刘府用卖茶所得银两,买了炭和米肉粮,解了一时困境。真是跟着洋人有肉吃。
刘府发了这笔横财,倒是行事也不敢张扬。这二百多两银子足够全府人口过一年。他们存了大部分,只慢慢按日常所需置办。
刘保柱时刻关注着李府动静。这位哈长官,他若是能抱住其大腿,能得的利益岂止这点儿。
亦珏家宅交易时他本就在宅外。但看见门口有卫兵站岗,闲杂人等都只能在外面等,均不得进入。他怕引人关注,便先走了。
待到傍晚,他找到了牙人撒奇问现场之事。竟得知今日立契的姑娘叫艾乌雅。
若是别人,“乌鸦、乌雅”两个名字听起来毫无区分,只当是一人。可刘保柱是听妹妹说过的,乌鸦的爹姓赵,住崇文门瓮城。自己还一直在特意为她寻亲。
撒奇是写契约的,他说的绝对无假。那姑娘今日摇身一变,竟成了艾家幸存、被洋人所救的孤女。
“真的吗?”
“那还有假。现在公所里传遍了。这艾小姐,破城日时就被那洋人占了,一直养在李府里。这是最近才哄得洋人高兴了,想起给她置办宅子。”
“想想也是可怜。全家都死了,就剩她一个。但也真的是大难不死、必有后福啊。她现在靠上了洋人,我见她两次,那洋人待她甚好,这怎么着也能过得上好日子啊。”
撒奇又道,“你没见今日那阵势,税课司和布政使都来人了。我做牙人这些年,从未见立契时流程这般。”
撒奇讲了一遍过程,仍咋舌道。
“如今太后皇上都不回来,真是不知这洋人会掌权到何时 ! 唉。简直凡事都乱了套,让人大开眼界啊!”
如今洋人如此势大,谁都惹不起。
刘保柱想起那些前情,敢说出来吗?那姑娘,洋人说她是谁,她就会是谁!这身份也一定是对户部授意或打点过的,否则也不会让她本人去订立房契。
乌鸦之前对刘意安说的那些话,二人之间是女子之交,口说无凭、有证据吗?若此时造谣,散出去些口风,让那洋人知道了,不得灭自己全家。
刘家,得把之前的事烂在肚子里,一个字都不能提了。从此,这姑娘就得是艾乌雅。
*
买宅之后两日,刘府就差人来李府,给乌鸦姑娘递话。
无论如何,刘意安都很感谢乌鸦。
仓廪实而知礼节,所以这下她也不腆着脸、做强行进门的不速之客了,派了小厮来先问问乌鸦(乌雅)姑娘: \"如今太平了,何日能一同去逛逛市集?\"
若是前些日子,乌鸦可不一定去,忙着剪裁缝纫做衣裳啊。但如今无事了,压在心头的逃奴身份已解决、还踏踏实实地买了宅子,心下宽泛。
毕竟还是个小女孩。哈德里每日回来都讲些街头之事,说街道干净了,厕所修完了,垃圾打扫了,店铺开张了,甚至教堂里有了很多教民。乌鸦实在是想出门看看了。
刘意安特意相邀。比起别人,这毕竟算她第一位女伴。她回了小厮,说次日就去。
乌鸦在房中想了许久,刘意安是知道自己之前宫女身份的。其实不止刘意安,就是李府里的王妈等人,都是知道的。
如今,自己变成了艾家的乌雅,这如何才能解释过去。她仔细回忆了既往在宫中赴宴时、包括与李府众人说过的话,处处细细思索。
在啤酒聚会上,她说自己是从宫中逃出。德国官兵听到,都无所谓。现场的几位女子,她并没深交,言谈也浅。除了赛夫人、二位格格,便是刘意安听得入了心些。
哈德里已经为她做了那么多,这事不能再旁生枝节。她绞尽脑汁左思右想,几乎耗尽了所有主意,如何才能瞒天过海。
要想彻底变身份,为今之计,那就只有一个办法:对之前曾经说过的话全部推翻改口,一旦有人质疑,就咬死不认。无论对谁说话,都是如此。甚至今后遇到那日宫中所见之人,比如桂格格等人,也必须这般解释。
说当时父亲自焚、家中起火、兵荒马乱、四处奔逃,被哈德里寻到时,因他是洋人而心生畏惧,不敢称自己是艾家独女,怕污染门楣。
后续又怕洋兵因父亲自焚抵抗之事报复,故而一直对人谎称是宫中逃出的无名宫女。随意起了个名字,叫乌鸦。
恰恰这两个名字又有谐音。如此一来便更天衣无缝。
对,就这么办。
*
既然出门玩了,总要拿些银子的。她吩咐小杏小棠站门口,不许人进卧房来。
打开哈德里的小皮箱,取出一只首饰匣子,里面有他曾经随手给她的一沓银票。
那时两个人的语言还不太通。听他说这是\"钱\"(Geld)。可她之前在宫中,宫女的月俸只发白银,可从没见过这种钱,也不认识。
每次看见它们,都寻思这个是钱,是什么样子的钱? 还真能兑出黄灿灿的金子和白花花的银子来?
他既给了她,她就放着。上次进宫着急找首饰,索性把这沓纸垫在最下面了。
她之前从不出门花钱。府中的花销,都取自库房。住李府的副官及士兵有十几位,都是哈德里选的可用亲随。再加上下人,每日要供应三四十人的吃喝,她看过账目,十两银子也就够几日采买。库房中好几只银箱,满满地装着每锭十两的。
既往虽然没用过这银票,但乌鸦几个月来被逼着博闻强记,总是听说过的,也有了概念。
这是户部官票。有一两、三两、五两、十两和五十两五种面值。这一沓里,写的最小面值是多少?
乌鸦定睛一看,是五十两!
所谓窃钩者诛,窃国者诸侯。哈德里抢银子最多的地方是国库、内务府、官家办事机构,这些地方的银子银票,那能是小数目吗?
就算是抢劫大小钱庄,当初翻译西瓦尔也指挥士兵,银票让拿最大面值的。
可不是,各国兵一哄而上。费了那么大劲跟其他国家的兵拼手速,银子还能一两一两地抢?
八月时,京师大小三百多家钱庄几乎无一幸存。
当时日本士兵最多,8000人。除了抢劫户部三百万两库银,从各大钱庄中拿走的白银现货,就拉了好几天。
俄军5000人,次之。
而德军人数不足千人,算是联军中出兵之国最少的。也就是从其他各国手指头缝里,抢了个尾巴,喝了点汤。
乌鸦数了数,惊呆了。这里有二十多张,至少1000两。亦珏家那样的宅子,能买五座 !
他竟然早就给了她这么多银子。简直太烫手了。乌鸦不敢看,卷好银票一张都没拿,直接合上匣子,放回他的小皮箱。
这银票,可是需要先去钱庄兑换成现银的。不止如此,现在市面上若有人从怀中摸出一锭五十两的银锭,所有人都会看着他。就算是十两的银锭,小店铺找零,也未必能找得开。
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