陈远收回手，长出了一口气。
“行了，死不了了。”陈远说，“不过你这身子骨，以后还是少逞能。再来这么一次，神仙也救不回来。”
索尔躺在床头，胸膛的起伏终于平稳了些，他扯着嘴角，那笑容又有了点往日的影子。
“我没死……只是差点。”他声音还是沙哑，但比刚才有了点底气，“那东西呢？解决了？”
陈远摇摇头：“没杀。但兽潮退了，是它主动撤的。”
这话一出，屋里几人都愣住了。
“主动撤了？为什么？”此时，房门被推开，卡洛斯走了进来。
他的风衣上沾着不少灰尘和血迹，几处撕裂的口子，显然也是经过了一番搏斗。
“情况有点复杂。”陈远说道，“那头指挥兽潮的巨兽，有智慧，能交流。”
他斟酌着用词，把能说的部分挑了出来：“它背后还有个更厉害的，它称之为‘王’。这次兽潮，恐怕不只是简单的变异生物暴动……更像是那个‘王’派它出来，搜寻某样东西。”
“东西？什么东西？”卡洛斯追问，眼神变得锐利起来。
守望者的本能让他嗅到了不同寻常的气息。
陈远看了他一眼，缓缓吐出几个字：“排位靠前的序列物。”
房间里瞬间安静了。
闻夙和艾莉娅也变了脸色。
她们自然知道陈远身怀序列物006【界域之匙】的事。
卡洛斯沉默了几秒，接着率先打破了平静，说道：“果然……组织的猜测是对的。”
“你们知道这个‘王’？”陈远立刻抓住重点。
卡洛斯摇摇头，又点点头：“知道有这么个存在，但不知道它具体是什么，在哪里，有多强。我们称它为‘上位支配者’。大约从五六年前开始，荒野上某些极度危险区域的异常活动、一些高智慧变异个体的突兀出现，背后似乎都有它的影子。组织内部有零星记录和推测，认为它在有目的地搜集强大的序列物，尤其是编号靠前的那些。但像这次这样，直接驱动如此规模的兽潮攻击人类聚集地，还是第一次。”
他看向陈远，目光如炬：“你是怎么知道‘王’在找序列物的？那巨兽告诉你的？它还说了什么？”
陈远避重就轻：“打不过，试探出来的。它不知道用了什么方法，感应到了我身上有序列物的波动。至于，为什么会撤退，我猜，可能【精神回响】不是它们想要的。”
他没提自己还身怀【界域之匙】的事，也没提那句诡异的“好好成长”。
卡洛斯思考着陈远所说的话，半晌后说道：“感应波动……这倒是个新线索。看来这个‘王’对序列物的了解，可能远超我们的想象。”
他顿了顿，继续道：“陈远，这件事很重要。如果你以后遇到任何与‘上位支配者’相关的事，希望你能第一时间通知我们。这不是交易，是请求。毕竟，这东西……威胁太大了。”
“没问题。”陈远说道，“话说回来，这次还要多谢你的提前通知，以及关键时刻的援手呢。”
卡洛斯摆摆手：“谢什么，这也是我们守望者的职责所在。不过……”
他顿了顿，目光意味深长地扫过屋里众人，“你小子现在可是成了锈蚀集市的救世主了。三大势力都跑路了，剩下的人肯定都得投奔你。”
陈远听了卡洛斯这话，咧嘴一笑，那笑容里带着点混不吝的痞气：“救世主？这帽子太大，戴不稳。不过嘛……”
他站起身，拍了拍裤子上的灰，走到门口，看着外面院子里劫后余生、正互相搀扶着清理战场的人群，声音不大，却足够让屋里屋外几个人听清：“三大势力拍拍屁股跑路了，留下这么大个烂摊子。现在，既然咱们守住了，没道理再把地盘白白让出去。”
说完，他回过头来，目光扫过卡恩和克鲁克亚：“卡恩，克鲁克亚。”
“在！”两人立刻应声。
“带上你们的人，现在就去东区、西区、南区转转。”陈远说得轻描淡写，像在吩咐晚饭后遛个弯，“把还活着的、没跑的人都拢一拢，告诉他们，锈蚀集市，从现在起，归远行商行管了。愿意留下的，遵守新规矩。想走的，不拦着。”
克鲁克亚眼睛一亮，身上的红毛都精神了几分：“老大！您的意思是……把整个集市都占了？”
“占？”陈远挑眉，“这叫接管，维护治安，懂不懂？这三大势力溜得比兔子都快，咱们拼死拼活地打退了兽潮，难道不应该收点辛苦费？”
克鲁克亚嘿嘿地笑了，搓着手道：“哦，明白！明白！”
“去吧！动作利索点，遇到不长眼的刺头……”他顿了顿，“先报我名号，不行就揍！揍到服为止！但别弄出人命，集市重建还需要劳动力！”
“得令！”克鲁克亚兴奋地一挥手，“弟兄们，跟老子走！抄家伙……不是，是去维持秩序！”
卡恩也点了十几个精干队员，两人风风火火地冲出了院子。
闻夙走到陈远身边，低声道：“三大势力虽然在锈蚀集市撤了，但外面的根基还在。万一他们休整好了，杀个回马枪……”
“回马枪？”陈远笑了，“那就让他们回呗。不过，再想进来，可就不是当初那样了。地盘是咱们守住的，他们想回来可以，得——付租金！”
艾莉娅“噗嗤”一声笑了出来，苍白的脸上有了点血色：“租金？亏你想得出来。”
“怎么不行？”陈远理直气壮，“他们当初建的那些房子、修的墙，咱们现在接手维护，他们的人想回来住，不得交钱？天经地义！这叫物业管理费！”
莎拉在一旁抱着胳膊，嗤笑道：“你就不怕他们恼羞成怒，直接带兵打回来？”
陈远耸耸肩：“打回来？咱们这边虽然损失不小，但士气正旺，还刚打退了兽潮。到时谁打谁还不一定呢......再说了......”
他眼神里闪过一丝狡黠：“他们真要打，也得先问问那些刚被他们抛弃的平民乐不乐意。民心这玩意儿，有时候比刀枪还好用。”
卡洛斯在一旁听着，忍不住摇了摇头，嘴角却带着笑：“你小子……真是天生当奸商的料。守望者要是做买卖，肯定聘你当顾问。”
“过奖过奖。”陈远拱拱手，“混口饭吃。”
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