锁月阁的夜，被一场突如其来的暴雨切割得支离破碎。
苏棠惊醒时，怀中的暖炉早已冷却。窗外电闪雷鸣，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，却掩盖不住内室里那压抑的、如同困兽般的低喘。
「陛下？」她赤脚踩在冰凉的青砖上，撩开层层叠叠的纱幔，只见萧烬蜷缩在软榻内侧，双手死死掐着自己的脖颈，指节因用力而泛白，身体剧烈地颤抖着，喉间发出嗬嗬的气音，却发不出任何完整的音节。
他的脸色苍白如纸，冷汗浸透了月白中衣，紧贴在单薄的脊背上，勾勒出嶙峋的骨骼。最让苏棠心惊的是他的眼睛——那双总是漆黑如墨的瞳孔里，此刻翻涌着极致的痛苦与恐惧，像溺水者抓住最后一根稻草般，死死盯着帐顶的蟠龙纹。
【情绪共鸣启动……检测到目标人物当前情绪：剧痛+70，窒息感+60，童年创伤闪回+80！黑化值……85%！】
系统尖锐的警报声让苏棠头皮发麻。她从未见过萧烬如此失控的模样，仿佛不是那个杀人如麻的暴君，而是一个被噩梦困住的孩子。
「陛下！您怎么了？！」她扑到榻边，伸手想去掰开他掐住脖颈的手，却被他猛地挥开。萧烬的眼神茫然，似乎将她当成了某种威胁，喉咙里发出警告的低吼，像受伤的野兽。
「是我！苏棠！」她急得眼眶发红，顾不得被他挥开的手背火辣辣地疼，再次抓住他的手腕，用尽全力掰开，「您看看我！是我啊！」
就在她的指尖触碰到他皮肤的瞬间，一股冰冷刺骨的记忆碎片猛地涌入她的脑海——
阴暗潮湿的地窖，空气中弥漫着草药与腐朽的气味。年幼的萧烬被铁链锁在石柱上，小小的身体因恐惧而缩成一团。一个穿着华丽宫装的女人蹲在他面前，手中端着一碗黑黢黢的汤药，脸上带着虚伪的温柔：「烬儿乖，把药喝了，母妃就放你出去玩。」
小小的萧烬拼命摇头，眼泪糊了满脸：「不……母妃……苦……」
「乖孩子，喝了就不苦了。」女人的声音依旧温柔，眼神却冰冷得像毒蛇，她强行撬开萧烬的嘴，将汤药灌了下去。
辛辣苦涩的液体滑入喉咙，瞬间灼烧了整个声道。萧烬发出凄厉的惨叫，却很快被无边的黑暗吞噬。在他失去意识前，只看到女人嘴角那抹冰冷的笑意，和她身后站着的、年幼的太子萧煜那怯生生的眼神……
「呃啊——！」
萧烬猛地从床上坐起，大口大口地喘着气，冷汗顺着下颌滴落，砸在苏棠的手背上，冰凉刺骨。他茫然地环顾四周，直到看到苏棠焦急的脸，眼中的恐惧才渐渐褪去，取而代之的是深深的疲惫与一丝不易察觉的羞赧。
【情绪共鸣：萧烬-痛苦-20，窒息感-15，羞赧+10，对苏棠-依赖+25！黑化值……80%！】
「陛下，您是不是……又想起以前的事了？」苏棠轻声问道，小心翼翼地抽回手，从床头柜上拿起帕子，想为他擦拭冷汗。
萧烬却猛地抓住她的手腕，力道大得让她吃痛。他的眼神复杂，有感激，有犹豫，最终化为一声几不可闻的叹息（气音）。他松开手，指了指自己的喉咙，又做了一个「毒」的手势，然后痛苦地闭上了眼睛。
毒哑的真相，无需多言，已在苏棠心中拼凑完整。
那个女人，想必就是他的母妃，而太子萧煜……苏棠想起朝堂上魏渊提及遗诏时萧烬的反应，心中隐隐有了猜测。
「是……您的母妃给您下的毒？」她试探着比划，指尖微微颤抖。
萧烬的身体猛地一僵，再次睁开眼时，眼底已覆上一层寒冰。他没有点头，也没有摇头，只是抬起手，用食指在空气中划出一个扭曲的「后」字——那是「皇后」的「后」。
不是母妃，是皇后？！
苏棠震惊地瞪大了眼睛。萧烬的生母只是一个不受宠的才人，在他三岁时便「病逝」了，随后他被当时还是贵妃的皇后收养。难道……是皇后下的毒？
【情绪共鸣：萧烬-憎恨+50（对皇后），痛苦+35，背叛感+40！黑化值……83%！】
「为什么？」苏棠忍不住比划，「她为什么要这么做？」
萧烬沉默了很久，久到苏棠以为他不会回答。窗外的暴雨不知何时已经停了，只有雨滴从屋檐滴落的声音，敲打着寂静的夜。
他缓缓抬起手，先是指了指自己的喉咙，然后指了指外面的宫殿，最后，他的手指停留在自己的心口，用力地按了下去。
【情绪共鸣：萧烬-权力+30，恐惧+25（对权力），绝望+35！】
苏棠看懂了。为了权力。皇后怕他长大后威胁到自己儿子——太子萧煜的地位，所以才狠下心来，用毒药毁了他的声带，让他成为一个不能说话的「废人」。
一股寒意从苏棠脚底直冲天灵盖。虎毒尚不食子，那个女人竟然对自己一手养大的孩子下此毒手！
「那……太子呢？他知道吗？」苏棠继续比划，心中隐隐抱着一丝希望，也许太子是无辜的？
萧烬听到「太子」二字，眼中瞬间迸发出浓烈的恨意与……失望。他猛地转过头，看向窗外漆黑的夜空，眼神空洞而悲凉。
记忆碎片再次通过情绪共鸣涌入苏棠脑海——
还是那个地窖，还是那条铁链。少年萧烬蜷缩在角落，看着太子萧煜站在门口，手里拿着一颗糖。
「弟弟，母妃说你病了，让我来看看你。」萧煜的声音怯生生的，带着一丝不易察觉的优越感。
萧烬抬起头，眼中充满了渴望。他想说话，想告诉哥哥自己不是病了，是被母妃毒哑了。但他只能发出嗬嗬的气音。
萧煜被他的样子吓了一跳，手里的糖掉在地上，他转身就跑，边跑边喊：「怪物！母妃说得对，你就是个不能说话的怪物！」
萧烬看着哥哥逃跑的背影，眼中的光芒一点点熄灭。他低下头，捡起地上那颗沾满灰尘的糖，放进嘴里，却只尝到了苦涩的味道……
【情绪共鸣：萧烬-失望+60，孤独+50，被抛弃感+70！黑化值……88%！】
「原来……是这样……」苏棠喃喃自语，心中五味杂陈。难怪萧烬性格如此孤僻暴戾，难怪他不相信任何人。从小被养母毒哑，被亲哥哥视为怪物，这样的童年，换做是谁，都会心生怨恨吧。
她伸出手，轻轻抱住了萧烬颤抖的肩膀。这个动作很冒险，但她能感觉到他此刻强烈的孤独感，像一片汪洋大海，随时可能将他淹没。
萧烬的身体瞬间僵硬，像是被施了定身咒。他能闻到苏棠发间淡淡的皂角香，能感受到她身体的温暖，还有那份小心翼翼的、不带任何杂质的关怀。
这是他从未感受过的东西。
自母妃「病逝」后，他在皇后身边活得像个傀儡，在太子哥哥眼中是个怪物，在所有人面前，他都必须戴上暴君的面具，用杀戮和血腥来伪装自己。
可此刻，在这个异国女子的怀抱里，他紧绷了二十多年的神经，竟然有了一丝松懈。
【情绪共鸣：萧烬-震惊+20，无措+15，一丝……暖意？黑化值……78%！】
「陛下，」苏棠松开他，认真地看着他的眼睛，一字一句地比划，「过去的已经过去了。但未来，我会在你身边。」
她比划出「朋友」的手势，又指了指两人：「我们是朋友。」
萧烬的瞳孔剧烈收缩，看着苏棠清澈的眼眸，那里没有恐惧，没有厌恶，只有真诚。他张了张嘴，喉间发出破碎的气音，似乎想说什么，最终却只是抬起手，笨拙地回抱住她。
他的怀抱很僵硬，却带着一股不容置疑的力量。苏棠能感觉到他身体的颤抖，那是长期压抑的情绪在一点点释放。
【滴！目标人物萧烬对宿主产生深度情感依赖，黑化值大幅下降！当前黑化值：75%！】
系统的提示音让苏棠松了一口气。但她知道，这只是开始。萧烬心中的伤疤太深，不是一个拥抱就能抚平的。
「陛下，您的毒……还有解吗？」她推开一点距离，比划道，「有没有什么线索？」
萧烬松开手，眼神恢复了些许清明。他沉吟片刻，指了指自己的喉咙，又做了一个「寒」的手势，然后指了指东方。
【情绪共鸣：萧烬-线索+20，希望+15，对过去-憎恨-10！】
寒？东方？
苏棠皱眉思索。赤渊王朝的东方，是连绵的雪山，据说那里有不世出的奇人异士。而「寒」，难道是指毒药的特性？
「是一种寒性的毒药？」她比划道。
萧烬点了点头，又指了指自己的心口，做了一个「伤」的手势。
心脉受损。看来不仅是声带，连心脉也被毒药损伤，这才导致他时常旧疾发作，口吐鲜血。
「我知道了，」苏棠握紧拳头，眼中闪过一丝坚定，「我一定会想办法找到解药，帮您解毒！」
萧烬看着她坚定的眼神，眼中闪过一丝复杂的情绪。他抬起手，在她手背上轻轻拍了拍，然后指了指软榻，做了一个「休息」的手势。
【情绪共鸣：萧烬-感激+30，信任+35，疲惫+20！黑化值……72%！】
苏棠知道他是担心自己太累。她点了点头，扶着他躺下，为他盖好被子。
「陛下也好好休息。」她比划道，然后走到外室的软榻上躺下。
躺在冰冷的软榻上，苏棠却毫无睡意。萧烬的童年伤疤像一根刺，扎在她的心头。那个高高在上的暴君，原来也有如此脆弱不堪的过去。
她想起萧烬比划的「寒」和「东方」，想起那本被血染红的医书残卷——那是她昨夜在锁月阁的暗格里找到的，上面记载着一种名为「寒冰噬心散」的奇毒，症状与萧烬的情况极为相似，而解药，据说只在东方的雪山深处，有一种名为「火莲」的奇花才能炼制。
难道……萧烬指的就是这个？
苏棠坐起身，从怀中掏出那本残破的医书。借着窗外透进来的月光，她再次仔细翻阅。上面的字迹模糊不清，很多地方都被血渍覆盖，但「火莲」二字却异常清晰。
【滴！检测到关键道具「医书残卷」，可能与目标人物解毒相关。建议宿主尽快寻找「火莲」。】
系统的提示音证实了她的猜测。
寻找火莲，谈何容易？东方雪山终年积雪，环境恶劣，更何况，她现在是禁苑中的囚徒，根本无法离开皇宫。
而且，皇后虽然死了（据说是难产而亡），但她的家族势力还在，朝中肯定还有不少她的余党，他们绝对不会允许萧烬解毒，恢复正常。
前路困难重重。
苏棠叹了口气，将医书收好。不管多难，她都要试试。不仅是为了完成任务，更是为了那个在黑暗中独自舔舐伤口的男人。
她转过头，看向内室的方向。萧烬已经睡着了，呼吸均匀，眉头却依旧微微蹙着，似乎还在做着噩梦。
苏棠轻轻起身，走到内室门口，静静地看着他。月光洒在他苍白的脸上，褪去了平日里的暴戾，显得异常安静。
「陛下，」她在心中默念，「等我，我一定会找到解药，让你重新说话。」
就在这时，萧烬似乎感受到了她的注视，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。看到门口的苏棠，他眼中闪过一丝疑惑，随即化为一抹不易察觉的温柔。
他抬起手，对着苏棠比划了一个「睡」的手势，然后指了指她的软榻。
苏棠笑了笑，比划道：「马上就睡。」
萧烬这才重新闭上眼睛。
苏棠回到外室，躺在软榻上，心中却已经有了计划。她需要找到离开皇宫的机会，需要收集关于东方雪山和火莲的信息，更需要提防朝中那些虎视眈眈的敌人。
这一夜，注定无眠。但苏棠的心中，却燃起了一丝希望的火苗。她相信，只要坚持下去，总有一天，她能驱散萧烬心中的阴霾，让他重见光明。
而锁月阁外，月光皎洁，仿佛预示着，某个沉睡的暴君，正在被一道温暖的光，一点点唤醒。他心中的伤疤，也终将在爱与信任中，慢慢愈合。
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