“渡鸦号”像一粒微尘，在绝对的虚无中缓慢前行。备用引擎的功率被压制到最低，仅能维持基础的生命保障系统和那蜗牛爬行般的速度。银辉关闭了大部分非必要的灯光，只留下驾驶舱内几盏幽蓝的操作灯，映照着他和奇诺凝重的脸庞。
舷窗外，是永恒的、令人窒息的黑暗。没有星辰，没有星云，甚至连一块像样的陨石都看不到。只有偶尔掠过的、扭曲的阴影，那是更大块的“第七守望站”残骸，或是其他不知名造物的碎片，它们如同墓碑，静默地诉说着过往的毁灭。
“被动能量采集矩阵”如同呼吸般稳定地工作着，一丝丝地从混乱的“信息汤”中汲取着微薄的秩序能量。能源读数的增长缓慢得令人绝望，但至少，指针始终在顽强地向上移动。这给了他们最基本的安全感——他们不会在下一刻因为能源耗尽而变成黑暗中的冰雕。
然而，这种安全感是脆弱的。
“船长，”奇诺的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他指着全息雷达上的一片区域，“那片区域的‘背景噪音’……有点不对劲。”
银辉将注意力集中到雷达界面。通常，雷达屏幕上一片空白，只有代表他们自身和附近大型残骸的光点。但此刻，在屏幕的边缘，出现了一片模糊的、不断蠕动的“雪花区”。它不像实体障碍物，更像是一种……能量扰动，或者说，是“归寂”本身某种更活跃的表现形式。
【警告：检测到高浓度无序信息干扰。外部信息环境稳定性下降。】“圣殿核心”传递出冰冷的提示。
几乎同时，银辉感到一股微弱但无比阴寒的“意念”，如同冰冷的触须，试图穿透“渡鸦号”薄弱的外壳，渗入他的脑海。那并非语言，而是一种纯粹的、想要将一切拉入沉寂、分解、遗忘的冲动。
是“归寂”的低语！
它并非针对他们，更像是这片死寂宇宙的背景辐射。但即便如此，其蕴含的毁灭意志也足以让任何心智不坚者陷入疯狂或永恒的沉睡。
“启动‘微光’屏障。”银辉毫不犹豫地下达指令。他灵魂深处，那点来自“回响”的纯净微光被激发，通过“律法之种”的力量，化作一层几乎不可见的、笼罩住整个“渡鸦号”的淡白色薄膜。
那阴寒的“低语”瞬间被隔绝了大半，虽然依旧能感觉到它的存在，但不再具有直接的侵蚀性。银辉和奇诺都松了一口气，背后惊出一身冷汗。如果没有“回响”最后的赠予，仅凭他们自身和这艘破船，恐怕很难长时间抵抗这种无处不在的精神侵蚀。
“我们……要一直开着这个吗？”奇诺担忧地问。他能感觉到，维持这层“微光”屏障，虽然主要消耗的是银辉自身的精神力和“微光”本身的力量，但对本就缓慢的能量采集效率也有细微的影响。
“必要时才开启。大部分时间，我们需要适应它。”银辉沉声道，“‘回响’说过，‘归寂’并非唯一之敌，但无疑是最普遍的。我们不能永远依赖庇护所。”
他调整了飞船的航线，小心翼翼地绕开了那片活跃的“归寂低语”区。航行变成了另一种形式的折磨——不仅要忍受孤独和缓慢，还要时刻警惕黑暗中无形的精神捕食者。
时间在绝对的寂静和偶尔响起的警报中流逝。他们依靠飞船循环系统生产的营养膏维持生命，通过研究“回响”留下的技术资料和“圣殿核心”中解锁的碎片化信息来打发时间，并不断对飞船进行细微的优化。
不知过了多久，也许是一周，也许是一个月。当银辉再次核对星图时，他发现，舷窗外的黑暗，似乎有了一丝极其微弱的变化。
不再是纯粹的、吞噬一切的墨黑，而是在远方的天际线（如果这虚空也有天际线的话），渲染开一片极其暗淡的、如同蒙尘宝石般的……暗红色。
“我们接近‘尘埃之海’的外围了。”银辉的声音带着一丝久违的波动。
奇诺精神一振，凑到舷窗前，努力眺望。那暗红色的光芒如此微弱，以至于他怀疑是自己的错觉。但随着“渡鸦号”缓慢但坚定地前行，那片暗红逐渐变得清晰，如同滴入清水中的墨滴，缓慢晕染开来。
那不是恒星的光芒，而是一片无比辽阔的星云所发出的辉光。星云由极其稀薄的气体和宇宙尘埃构成，其规模之大，超乎想象。根据星图显示，“尘埃之海”的内部环境极其复杂，存在着引力异常区、高能辐射带和未知的空间结构。而“星尘之民”的避难所坐标，就隐藏在这片星云的最深处。
希望似乎就在眼前，但银辉的心却更加警惕。“回响”的警告言犹在耳——“尘埃之海”并非乐土。
就在“渡鸦号”即将正式驶入“尘埃之海”最外围的尘埃带时，一阵尖锐的、不同于“归寂低语”的警报声突然响起！
“检测到主动扫描波束！来源……正前方！”奇诺惊呼。
银辉瞳孔一缩。主动扫描？在这片被遗忘的死亡之地？
他立刻将雷达功率开到最大，同时命令道：“关闭所有非必要能源输出，进入静默航行模式！”
“渡鸦号”的引擎嗡鸣声进一步降低，几乎微不可闻。银辉紧紧盯着雷达屏幕。
只见在正前方，那片暗红色的尘埃迷雾中，三个细小的光点正以极快的速度向他们靠近！它们的信号特征非常陌生，绝非“架构者”的风格，带着一种原始的、却充满攻击性的锐利感。
是“星尘之民”的巡逻队？还是……这片星云中其他的“居民”？
无论是什么，对方显然已经发现了他们，并且来意不明。
银辉的手按在了武器控制系统上——那是在第七守望站利用残骸修复的几门轻型脉冲炮。他深吸一口气，对奇诺说道：
“准备应对接触。希望我们遇到的，不是‘回响’所说的……需要‘警惕’的阴影。”
“渡鸦号”这艘伤痕累累的孤舟，面对着从尘埃迷雾中袭来的未知访客，如同落入蛛网的飞虫，迎来了漂流以来的第一次真正意义上的……外部接触。
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