破庙的晨光裹着草木潮气钻进来,篝火燃尽后只剩一堆泛着青烟的灰烬,余温在微凉的空气里渐渐消散。慕容凝正低头给包拯重新包扎肩头伤口,指尖刚触到渗血的绷带,便被他粗粝的手掌轻轻按住。
“我自己来就好。”包拯的声音带着刚睡醒的沙哑,黝黑的脸上泛着愧疚,“你昨夜守了我半宿,眼都没合,也该歇歇。”他肩头的箭伤昨夜突围时又裂开了,血浸透了绷带,慕容凝怕他感染,每隔一个时辰便要起身检查,眼底还带着淡淡的青影。
“伤口还在渗血,你抬胳膊都费劲。”慕容凝避开他的手,语气带着不容置喙的坚持,“公孙先生特意叮嘱,这箭上沾了铁锈,若处理不当化脓,轻则耽误行程,重则落下病根,往后阴雨天都要遭罪。”
她低头专注地缠绕布条,长长的睫毛在眼睑下投出浅浅阴影,阳光落在她发顶,泛着一层柔和的光晕。包拯看着她认真的模样,喉结不自觉地滚动,终究没再反驳,只是目光灼灼地盯着她,像是要把这画面刻进骨子里。
一旁的公孙策正摩挲着锦盒边缘,见此情景,折扇轻摇,打趣道:“包兄如今倒是越来越听郡主的话了,想当初在双喜镇,你连‘醉春风’老板娘的话都不肯多听一句,如今却对郡主言听计从。”
包拯脸颊微红,挠了挠头嘿嘿一笑:“凝霜是为我好,不一样。”
展昭坐在门口擦拭长剑,剑刃映着晨光泛着冷辉,闻言也抬眸一笑:“郡主聪慧细心,包兄有郡主照料,实乃福气。”
慕容凝手上的动作一顿,刚想开口,识海中突然响起冰冷的系统提示音,像寒玉敲冰,字字清晰:
【叮!正式主线任务已激活,攻略目标:包拯。】
【核心要求:使目标好感度提升至100,达成“一生一世一双人”结局;期间需协助破解天芒相关系列奇案,维护大宋安危,不得擅自脱离主线。】
【任务奖励:1. 永久灵力增幅50%,突破当前修行瓶颈;2. 解锁原世界往返权限,任务完成后可自主选择留驻或返回;3. 获得“天芒守护”专属buff,免疫天芒相关毒素与诅咒。】
【失败惩罚:1. 永久困于当前世界,无法返回原世界;2. 攻略目标包拯将在一年内因天芒案相关意外身亡,无可挽回;3. 宿主灵力永久封印,沦为普通人,且将被卷入天芒纷争,结局凄惨。】
【当前好感度:28\/100(昨日共渡生死,好感度+2)。】
【支线任务触发:与公孙策探讨天芒案核心疑点,展现过人智谋,获得其高度认可。任务奖励:好感度+3(可指定目标),解锁“案情分析”辅助功能。】
系统提示音字字如重锤,敲得慕容凝心头一震。失败惩罚比她预想的更严苛,不仅关乎自己的归途,更直接绑定了包拯的生死。她抬眼看向身旁的男人,他正关切地望着自己,眼神澄澈而真挚,心中愈发坚定——无论前路多险,她都要完成任务,护他周全。
“凝霜,怎么了?脸色不太好。”包拯察觉到她的异样,连忙问道,伸手想探她的额头。
“没事,许是有点累了。”慕容凝偏头避开他的手,将系统提示压在心底,转而看向公孙策,“公孙先生,昨日我们从红衣女子口中得知天芒藏在迦叶寺,可迦叶寺乃皇家寺院,戒备森严,耶律烈为何笃定天芒就在那里?”
她顿了顿,指尖轻点桌面,继续说道:“而且他派来的杀手似乎只盯着锦盒,对天芒具体位置并不清楚,这其中会不会有蹊跷?或许这锦盒里的地图,根本不是天芒的准确藏地?”
公孙策眼中闪过一丝赞赏,没想到她竟能在短时间内抓住关键。他放下锦盒,走到篝火旁坐下:“郡主所言极是。我也正有此疑虑。天芒传说流传百年,众说纷纭,有人说它是长生药,有人说它是强军利器,耶律烈如此执着,定然知晓其真正用途。而迦叶寺作为皇家寺院,历代高僧守护,若真藏有天芒,必然有极为隐秘的机关或密码,绝非一张地图就能找到。”
“会不会这地图只是个幌子?”慕容凝追问,“或者说,地图上的标记只是天芒的线索,而非真正藏匿之地?”
“有这个可能。”公孙策颔首,“那红衣女子虽是耶律烈的人,却未必知晓全部真相。或许耶律烈只是让她拿到地图,真正的天芒秘密,只有他自己清楚。”
包拯听得认真,忍不住插话:“那我们拿到的这张地图,岂不是毫无用处?”
“也不尽然。”慕容凝摇头,目光落在锦盒上,“地图既是红衣女子特意留下的,必然有其价值。昨日在‘醉春风’,我们找到的玉佩刻着‘辽’字,而她买的苏木染,除了用来掩盖痕迹,会不会还有其他用途?比如……染出地图上隐藏的字迹?”
公孙策眼中骤然一亮,猛地一拍大腿:“郡主此言醍醐灌顶!我怎么没想到这一点!苏木染遇热或遇特殊药液会变色,或许这地图上真有隐藏字迹,需用苏木染才能显现!”
他连忙取出锦盒中的地图,平铺在粗糙的地面上。那是一张泛黄的麻纸,上面用炭笔标注着迦叶寺的大致方位,除此之外并无异常,边缘还带着些许磨损,像是被反复翻阅过。
“可惜我们现在没有苏木染。”包拯看着地图,语气惋惜。
“无妨。”慕容凝微微一笑,“苏木染的核心成分是苏木素,遇铁离子会呈现暗红色。我们可以用铁器打磨出的铁屑,混合清水,或许能达到同样的效果。”
展昭闻言,立刻起身:“我去附近找找铁器。”
不过半柱香的功夫,展昭便带回一把生锈的镰刀和一块磨刀石。慕容凝让他用磨刀石打磨镰刀,收集落下的铁屑,再将铁屑混入陶罐中的清水,搅拌均匀后,用撕成条的麻布蘸着铁屑水,轻轻涂抹在地图上。
众人屏住呼吸,紧盯着地图。随着铁屑水的浸润,地图上原本空白的地方渐渐浮现出暗红色字迹,虽有些模糊,却能依稀辨认。
“是梵文!”公孙策精通多国文字,一眼认出,“上面写着‘迦叶藏锋,心灯引路,三器归一,天芒现踪’。”
“三器归一?”包拯皱眉,“难道是指三样东西?”
“想必就是东瀛的三大神器。”慕容凝接口道,脑海中闪过系统之前的提示,“系统曾提示,东瀛三大神器暗藏天芒秘密。看来要找到天芒,不仅需要这张地图,还需集齐三大神器,再加上迦叶寺的‘心灯’,才能破解玄机。”
公孙策眼中的赞赏愈发浓厚,折扇轻敲掌心:“郡主心思缜密,逻辑清晰,若不是郡主提点,我们恐怕还会在地图上耗费数日。没想到郡主不仅胆识过人,智谋更是不输男子,甚至远超许多饱学之士。”
【叮!支线任务完成!获得公孙策高度认可,奖励好感度+3(当前31\/100),解锁“案情分析”辅助功能,查案时可自动标记关键线索关联点。】
系统提示音适时响起,慕容凝心中微定。她抬眼看向包拯,见他正一脸崇拜地看着自己,眼神里满是骄傲,像是在向旁人炫耀“我就知道凝霜最厉害”。
“这些都是大家一起分析的结果,我只是随口一提。”慕容凝脸颊微红,谦虚地说道。
“凝霜不必过谦。”包拯立刻反驳,语气真挚,“若不是你想到用铁屑水显现字迹,我们怎么也猜不到地图里藏着玄机。你真是太聪明了!”
他的目光毫不掩饰地流露着敬佩与爱慕,让慕容凝心头一暖。【叮!攻略目标包拯好感度+2(当前33\/100)。评价:宿主展现过人智谋,获得攻略目标由衷敬佩,情感羁绊进一步深化。】
“如今线索明朗了许多,但前路只会更凶险。”展昭收起长剑,神色凝重,“高丽、辽国、东瀛各方势力都在觊觎天芒,我们相当于被架在了风口浪尖,稍有不慎便会万劫不复。”
“是啊。”公孙策点头,“京城乃天子脚下,各方势力盘根错节,我们抵达后既要面圣呈递证据,又要追查三大神器下落,还要提防耶律烈的残余势力,不可有半分松懈。”
包拯握住腰间的短刀,刀柄的温度透过掌心传来,眼神愈发坚定:“无论前路多险,我们都不能退缩。天芒关系到大宋安危,我们必须阻止耶律烈等人的阴谋,守护百姓安宁。”
他转头看向慕容凝,语气温柔却带着力量:“凝霜,接下来的路可能比之前更危险,你若是害怕,我可以派人送你先回郡主府,在京城安心等候我们。”
慕容凝心中一动,知晓他是担心自己,却摇了摇头,眼神明亮而坚定:“我不害怕。从双喜镇相遇的那一刻起,我就已经卷入了这场纷争。而且,我们是伙伴,理应同生共死,我不会让你一个人去面对这些危险。”
她顿了顿,抬眸望进他的眼睛,一字一句道:“更何况,我还想亲眼见证你揭开天芒的秘密,亲手将那些阴谋家绳之以法,护大宋国泰民安。”
包拯看着她眼中的坚定与信任,心中涌起一股暖流,忍不住伸出手,轻轻握住了她的手。她的指尖微凉,却带着安定人心的力量,让他瞬间觉得所有的艰险都不足为惧。
“好!”包拯重重点头,声音掷地有声,“我们一起面对,同生共死!”
公孙策和展昭看着两人紧握的手,相视一笑,眼中都带着了然的笑意。这一路风雨同舟,两人之间的情愫早已在不知不觉中生根发芽,只是当局者迷,还未点破罢了。
收拾妥当后,四人再次启程。官道上的行人渐渐多了起来,两旁的田地间有农夫耕种,田埂上开着不知名的野花,春意愈发浓厚。
“再有三日路程,便能抵达京城了。”公孙策望着前方延伸的官道,说道,“京城不比边境,卧虎藏龙,我们抵达后需先前往开封府报备,再择机面圣,不可贸然行事。”
“嗯。”包拯点头,“我们先将耶律烈谋反的证据呈给皇上,再请旨前往迦叶寺探寻天芒下落。凝霜此次归宗,也正好可以借着面圣的机会,完成认祖归宗的仪式。”
“说起认祖归宗,我倒想起一件事。”慕容凝忽然开口,“我养父临终前曾交给我一枚玉佩,除了刻着‘舒靖’二字,背面还有一个小小的‘迦’字,当时我不解其意,如今想来,或许与迦叶寺有关。”
“竟有此事?”公孙策眼中闪过一丝诧异,“看来郡主与天芒案的渊源,比我们想象的更深。这玉佩或许也是解开谜团的关键,郡主务必妥善收好。”
一路前行,四人每逢驿站歇息,慕容凝便会与公孙策探讨案情。从耶律烈的谋反布局,到天芒的真正用途,再到东瀛三大神器的下落,两人各抒己见,智计交锋间,往往能碰撞出意想不到的火花。
公孙策发现,慕容凝的思路极为开阔,常常能跳出常规框架,提出一些出人意料的见解,而且对案件细节的把握精准得惊人,有时甚至比他这个常年查案的人还要敏锐。他心中对慕容凝的欣赏愈发浓厚,不仅是因为她的智谋,更是因为她那份临危不乱的胆识与悲天悯人的善良。
“郡主,你觉得东瀛三大神器会在何处?”一日傍晚,四人在驿站后院歇脚,公孙策忍不住问道。
“东瀛与大宋隔海相望,近年来虽有贸易往来,却也摩擦不断。”慕容凝望着天边的晚霞,思索道,“三大神器作为东瀛国宝,按理说应藏在东瀛皇室手中,如今却与天芒绑定,想必是有东瀛势力为夺天芒,将神器偷偷带入了大宋。”
她顿了顿,继续分析:“耶律烈与东瀛势力勾结,不过是互相利用——耶律烈想借东瀛之力夺取天芒谋反,东瀛势力则想借耶律烈之手搅乱大宋,趁机牟利。而红衣女子对神器下落一无所知,说明东瀛势力对耶律烈也并非完全信任,双方只是各取所需罢了。”
“郡主分析得有理。”公孙策颔首赞同,“如此看来,东瀛势力很可能也已潜入京城附近,我们抵达后,不仅要提防耶律烈的残余势力,还要留意东瀛人的动向。”
“而且,我总觉得天芒的秘密不简单。”慕容凝补充道,“所谓长生药、强军利器,或许只是幌子,其背后可能藏着更大的阴谋,甚至与大宋国运息息相关。”
包拯坐在一旁静静听着,虽偶尔插不上话,却觉得受益匪浅。他看着慕容凝侃侃而谈的模样,眉飞色舞间满是自信,心中的敬佩与爱慕愈发深厚。他发现自己越来越离不开这个女子了,她的聪慧、勇敢、善良,都像磁石一般吸引着他,让他不由自主地想要靠近。
【叮!攻略目标包拯好感度+3(当前36\/100)。评价:宿主与他人智计交锋,展现非凡魅力,攻略目标心生爱慕,情感升温加速。】
系统提示音再次响起,慕容凝心中一喜。她知道,随着一路相伴与并肩作战,她与包拯的感情正在稳步升温,而这场围绕天芒的纷争,也让他们的羁绊越来越深。
夜色渐深,驿站外突然传来阵阵急促的马蹄声,由远及近,打破了夜的宁静。展昭立刻起身走到墙边,侧身向外望去,神色微变:“是禁军的旗号,看规模,怕是有数百人。”
包拯和公孙策也连忙起身,凑到窗边张望。只见一队禁军护送着几辆装饰华丽的马车,正从驿站外的官道经过,马车帘幕低垂,看不清里面的人,只隐约能看到车身上绣着的皇家纹饰。
“禁军护送,难道是宫中哪位贵人出行?”公孙策皱眉道,“只是这时辰,按律不应有贵人在城外奔波。”
慕容凝心中一动,总觉得有些不对劲。她调动体内灵力,仔细感知着马车的气息,隐约察觉到一股熟悉的危险气息——与耶律烈手下杀手身上的肃杀之气极为相似,只是被一层伪装的皇家威仪掩盖了。
“不对劲。”慕容凝沉声道,“这队禁军的气息不对。正规禁军训练有素,气息沉稳规整,可这队人虽穿着禁军服饰,气息却杂乱无章,还带着一股嗜血的肃杀之气,更像是杀手伪装的。”
展昭眼神一凛,附和道:“郡主所言极是。我刚才也觉得奇怪,他们的步伐看似整齐,实则暗藏慌乱,不像是经受过严格训练的禁军。”
“难道是耶律烈的人,想在进京前最后一搏?”包拯脸色凝重,“他们知道我们即将抵达京城,一旦我们将证据呈给皇上,他们便再无机会,所以想在途中截杀我们,夺取锦盒。”
“很有可能。”公孙策点头,“锦盒里不仅有天芒地图,还有耶律烈谋反的证据,他们必然会不惜一切代价抢夺。”
“我们不能坐以待毙。”慕容凝眼中闪过一丝狡黠,“他们人多势众,硬拼我们吃亏,不如将计就计,给他们一个惊喜。”
她附在三人耳边,低声说了自己的计划——利用驿站的油桶和柴火制造火情,趁混乱突围。三人听后,眼中都闪过赞许,立刻分头行动。
展昭悄悄潜入驿站后厨,将油桶搬到柴房附近;公孙策则在驿站各处撒上干燥的草料,做好引火准备;包拯负责守住房门,防止杀手提前闯入;慕容凝则取出火折子,静待时机。
夜色渐深,驿站内的客人都已睡熟。数百名伪装成禁军的杀手悄悄潜入驿站,分成几路,向慕容凝等人的房间摸来,脚步轻得像狸猫。
就在他们即将抵达房门口时,慕容凝猛地点燃火折子,掷向柴房。“轰”的一声巨响,火焰瞬间冲天而起,借着夜风迅速蔓延,浓烟滚滚,将整个驿站笼罩。
“不好,着火了!”
“快救火!别让证据被烧了!”
杀手们被大火惊得乱了阵脚,纷纷四处逃窜。他们本是为抢夺锦盒而来,生怕锦盒被大火烧毁,一时竟忘了原本的目的。
慕容凝四人趁机冲出房间,借着火光掩护,如离弦之箭般冲出驿站,翻身上马。展昭挥剑斩断拴马的缰绳,四人催马狂奔,马蹄声在夜色中急促回响。
杀手们反应过来时,只能眼睁睁看着四人的身影消失在夜色中,火光映着他们气急败坏的面容,却根本追不上奔袭的骏马。
一路狂奔至天边泛起鱼肚白,四人才放慢马速。晨曦中,京城的轮廓已隐约可见,高大的城墙巍峨耸立,在晨光中泛着青灰色的光泽。
“凝霜,你的计策真妙!”包拯勒住马缰,转头看向慕容凝,眼中满是赞叹,“用大火引开他们的注意力,我们才能顺利脱身。”
“只是可惜了那驿站。”慕容凝有些惋惜地说道。
“事急从权,不必在意。”公孙策说道
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