小库房的混乱像投入池塘的石子,涟漪过后,水面恢复了平静,但那是一种令人窒息的、暗流涌动的平静。
李狗蛋知道,焦熊肯定会通过这次小小的混乱联想到些什么,此刻一定像条被踩了尾巴的毒蛇,正阴冷地缩在暗处,伺机反扑。
果然,第二天一早,孙小猴就发现代办处附近多了几个陌生的“闲汉”,或蹲在墙角晒太阳,或靠在货堆旁打盹,眼神却时不时瞟向那扇小破门。
“代办,咱们被盯死了。”孙小猴溜回来,压低声音报告。
李狗蛋从窗户缝里往外瞅了瞅,哼了一声:“意料之中。焦熊这是在告诉咱们,他起疑心了,让咱们老实点。” 他非但不慌,反而有点得意,“这说明咱们昨晚那一下,捅到他痛处了!那红丸子和干草,绝对有问题!”
阿宝啃着早上刚买的炊饼,含糊不清地说:“盯就盯呗,俺又不怕他们。狗蛋哥,那红丸子到底是啥?能不能吃?闻着好像有点甜香味。”
李狗蛋没好气地瞪他一眼:“吃吃吃,就知道吃!那玩意儿看着就邪性,说不定是毒药!你还想尝尝咸淡?”
周墩子忧心忡忡:“代办,现在他们看得这么紧,咱们还怎么查啊?”
“明的不行,就来暗的。他们盯梢,正好给咱们当了哨兵。”李狗蛋眼珠一转,又有了鬼主意,“他们不是以为把咱们困在这小破屋里了吗?咱们就给他们来个将计就计!”
他吩咐周墩子:“墩子,你脸生,又老实,不像会搞事的。你今天就大摇大摆出去,去码头上转转,假装巡查,重点是去医馆药铺,找相熟的郎中或者伙计,旁敲侧击问问,有没有哪种晒干的草叶子,味道冲,可能还混着铁锈味,或者红色的丹药,是做什么用的。记住,就是闲聊,别刻意。”
他又对孙小猴说:“小猴,你机灵,等墩子出去吸引了注意,你再从后面那个狗洞溜出去。”(这破耳房年久失修,墙角还真有个被杂物半遮的狗洞) “你去找到昨天倒垃圾的那两个老力工,问问他们,平时清理小库房垃圾,除了烂菜叶空酒坛,还有没有特别的东西?比如,烧过的灰烬?或者某种特殊的药渣?”
两人领命而去。李狗蛋则搬了把歪腿椅子坐在门口,翘起二郎腿,故意对着外面那几个盯梢的闲汉方向,优哉游哉地晒太阳,嘴里还哼着不成调的小曲,一副“老子就在这儿,你们能奈我何”的架势。阿宝有样学样,也搬个板凳坐在旁边,专心致志地啃炊饼,巨大的身躯把门口堵得严严实实。
这一招果然奏效。
盯梢的闲汉见李狗蛋和阿宝这两个“核心人物”稳坐钓鱼台,周墩子又是憨厚巡查的模样,注意力便被分散了大半。
下午,周墩子和孙小猴先后带回消息。
周墩子那边没什么明确结果,几个郎中都说不出那种特征的干草和红丸具体是啥,只有一个老郎中沉吟半晌,说了句:“味道冲似铁锈,色黑如败草……听着倒有点像南疆那边传过来的某种‘忘忧草’,但老朽也只是听闻,未曾亲见。至于红丸……若是丹药,功效可就千奇百怪了,壮阳、续命、乃至……蛊惑人心,皆有可能。”
而孙小猴带来的消息则更具体些:“代办,问清楚了!那两个老力工说,小库房的垃圾里,偶尔会有一些烧过的纸灰,还有种淡淡的甜香味,像是烧了什么香料。另外,确实有一种很少见的黑灰色药渣,味道跟那干草有点像,但更刺鼻。”
烧纸灰?甜香?药渣?
李狗蛋把这些碎片信息拼凑在一起:神秘的干草和红丸,焚烧的痕迹,奇异的气味……这越来越不像普通的走私,倒像是在进行某种邪门的仪式或者秘密加工!
“焦熊这老王八蛋,到底在搞什么鬼?”李狗蛋眉头紧锁。事情的发展超出了他的预料,似乎卷入了一个更深的漩涡。
就在这时,县衙的一个差役送来一份公文,是漕运司发来的例行通告,要求各码头协理核查近期过往漕船的货物清单与实际载重是否相符,限期三日上报。
李狗蛋看着这份公文,眼睛猛地亮了!
真是瞌睡来了送枕头!正愁没借口正大光明地接近漕船和小库房呢!
他立刻有了一个大胆的计划。他要把水搅得更浑,而且要打着官府的旗号,光明正大地搅!
“阿宝!周墩子,孙小猴!抄家伙!”李狗蛋猛地站起来,脸上又露出了那种混不吝的兴奋表情,“跟老子去‘核查漕粮’!咱们也学学钦差大臣,来个突击检查!”
他特意整理了一下那身新吏服,虽然依旧不伦不类,但此刻却透着一股“奉旨找茬”的气势。他要利用这个官方身份,直接去敲打焦熊,顺便看看能不能找到更多关于那红丸和干草的线索!
这一招,是阳谋。
焦熊就算有一万个不情愿,只要他还想在明面上混,就不能公然抗拒漕运司的公文!
李狗蛋带着他的“稽查小队”,昂首挺胸地走出代办处,径直朝着泊船区和那个神秘的小库房走去。外面盯梢的闲汉见状,顿时慌了神,连忙有人飞奔去向焦熊报信。
码头上,一场由“核查漕粮”引发的明争暗斗,即将拉开序幕。
李狗蛋这步险棋,究竟会带来怎样的结果?
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