朱雀大街两侧早已挤满了看热闹的百姓，人们踮着脚尖，争相目睹茶博侯的风采。
只见宫中派来的安车华盖巍巍，八宝流苏在日光下熠熠生辉，慕承瑾一袭月白儒袍躬身入舆时，周遭顿时响起一片混杂着羡慕与惊叹的嗡嗡议论。
慕知柔目不斜视，在太监的示意下，姿态从容地登上马车。
帘帷落下，隔绝了外界的一切。马车缓缓启动，轱辘压过青石板路，发出单调的声响，载着她驶向那重重宫阙，驶向未知的福祸深处。
马车内，慕知柔靠在车壁上，一直紧绷的身体才微微松懈下来，手心一片冰凉的濡湿。
她摊开手，看着那枚小小的白玉平安扣，紧紧攥住，仿佛那是无边深海中的唯一浮木。
三日前。皇宫，紫宸殿。
早朝的气氛庄严肃穆。文武百官分列两侧，沉香的气息在巨大的殿宇间缭绕。
高踞龙椅之上的皇帝裴衍，面容平静地听着几位臣工汇报边关粮草、河道治理等事宜，指尖偶尔无意识地敲击着龙椅扶手。
轮到几位皇子及重臣陈述己见时，萧珩稳步出列，玄色朝服衬得他身姿如松，仪态从容。
躬身行礼后，声音低磁清朗而沉稳，回荡在大殿之中：
“陛下，承熙近日翻阅典籍，查看茶马司奏报，有所思虑。我大亓国势日隆，万邦来朝，然欲保江山永固，非独恃兵锋之利，亦需文化昌盛，经贸繁荣。西疆、南疆等地，虽地处边陲，却物产独特，民风迥异，更是茶马古道之要冲。与彼地交易，不仅可获良马充实军备，更能互通有无，扬我大亓威德，使其心向我朝。”
他微微一顿，目光扫过御阶下的众臣，继续道：“然，现今茶马交易之细则，多年未变，或有疏漏之处，未能尽善尽美。茶税之征收、茶品之定级、交易之规程，皆有待优化，以期既能充盈国库，又能普惠边民，稳固边疆。故此，儿臣以为，当制定一套更为完备、公正之茶马交易新策，此乃利国利民之长远大计。”
皇帝裴衍听着，面上不动声色，但因为萧珩至今不曾主动叫过自己“父皇”而心下怏怏，但就萧珩方才的进言，眼底却掠过一丝极淡的欣赏。
萧珩所言，确实切中了他近来的一些思虑，星眸闪动，看向萧珩。
此时，萧珩话锋一转，抛出了真正的重点：“然，制定如此精细专业之策，非深谙茶道、通晓茶市、且心怀公允之人不可胜任。儿臣斗胆举荐一人——新晋茶博侯，慕承瑾。”
此言一出，殿内顿时响起一阵极其轻微的骚动。不少大臣交换着惊讶的眼神。
萧珩恍若未觉，声音愈发清晰：“慕承瑾虽出身商贾，然其于茶道一途，堪称鬼斧神工，无人能出其右。其对茶叶品类、产地、流通、价值乃至番邦饮茶偏好，了解之深，远超常人。更难得的是，其为人清正，心怀家国，陛下亦曾盛赞其‘茶心通明’。儿臣以为，若召慕承瑾入宫伴驾，允其查阅相关卷宗，咨询各方意见，辅助朝廷制定此新策，必能事半功倍，成就一部既符合朝廷利益，又能促进边贸繁荣的良法！”
龙椅上，皇帝裴衍的指尖停止了敲击。
萧珩这番话，简直说到了他的心坎里！
慕承瑾那手茶艺，尤其是那日在皇家斗茶会上，一道九霄叠翠所展现的意境格局，确实让他惊为天人。更何况，他还像极了他！
若能借此人之才，梳理茶政，开辟财源，巩固边疆，确是一步妙棋。
而且，将这样一个有趣又无甚根基的才子放在身边，闲暇时品茗论道，岂不快哉？他内心已是千肯万肯，大为舒畅。
然而，帝王心术，让他面上丝毫不露。他只是微微颔首，目光深沉，看不出喜怒，仿佛只是在考虑一个寻常的建议。
而位列前排的魏嵩，虽看似眼观鼻鼻观心，却极快地、几不可察地朝斜后方递了一个眼神。
站在刑部官员队列前的刑部尚书王焕宥，立刻心领神会，手持玉笏，大步出列，声音洪亮中带着一丝急切：“陛下！臣以为，承熙皇子殿下此议，大为不妥！”
所有人的目光瞬间聚焦到王焕宥身上。
王焕宥躬身道：“陛下，茶马交易及茶税改革，确系国之大计，当由朝廷重臣、六部有司协同办理，方显郑重。那慕承瑾，不过一介商贾，侥幸因茶艺得蒙圣恩，敕封侯爵，已是旷古未有之殊荣，岂可再得寸进尺，入宫伴驾，参与机要？此例一开，恐寒了天下士子之心，亦有损朝廷体统！还请陛下三思！”
他这番话，掷地有声，引经据典，直指“士农工商”的等级秩序和朝廷颜面，顿时引得不少守旧老臣暗自点头附和。
皇帝裴衍面色依旧平静，心中却闪过一丝不悦。
这魏嵩一党，手伸得未免太长了！
他佯装沉思，手指再次轻轻敲击龙椅扶手，片刻后，才缓缓开口，声音听不出情绪：“王爱卿所虑，不无道理。茶博侯之才，朕深知之。然则宫禁重地，制度森严……此事，容后再议吧。”
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