县令的判令如同惊雷，炸响了赵家集死水般的格局。村口那张盖着鲜红官印的告示，在秋风中猎猎作响，白纸黑字，硌得某些人眼睛生疼，却像一面小小的盾牌，暂时护住了村西头那点微弱的生机。
清水溪的水，连同那意外发现的暗泉，终于能顺着新挖的、简陋却坚实的沟渠，汩汩流入女户们的田地。干渴到极致的沙土贪婪地吸吮着甘霖，那些濒死的粟苗和苜蓿，以肉眼可见的速度重新挺立、舒展，焕发出劫后余生的浓绿。
荆棘壁垒内，气氛依旧紧绷，却多了几分埋头苦干的沉凝。张寡妇巡视的脚步更勤，浑浊的眼睛里警惕不减，却也有了一丝光亮。王嫂子肋骨的伤稍好，便挣扎着回到泥板前，枯槁的手指颤抖着，却无比郑重地刻下“官判均水”四个歪扭却力透泥背的字。柳绣娘的柴房里，“沙沙”的编织声日夜不息，一件件愈发精巧的“金窝银筐”在黑暗中诞生，仿佛要将所有压抑的希望都编织进去。
窑洞内，赵小满昏迷了整整两天。
额心的根须印记灼烫不退，唇瓣干裂起皮，枯槁的身体时不时因梦魇而剧烈抽搐。女户们轮流用浸了凉水的破布敷在她额头，喂她勉强咽下一点点苜蓿熬成的稀薄菜粥。每一次她无意识地呻吟，都让守候的女户心头揪紧。
直到第三日黄昏，她才悠悠转醒。
深陷的眼窝缓缓睁开，里面是一片虚脱后的空茫，随即被剧烈的咳嗽填满。肺腑间的灼痛依旧，额心的印记也隐隐作痛，但那种灵魂被撕扯的极致痛苦已然消退。
“小满姑娘！你醒了！” 快嘴刘惊喜的声音带着哭腔，连忙端来温水。
赵小满就着她的手，艰难地咽下几口水，嘶哑的声音如同破锣：“…水…怎么样了…”
“通了！都通了！” 快嘴刘连忙将县令判令、暗泉稳固、田地复青的事情急急说了一遍，枯槁的脸上是掩不住的后怕与庆幸。
赵小满静静地听着，深陷的眼窝里没有任何波澜，听到县令判令时，也只是极轻微地动了一下睫毛。直到快嘴刘说完，她才缓缓闭上眼，良久，轻轻吐出一口气。
“…不够…” 她枯裂的嘴唇无声翕动。
快嘴刘没听清，凑近了些：“小满姑娘，你说啥？”
赵小满重新睁开眼，目光落在窑洞外那片在夕阳下泛着油绿光泽的田地上：“…粟米…苜蓿…好…”
“…但…太慢…”
“…熬过今冬…明年春荒…”
“…还是…难…”
快嘴刘脸上的喜色慢慢褪去，变作沉重的忧虑。是啊，就算现在有了水，她们的基础太薄了。粟米产量有限，苜蓿主要是牲口饲料，人吃多了腹胀难忍。眼看深秋将至，冬日苦寒，来年青黄不接的春荒，依旧是悬在头顶的利剑。
“要是…要是有点啥…能顶饿、产量又高的东西就好了…” 快嘴刘下意识地喃喃，这是所有农人最深切的渴望。
就在这时，窑洞外传来一阵轻微的喧哗，夹杂着货郎摇动的拨浪鼓声。
“拨浪鼓响，货郎到——” 悠长的吆喝声隔着荆棘壁垒传来。
货郎？女户们很少有钱光顾货郎，货郎也极少会到村西头这等穷僻之地来。
张寡妇警惕地拦住那个试图靠近壁垒、推着独轮车的外乡货郎：“干啥的？这里没东西买！”
那货郎是个精瘦的中年汉子，风尘仆仆，脸上带着生意人惯有的笑容，也不强闯，只隔着荆棘递过来一个水囊：“这位嫂子，讨口水喝，歇歇脚就走。” 他目光扫过壁垒内那片青郁的田地，眼中闪过一丝惊讶，啧啧道：“哟，这村西头的地，竟让你们种得这般好？比上游赵老爷家的都不差了！”
张寡妇冷哼一声，不接话茬，只示意一个女户递了碗水出去。
货郎接过水，咕咚咕咚喝了，抹抹嘴，或许是见女户们虽然衣衫褴褛，但眼神清亮，田地也收拾得齐整，便多了几分话头：“唉，还是你们这儿好哇！俺从南边州府过来，这一路，唉…”
他压低了些声音：“那边今年夏天闹了涝，接着又起了瘟，好多地方颗粒无收，逃荒的人一拨一拨的，惨呐！俺这货也难卖，尽是些不当吃不当喝的小玩意儿…”
赵小满在窑洞里，隔着一段距离，货郎的话断断续续飘进来。“南边…涝…瘟…颗粒无收…” 这些字眼让她深陷的眼窝动了动。
快嘴刘却听得心头发紧，下意识道：“…那…那边的人…吃啥？”
货郎叹口气：“能有啥？树皮草根都啃光了！唉，也就是些命硬的，种了点那玩意儿，好歹吊着命…” 他随手指了指自己独轮车角落里一堆不起眼的、干枯发蔫的藤蔓状东西，“就这，叫红薯藤，听说地下能结蛋子，扛饿！就是这藤秧子不经放，俺带了些想试试，一路都蔫巴了，也没人要…”
红薯藤？
结蛋子？
扛饿？
这几个词如同闪电，瞬间击中了赵小满！
她枯槁的身体猛地坐起，一阵眩晕袭来，又被她强行压住。深陷的眼窝里爆发出骇人的精光，死死盯向货郎车上的那堆枯藤！
“…那…藤…” 她嘶哑的声音陡然响起，带着一种近乎恐怖的急切，“…拿来…我看看！”
货郎和张寡妇都被她这突如其来的反应吓了一跳。
货郎迟疑着将那捆干枯发蔫、几乎没什么分量的藤蔓递进豁口。
赵小满枯槁的手一把抓过那捆枯藤！手指触碰到那干瘪的茎秆和即将脱落的萎黄叶片，额心那一直隐隐作痛的根须印记，竟然传来一阵极其细微的、奇异的…悸动！
仿佛干渴的土地，遇到了一滴虽微弱却截然不同的水珠！
虽然微弱，虽然濒死，但这枯藤内部，的确蕴含着一股与粟米、苜蓿截然不同的、极其顽强的…生机！
就是它！
赵小满猛地抬头，深陷的眼窝如同燃烧的炭火，看向快嘴刘，嘶哑的声音带着不容置疑的决断：
“…买！”
“…所有的…红薯藤…”
“…全买下——！”
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