寿宴的乐声重新缠上梁柱，官员们强压着方才的骚动举杯贺寿，可殿内的气氛终究没了先前的热络。
太后寿宴过半，内侍总管李德全上前一步，高唱道：
“吉时到——众臣恭祝太后福寿安康，共饮寿酒！”
悠细的嗓音落下，殿内乐声骤停，文武百官齐齐起身，内侍们捧着银质酒壶穿梭其间，为在场每位宗亲和朝臣的酒杯都斟满琥珀色的佳酿。
这太后特意赏赐的“万寿酒”，是以百年陈酿为基，掺了蜂蜜与桂圆，酒香醇厚，却也后劲十足。
太后端着御案上的玉杯，笑意温和地起身：
“今日多谢诸位爱卿前来贺寿，哀家借这杯酒，祝我大亓国泰民安，祝诸位爱卿阖家安康。”
说罢，仰头饮尽杯中酒。
皇帝、皇后、蓉妃紧随其后，宗室亲王与官员们也纷纷举杯，齐声应和：
“祝太后千岁千岁千千岁！”
一时间，杯盏碰撞的清脆声响在殿内回荡，连平日里最拘谨的官员，此刻也带着几分笑意饮下了酒。
慕知柔立在宗室席末，也跟着举杯躬身，将杯中酒缓缓饮下。
那酒入口甘甜，她没多想便咽了下去，却不知这酒的后劲远比她想象中更烈。
刚放下酒杯，就见几位交好的官员走了过来，为首的是礼部尚书，对方端着酒杯笑道：
“茶博侯今日侍茶有功，老夫敬你一杯，往后还望侯多多指点茶艺。”
慕知柔连忙摆手，声音带着几分刻意的沙哑：
“尚书大人客气了，臣不过是略懂皮毛。”
可对方盛情难却，她只能再次端起酒杯，与礼部尚书碰了碰杯，又饮下一杯。
刚送走礼部尚书，裴昱又端着酒杯走了过来，丹凤眼带着几分笑意：
“慕兄，方才是本王唐突了，这杯酒，本王向你赔罪。”
不等慕知柔推辞，裴昱便将自己的酒杯递了过来，语气带着几分不容拒绝，
“你若是不喝，便是还在怪本王。”
慕知柔无奈，只能再次举杯。
接连饮了三杯，脸颊渐渐泛起红晕，眼神也开始有些迷离，脚步都微微发飘。
慕知柔本就不善饮酒，更何况这万寿酒又后劲十足，此刻只觉得头晕目眩，连握着酒杯的手都开始发抖。
萧珩站在不远处，将这一切看在眼里，眉头微微蹙起。
他见“慕承瑾”又要接过裴昱递来的第四杯酒，连忙走上前，不动声色地挡在 “慕承瑾”身前，端起自己的酒杯对着裴昱笑道：
“雍王殿下，承瑾不胜酒力，这杯酒，本王替他喝了。”
说罢，不等裴昱反应，便将杯中酒一饮而尽。
裴昱见状，不满地皱了皱眉，却也没再多说什么，转身走了。
萧珩转头看向“慕承瑾”，见他眼神迷离，扶着桌沿才勉强站稳，心中不由得生出几分担忧。
可他没注意到，坐在不远处的魏嵩，正端着酒杯，用眼角的余光死死盯着“慕承瑾”。
见“慕承瑾”饮酒后脸颊泛红、眼神柔媚的模样，魏嵩眼底闪过一丝疑惑，指尖在杯沿轻轻摩挲着。
就在这时，内侍再次端着托盘上前，盘中盛着太后赏的寿桃糕。
“慕承瑾” 强撑着头晕起身谢恩，脚下却不知被什么绊了一下，身子猛地向前踉跄。
月白锦袍的外袍下摆被桌角勾住，随着他的动作向后扯开。
“小心！”萧珩的玄色亲王袍如一阵风般掠到“慕承瑾”身侧，伸手稳稳扶住他的胳膊。
而深褐色眼瞳垂眸所见的，却是雪白锁骨处微微露出了里面衬着的水粉色襦裙衣角，那绣着细碎桃花的布料，透着属于女子的柔媚。
瞳孔骤然收缩——他之前发现的种种异样，此刻终于有了答案。
慕知柔已惊得脸色发白，皓齿紧咬酒后泛红的樱唇，慌忙伸手将外袍拢紧，指尖都在发抖。
她抬眼看向萧珩，眼底满是慌乱与祈求，声音压得极低：“承熙皇、皇子殿下……”
萧珩瞬间恢复了冷峻的表情，握着她胳膊的手紧了紧，不动声色地将她往自己身后带了带，挡住了周遭投来的目光。
他转头对着内侍沉声道：“毛手毛脚的，没看见茶博侯险些摔倒？还不退下！”
内侍吓得连忙躬身退去，萧珩才又看向慕知柔，语气带着几分刻意的严厉，实则是在掩护：
“慕兄既是不胜酒力，便先坐下歇息，别再失了仪态。”
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