沉元界,万仙之所,地不知有多大,生灵众多,不止人族,也有妖魔,还有精怪等等。人族聚居之地也极大,凡人终其一生也不能横渡。西南某域,与妖族接壤,多有争端,于是当地有人成立仙盟,聚合当地势力,也联合其他力量,共抗妖族,保一方平安。仙盟所辖地域中,城池难以计数,每个城池之主必为仙盟弟子,统率巡武卫,镇守一方。
其中一城,叫玉良,是仙盟所属的甲级城池,有人口约莫一千八百万,为一个不大不小的城市,统辖周围乙丙丁级及以下小城几百余。玉良城坐落在玉良河畔,民众多靠玉良河讨生活。玉良河宽均有四千里,源头在百万里之遥的某处雪山,流去更南边的不知何地,那里已无人类居所。
玉良的属城中,有一城名叫武兴,人口百来万,坐落于群山东侧,西边是一片巍峨连绵的无人山区,豺狼虎豹、走熊游罴、各种会吃人的飞禽走兽生活其中,传闻还有妖魔隐居山中,择人而食,于是人们都叫这片绵延数百里的山脉为落客山,每年都有人横穿此山时殒命。不过商客却总是选择从此过,无他,相对方便罢了。
从武兴城往西穿过落客山,是人族最边境的一个城池------据西,也属玉良城统辖,驻守的巡武卫不少。按理来说这种地方不应该住人的,实在太边远了,离最近的人族地域隔了个危险的落客山,应当据守武兴就够了。但千年前,有修士在这里发现了一种灵草,只有此处的独特环境才能最好地培育,于是就有了据西城。
在落客山中,有一处人烟,位于大山深处,只见大约有几百号人,在一处较为平坦的山峦平地间建了一座寨子。寨子不大,只勉强够这些人生活,此外并无多余的建筑,没有谷场,没有学堂,也没有宗庙祠堂之类,倒像一处临时歇脚的地处。但却有一处宽阔的工坊,里面设施齐全,能打铁、修补、制作盔甲武器。工坊不远处有一间盖得结实的灰白石屋,长五六丈,宽大约两丈,大门紧闭。
山寨中一间普通的茅草屋里,一个高大魁梧的壮汉正在擦拭他那杆普通的不能再普通的长枪,精铁打造的枪身,一颗妖牙磨成的枪头。这是一种寻常武者所能使用的最好也最常见的武器之一。擦了一会儿,大汉又检查他的宝剑,同样的精铁打造,之后又拉了拉他的一张朴实无华的短弓,数了数箭袋里的精钢箭。
这时下手边一个络腮胡的汉子对着大汉笑了笑说道:“大哥还是那么的仔细,这都检查两遍了。”大汉说道:“习惯了,也不敢松懈,干这行的可大意不得。”
不多时,屋外门响,有一个普通百姓打扮的喽啰敲门走了进来,高兴地说道:“两位当家的,货来了,我在大白岩上望见一队人马从十里山拐了过来。三十来人,五十来匹马,十来个大箱子,肯定有好货。”说到这里,喽啰顿了顿才接着说:“不过他们人手一杆长枪,甚至还有弩箭。”说完便不再言语,自觉地立在一旁。
原来此处是山匪的营寨。大当家的叫做焦熊,身高九尺,留着没仔细打理也不长的胡子,肌肉匀称外显,是个练家子;不过他面相却显得和气友善,一点没个土匪样,若是走在人群中,倒像是个庄稼汉。二当家叫做刘余,常人身高,面相粗犷,留着稍显蓬乱的络腮胡,射得一手好箭,武功不俗。二人对视一眼,显然心有顾虑。焦熊对着喽啰说:“再等等,看第二班的哨探怎么说。大江你先去通知大家穿好盔甲,等我的命令。”一旁叫陈大江的那个喽啰听了应答一声,去其他茅草屋中叫了其他土匪,打开石屋大门,里面全是武器。众土匪穿了甲胄,提上钢枪,别上弓弩,背上箭袋,举起大盾,斜靠或是坐在木头桩子样的凳子上休息。
又过一会,又有一人来到焦熊和刘余所在的茅草屋报信,“两位当家的,货到白岩口了。”刘余忙问:“情况如何,说仔细点。”
“我仔细观察过了,三十五人,其中有十二个人背着弓,都骑马,还有十余匹马各拉一个大箱子,另有八匹马驼了一些布袋,走在队伍中间,我想里面多半是干粮和箭杆。还有就是领头的应该有三人,前面两人领头,一人断后。”
“有点扎手,不过十几个大箱子,想来很值钱,怎么办?”
焦熊思量了一会,说道:“干,马上就揭不开锅了,下一趟又不晓得什么时候去了。不过这次我想采用文一些的方式,留个退路。叫大家伙打起精神,随我同去。”
说罢整装好武器,走出门外,招呼起正在打盹的一众土匪,往‘货物’处奔去。来到一处小山谷处,名唤小燕子口,焦熊道:“就这里吧,白岩口出来只能走这里,同时离我们寨子也远,不容易被人摸过来。老刘,你带上张家的那几个小子去谷口的高处,随时准备支援我,但如果我没有伤残的危险就决不能放箭。老吴,老马,你们俩带人在路旁的山林里充当伏兵,记住以恐吓为主,不要暴露人数。大江和小奇,你俩功夫好,随我堵路。”
刘余听了,带上张家的几个弓箭好手上了山。老吴和老马都是土匪小头领,也各带了十几号人钻进了树林。陈大江虽年少,只有十五岁,但武功不错,人也机灵,领了侦察头领的位置。焦奇是焦熊的儿子,一身武功深得父亲真传,十七岁,功力还在陈大江之上,在寨中只在焦熊和刘余之下,人们都叫他奇哥儿,平时就带众山匪一块练武。两人闻言,各自抖擞精神,随焦熊一道,领了小百号喽啰,堵在了山谷的出口处。
约莫过了半个时辰,有三骑从谷口溜了出来,远远的看了众山匪一眼,稍显慌张,低声语了一下,其中一骑便调转马头,往来处奔去,其余二人停马驻足,不逃跑也不言语,只是远远的盯着焦熊一行。
不一会,有两个高头大马的人从山口奔出,从气势上一看就知道是领头的,从面相上看不过三十,两人都身穿甲胄,骑着骏马,一人腰间别着宝剑,一人空手,身后还跟了近二十余个全副武装的武者。那两人来到离山匪不远处,放慢了速度,双眼不停地扫视四周,同时暗自运转真气,见到面前百来号人,全都手拿精钢长枪,举起大盾,身着甲胄,都蒙着脸,列队站立,显然是有备而来;领头的三人一看呼吸就知道都是好手,尤其是为首的那条大汉,让两人隐隐感到压力。来到近处,焦熊还没言语,那两人中一人就拱了拱手,笑道:“不知是哪里的好汉,在此迎接我等武兴赵家?只是我等运送一些不值钱的精铁,速度慢了些,倒是让各位好汉久等了,实在有愧。”另一人也笑着拱手。
这番话透露了几个信息:他们是武兴城大户赵家的人,这赵家可是有修士存在的;运送的货物是精铁,山匪抢了没用,难以出售;他们是护卫,意味着武功不弱,敢来落客山送货,必然还另有准备。
焦熊也听出了他的意思,也拱手回了个礼,笑道:“我们是这落客山的护卫,专门护送路过的商客行人,以防他们遭了野兽妖魔的毒手,同时也收些费用,使我等能够更好地保护往来行人。”焦熊说罢,右手往后一抬:“不知两位如何称呼,可否赏个脸到寒舍喝杯酒,让我等尽个地主之谊?”
先前说话的人回道:“好汉客气了。我是赵家嫡子赵天翔,这位是我的好友,赵家护卫首领,林飞。我赵家现在急需这批精铁,怕是难以在此停留,还望好汉见谅。不过众好汉护卫行商不容易,我等愿意奉上一千元大钱以作酬谢。”赵天翔一行只有三十五人,虽都是好手,但见对方人数众多,看队列也不差,为首的武功不弱,两旁山林里明显还有埋伏,也不知有多少人,真动起手来怕是要吃亏。赵天翔虽自信能走脱,但若是丢了货,怕是以后会被有心人背后嘲笑挖苦。
焦熊闻言,笑了笑,“赵公子豪气,如此就多谢了。”
赵天翔听后松了口气,叫人回山谷,取一千大钱来。看来这一劫是过了,区区一千大钱,对赵家而言不算多,等回去后再让人来灭了这帮土匪。
不多时,赵家这边取了钱,交给焦熊,焦熊看也不看,直接丢给了一个喽啰。他的目标从来都不是这点钱,一千大钱是不算少了,省着点都足够一家人吃穿用度一辈子了,但是身后还有几百张嘴呢。况且焦熊也不打算一直干这个行当,从古至今,一直干土匪的就没一个善终的,焦熊打算干几票大的攒够了钱就收手,现在遇到赵家这个大户说什么也不愿意错过。
焦熊对着赵天翔笑道:“赵公子,我等护送你们过这落客山,如今倒是钱货两清了。”赵天翔闻言,险些控制不住表情,爆出粗口,一旁的林飞也一脸的不爽。不过还不等他们开口,只听焦熊继续说:“不过我听说赵家是武兴的一等大族,家传武学更是了得,传闻曾有赵家的一位武道高手一招灭杀入侵的妖怪。在下虽武功低微,但对高深的武学向往已久,如今赶巧了,遇到赵公子,愿在这里和赵公子讨教讨教,不知赵公子意下如何?”
赵天翔和林飞知道土匪这是嫌一千大钱太少,想试试能不能武力夺取了。不过转念一想,山匪也没把握吃掉自己一行,才要比武试试水,不然早就凭借人数优势杀了上来,哪里还会要什么讨教。赵天翔也想试试这些土匪的成色,看看能不能干掉。于是答应了焦熊的比武挑战:“既然好汉瞧得上我赵家武学,那就比比吧。”
林飞把马向前拨了两步,冷着脸说道:“某家林飞,职为护卫赵公子安全,想要与赵公子比武,先胜过某家。”说罢从随从手中接过一把宽头大刀,跳下马来,怒视焦熊。
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