪物,那个让他们整个队伍,分崩离析,陷入绝望的,如同山神一般的恐怖巨熊,去哪了?
“你们……你们是怎么……进来的?”苏晓倩的声音,因为长时间缺水,沙哑得厉害,“那头……那头熊……”
提到那头熊,所有幸存者的脸上,都再次浮现出无法遏制的恐惧。
王铁柱刚给一位队员喂了点水,听到这话,顿时来了精神。他挺起胸膛,脸上带着一股与有荣焉的自豪,正准备开口,把陆峰那神乎其技的陷阱布置,添油加醋地吹嘘一番。
“它被引开了。”
陆峰平淡的声音,打断了王铁柱的表演。
他站起身,看向那位刚刚缓过一口气的老教授。
“教授,我们时间不多。那东西,随时可能回来。现在,告诉我,你们在这里,到底发现了什么?”
老教授在赵卫国的搀扶下,喝了几口热水,又吃了一小块熏肉,精神好了许多。他看着陆峰,那双浑浊的眼睛里,充满了敬佩和感激。
他知道,眼前这个少年,才是这支救援队的真正核心。
“你……你说得对。”老教授喘息着,点了点头,“那头熊,我们叫它‘守护兽’。”
“它好像,不是为了杀戮,而是在守护着什么东西,驱赶一切靠近的闯入者。”
这个判断,与陆峰之前的推测,完全一致。
赵卫国和王铁柱等人,看向陆峰的眼神,已经从敬佩,变成了近乎崇拜的敬畏。
未卜先知。
这简直就是未卜先知!
“我们……我们被它困在这里,已经快十天了。”老教授的声音,带着劫后余生的颤抖,“食物,早就吃光了。有几个同志受了伤,也……也没能挺过去……”
说到这里,山洞里的气氛,再次变得沉重。
“但是,”老教授话锋一转,他的眼睛里,闪烁起一股属于学者的,狂热的光芒,“我们的发现,是值得的!是足以震惊世界的!”
他挣扎着,从怀里,掏出了一本被油布包裹得严严实实的工作笔记。
“我们在这里,发现了不该存在的东西。”
老教授的声音,因为激动而变得尖锐。
“那头熊守护的,不是财宝,也不是什么天材地宝。”
“是一个……遗迹。”
“一个,比我们已知的,任何一个文明,都要古老的,史前遗迹!”
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