三日后的清晨，“济世堂”的牌匾重新开张。
东交民巷的晨雾裹着药香，袁阳独坐回春堂内，指尖摩挲着赵炎赠的玉牌。
堂前幌子被风吹得簌簌作响，却始终无人叩门。
街角茶摊飘来闲言：
“十几岁坐堂，怕不是卖狗皮膏药的...”
“这般年纪能有什么医术？怕是哪个世家子弟来沽名钓誉......”
“听说前日有人见他扛着玄铁锤，南瓜那么大个，那凶器沾的血气，隔着三条街都闻着瘆人！”
袁阳不理会议论，径自在门前槐树下碾药。
青石药碾转了三转。
袁阳垂眸看着掌心的纹路——药炉上的雪蟾膏咕嘟冒泡，苦涩蒸汽熏得他眼眶发涩。
恍惚间，黑虎营的腥风血雨又漫上心头，刘芳咽气前顶奢他的眼睛，血沫从唇角溢出：“公子...要活着...好好活......”
他猛地攥紧玉牌，蟠龙纹路的棱角刺入掌心。
活着？在这吃人的京城，要么做执刀人，要么做砧上肉。
午时三刻，巷口忽起骚动。
八个脚夫抬着薄棺踉跄奔来，棺缝渗出的血水蜿蜒如蛇。
披麻戴孝的老妇踉跄追着哭嚎：“天杀的稳婆！生生把我儿媳妇扎死在床上！”
袁阳掌心忽然发烫——
青筋竟在血味刺激下隆起。
他抓起玄铁锤横挡街心，锤柄震得棺木嗡嗡作响：“开棺！人还没死！”
“哪来的疯子！”
老妇挥着孝棒劈头打来，“我儿媳断气三个时辰，连仵作都验过......”
锤风扫过，七寸棺钉应声崩飞。
腐臭血气涌出的刹那，袁阳瞳孔骤缩——妇人腹部青紫如鼓，脐上三寸隐现游丝般的脉动。
这脉象他在“岐黄经”见过！
疑难杂症篇记载：营妓中有孕妇被毒箭所伤，便是这般死中求活的险症！
“取银针！烧艾草！”
他暴喝一声，新募的药童吓得跌跌撞撞捧来药箱。
人群围成密不透风的墙，袁阳扯开妇人寿衣，暴露出青紫的肚腹。
三寸银针在指尖捻转，映着日光如游龙吐信。
针贯人中，妇人尸身骤然抽搐。
围观者惊退三步，茶摊老板娘打翻了滚烫的茶壶。
喉头紫斑被银针挑破，黑血喷溅在青砖上，蚀出缕缕白烟。
袁阳额角渗出冷汗——
指尖触到胎动时，他忽然想起杏黄谷瀑流下的《针灸源篇》。
岩画中神农氏以石为针，引地脉之气通生死关——
“热水泼腹！”
他右掌按在妇人丹田，体内战体诀流转。
蟠龙纹路与任脉要穴相合，竟隐隐泛起青光。滚烫药汤倾泻而下，妇人突然睁眼嘶吼，两团紫黑胎胞顺血水滑出。
“哇——”
微弱的啼哭炸响长街。
袁阳割开胞衣，左手倒提男婴拍背，右手银针连刺十二处大穴。
两个浑身青紫的婴孩竟褪去死气，啼声渐亮如破晓鸡鸣。
槐树无风自动，枯枝“咔嚓”断裂，断口处渗出琥珀色树液。
袁阳舀起一捧喂给妇人，见她喉头滚动，忽然忆起刘芳咽下最后一口气时，眼中的微弱烛火。
“活...活过来了！”
卖炊饼的汉子扑通跪地，“这是神仙显灵啊！”
未时刚过，东郊民巷已堵得水泄不通。瘸腿乞丐、咯血老妪、浑身溃烂的工匠......无数双手伸向回春堂的门槛。
袁阳撕下半幅帐幔泼墨挥毫：“日诊百人，诊金随缘。”
新募的药童将三筐铜钱撒在门口，日光下金芒刺眼：“贫者取钱抓药，富者留银济贫！”
他捻针的手指稳如握锤，眼神却愈发冰冷——这些病症太过蹊跷。
咳血者舌苔泛蓝，分明中了水银毒；溃烂的伤口渗着铁锈味，正是军械司私炼的劣铁所致......
“下一位。”
袁阳盯着面前锦衣公子肿胀的右臂，指尖银针微顿，这箭伤里掺了孔雀胆！”
亥时闭馆，袁阳掀开药柜暗格。日间收的百两碎银下，压着染血的《太医院职官录》——赵炎朱笔圈出的三个名字，墨迹晕染如血滴。
三更梆响，赵炎翻墙入院，蟒袍下摆沾着草屑：“三日救活两百四十七人，袁神医好手段。”
“不及殿下算得精妙。”
袁阳嘴角裂动，“那难产妇人，是您安排的戏码吧？”
赵炎突然婉颜一笑：“就知瞒不过你。”
袁阳皱眉：“殿下夜探民宅，不怕污了蟒袍？”
赵炎跺脚：“你非要这般与我讲话？”
袁阳怔愣，他年仅十二一少年，哪里懂得女孩家心思。
赵炎从阴影中踱出，靴底碾着地上的药渣：“西街棺材铺今日埋了七个血刃楼暗子，你倒是淡定。”
她突然甩袖扫灭烛火，在黑暗中声音略带忧愁，压低嗓音，“前些时日，太医诊出父皇痰迷心窍，卧床已有月余。”
“如今朝堂震荡，三哥、四哥与太子殿下夺权，六皇兄一旁虎视眈眈”
声音微滞，“算了，说了你也不懂。”
话锋一转，“我知你此行的目的，是为了沧州秦…。”
黑暗中，袁阳捏紧了拳头。
仿佛能看清他的动作，赵炎继续说道：“我会于你想办法，记住。千万不要冲动，那诏狱非你能…”
她目前尚无性命之虞，只是被两边当做了筹码。
九皇子说话只说半截，袁阳不理解，一个保家卫国的将军怎么就成了棋子，难道这世间没有道理可言。
“京城这潭浑水，”赵炎指尖划过他颈侧，“淹死过三任镇北侯。”
她突然将唇贴近袁阳耳畔，气息拂过未愈的箭伤：“终归不知你欠了我，还是我欠了你？”
后窗传来夜枭嘶鸣，赵炎蟒袍一卷翻上院墙。临行前掷下个木匣。 “还给你，省得你日日惦记。”
袁阳抽开木匣，里面赫然躺着一枚簪子，那簪子古朴幽雅，布满雷文。
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