仲夏的轮残阳如一颗将熄未熄的血球，悬于西天。
本该炽热的光芒，此刻却似被一双无形的手抽去了几分热力，徒留一抹黯淡且诡谲的昏黄，将大地笼在一片暮霭沉沉之中。
残阳之下，斑驳陆离的光影错落在青石砖路上，仿佛是岁月遗落的破碎记忆。
远处的山峦被残阳染成一片诡异的紫褐，宛如巨兽伏地，沉默中透着无尽的阴森。
天边几缕残云，像是被烈火炙烤后扭曲的魂魄，丝丝缕缕，不成形状。
残阳的余晖，透过稀薄的云层缝隙，把礼部祠部郎中萧文烁府前的石阶染得通红，他刚下值回来，脱下金线绣着如意云纹的青色官服。
苍老的大手拿过棉帕，擦拭着额头细密的汗珠，换上一身褐色常服，坐在前厅的紫檀官帽椅上，呷下一盏茶。
突然听见府外传来整齐的脚步声，端着茶盏的手一滞。
——竟是刑部官差特有的皂靴踏地声，沉得像敲在人心上。
“萧文烁接旨！”
沙哑却带着威严的声音穿透朱门。
萧文烁心头一紧，快步迎出去时，只见刑部侍郎王焕宥身着绯色官袍，手持明黄圣旨，身后跟着二十余名挎着长刀的刑部捕快，已将萧府围得水泄不通。
“臣萧文烁，接陛下圣谕。” 他屈膝跪地，余光却瞥见王焕宥身后的捕快正手按刀柄，神色肃穆，不似寻常传旨的阵仗。
“奉天承运皇帝，诏曰：据奏，礼部祠部郎中萧文烁私藏谶纬妖书，意图不轨。念及其子萧珩为大理寺卿，恐知情包庇，着刑部侍郎王焕宥即刻领兵查封萧府，捉拿萧氏全家，押入刑部大牢待审。钦此。”
“什么？” 萧文烁猛地抬头，花白的胡须都在颤抖，“王大人！老夫素来以律法为天，怎会私藏谶纬之物？这定是有人诬陷！”
王焕宥意味深长的笑着扶起他，指尖却带着不容拒绝的力道，语气低沉：“萧郎中，陛下既已下旨，王某亦是奉旨行事。”
一名捕快疾步上前对着王焕宥抱拳一拜：“报告大人，这是在萧府书房找到的。”将一本看似普通双手呈给王焕宥。
王焕宥打开册子，眯起眼睛翻了几页，“萧大人，这《符命秘录》……扉页题有‘龙驭九野’之句，现在证据确凿。你还有何话可说？”
萧文烁震惊的看着王焕宥手中的陌生册子，“这……这……这是哪里来的？”
王焕宥一边嘴角上扬，“陛下特意命刑部主审此案，便是想还萧府一个清白 —— 若萧郎中与令郎当真无辜，只需配合调查，自有水落石出之日。”
话虽如此，王焕宥身后的捕快已冲进内院。
萧文烁的夫人郑氏从偏厅走出来，见此情景，瞬觉一阵眩晕，但很快便强自镇定心绪：“王大人！我家老爷不会做这种事的，你们是不是搜错了？”
“娘！” 一声急促的呼喊从回廊传来，萧珩身着青色常服，快步奔来，他刚从大理寺回府，还未进门便听闻变故。
看见王焕宥，他拱手行礼，语气却带着急切：“王侍郎，臣刚从衙署回来，我府萧上下从未见过什么《符命秘录》，此中定有蹊跷！”
王焕宥轻笑一声，看着眼前这位素来以刚正闻名的大理寺卿，眼底闪过一丝复杂，随即硬声道：“萧大人，陛下有旨，无论是否蹊跷，需先入刑部受审。捕快，带萧氏全家上车！”
“不可！” 萧珩突然挡在萧文烁身前，“王大人，臣愿以项上人头担保，萧府上下绝无反心！若真有谶纬之书，定是有人栽赃 —— 臣请求与你一同面圣，向陛下禀明实情！”
王焕宥摇头，嘴角上扬出一个得意的弧度：“萧大人，陛下已言明，此案由刑部主审，面圣需待审后再议。”
他挥了挥手，两名捕快上前，刚要抓住萧文烁的手臂，却被萧文烁避开。
“不必劳烦各位。” 萧文烁深吸一口气，整理了一下衣襟，对萧珩道：“儿啊，你们莫慌。身正不怕影子斜，为父去刑部走一趟，定会查明真相。”
他深深地凝视着郑氏，目光深邃，紧握着她那双保养得宜的玉手，声音低沉而充满歉意：“玉佩……玉佩！只是，委屈你们了，要暂时忍受牢狱之苦。”
郑氏的眼眸骤然睁大，眼中流露出惊恐之色，随即两行清泪自她的眼角滑落，“老爷，难道就没有别的办法了吗？”
萧文烁沉默不语，只是更加用力地握住了郑氏的手。白皙的贵妇手上，瞬间显现出红印，而这位出身名门的贵妇，已是泣不成声。
萧文烁又看向王焕宥，“王侍郎，臣随你走，但请你善待我的家人，莫要让他们受辱。”
王焕宥点头：“萧大人放心，王某虽奉旨拿人，却不会苛待老弱妇孺，更不会为难小萧大人。”
夕阳彻底沉了下去，暮色笼罩着萧府。
萧珩扶着母亲郑氏，看着萧文烁捕快带走，府上丫鬟和婆子们的哭声在空荡荡的庭院里回荡。
王焕宥站在府门前，看着渐行渐远的囚车，忍不住回头望了一眼萧府的匾额，狡黠的三角眼里精光四射，盛满了算计。
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