青云宗山门巍峨，云雾缭绕。叶枫缴纳了身份玉牌，验明正身，踏入宗门的那一刻，便感觉到数道隐晦的神识从不同方向扫过自己。
他面色如常，心中却是一凛。果然，麻烦来得比预想的还要快。
刚回到分配给内门弟子的小院不久，院门外便传来了沉稳而带着一丝肃杀的脚步声。两名身着玄色执法袍、气息冷峻的弟子出现在门口，胸口绣着的“法”字徽记在阳光下泛着冷光。
“叶枫师弟？”为首一人，面容刻板，眼神锐利如鹰，修为赫然达到了真罡境五重，“我乃执法堂执事，铁锋。奉堂主之命，传你前往执法堂问话。”
语气公事公办，不带丝毫感情，但那无形的压力已然笼罩下来。另一名弟子则默立一旁，眼神警惕地锁定着叶枫。
“不知铁执事传唤，所为何事？”叶枫拱手，语气平静，心中瞬间闪过数个念头。是幽煞公子发力了？还是私自下山之事败露？亦或是……王冲？
铁锋面无表情：“去了便知。请吧，叶师弟。”他侧身让开道路，姿态不容拒绝。
“自当配合。”叶枫点头，神色坦然，随着二人朝执法堂方向走去。
执法堂位于青云宗主峰一侧，建筑风格冷硬，以黑、灰二色为主，透着一股令人心悸的威严。沿途遇到的执法弟子皆神色肃穆，行色匆匆，空气中弥漫着一种无形的压抑感。
步入森严的大殿，光线略显昏暗。上方主位空悬，下首左右两侧各坐着数人。左侧首位是一名面容枯槁、眼神阴鸷的老者，身着长老服饰，气息渊深，竟是神海境修为！叶枫目光微凝，认出此老正是与幽煞公子关系密切的秦长老。其身后站着两名弟子，眼神不善地打量着叶枫。
右侧则坐着另外两位执法长老，神色相对平和，但目光中也带着审视。穆兰舟并不在场，但叶枫能隐约感觉到，一股温和而强大的神识正若有若无地笼罩着此地，关注着殿内情况。
“弟子叶枫，见过诸位长老。”叶枫不卑不亢，行礼如仪。
“叶枫，”左侧那位阴鸷老者，秦长老率先开口，声音沙哑如同金属摩擦，“你可知罪？”
一来便是居高临下的质问，试图在气势上压倒叶枫。
叶枫抬头，目光平静地迎上秦长老：“弟子不知身犯何罪，还请长老明示。”
“哼！”秦长老冷哼一声，“第一，你未经准许，私自离宗数月，视宗门规矩如无物！第二，内门弟子王冲，于赤炎山脉历练期间失踪，有弟子禀报，最后与你接触之人便是他！你作何解释？”
果然是为了这两件事。叶枫心念电转，私离宗门是事实，但王冲之死，对方并无实证。
他脸上适当地露出一丝“错愕”与“委屈”，开口道：“回长老，弟子离宗，实有不得已之苦衷。当日接到家族紧急传讯，言及家族遭逢大变，需弟子立刻返回。事态紧急，未能及时禀报，确是弟子之过，愿领责罚。”他早已想好托词，流云城叶家确实是他出身，以此为借口，合情合理。
“至于王冲师兄…”叶枫语气转为沉重，“当日赤炎山脉变故突发，法相境强者对峙，队伍被打散，弟子与王冲师兄确曾同行一段。但后来遭遇不明袭击，混乱中失散，弟子也是侥幸才得以脱身。王冲师兄遭遇不测，弟子亦感痛心，但此事，弟子对此一无所知。”
“巧言令色！”秦长老身后一名弟子厉声喝道，“有人见你与王冲师兄此前便有嫌隙！定是你怀恨在心，趁机下毒手！”
叶枫看向那弟子，眼神陡然锐利了几分：“这位师兄，说话要讲证据。你说我与王冲师兄有嫌隙，可有实证？你说我下毒手，可有目击证人？若无证据，便是污蔑同门，按宗规，该当何罪？”他语气转冷，带着一股无形的压迫感，那弟子被他目光所慑，一时语塞。
秦长老脸色更沉，正要发作，右侧一位面容较为和善的执法长老开口道：“叶枫，你言及遭遇不明袭击，可知袭击者来历？王冲修炼的乃是阴寒属性的《玄冰诀》，你若与他交手，当有所察觉。”
叶枫心中一动，知道这位长老在引导话题。他顺势说道：“回长老，当日袭击来得突然，对方身法诡异，功法…似乎也偏向阴寒，与王冲师兄的功法路数确有几分相似之处，但更为驳杂凌厉。”他顿了顿，仿佛才想起什么，补充道，“而且，弟子后来回想，在器堂疏导地火时，也曾感应到一股类似的阴寒异力潜伏其中，不知是否有所关联？”
此言一出，殿内几位长老神色都是微变。器堂地火异变是宗门一桩悬案，至今未破。叶枫此刻提起，无疑是将王冲之死引向了更复杂的层面。
秦长老眼中寒光一闪，死死盯着叶枫：“休要东拉西扯！器堂之事与你何干？分明是想混淆视听！”
“弟子只是据实陈述，不敢隐瞒。”叶枫低下头，语气恭敬，眼底却闪过一丝冷笑。他就是要将水搅浑，让对方投鼠忌器。
殿内一时陷入了沉默。秦长老一系显然想借此钉死叶枫，但叶枫应对得体，不仅撇清了自己，反而抛出了器堂地火这个敏感话题。没有确凿证据，仅凭私自离宗和些许嫌疑，难以定重罪。
就在气氛僵持之际，一道温和却不容置疑的声音传入殿内，清晰地在每个人耳边响起：
“叶枫私自离宗，虽有缘由，然触犯门规，罚奉三月，禁足思过半月。王冲之事，证据不足，暂且搁置，由执法堂继续调查。器堂地火异变，需加紧排查，若有发现与弟子失踪案关联，另行禀报。”
是穆兰舟的声音！他虽未亲至，但话语中的分量，足以一锤定音。
秦长老脸色铁青，却不敢公然反驳一位实权外门长老的决定，尤其是穆兰舟背后可能还站着其他势力。他狠狠瞪了叶枫一眼，拂袖而起，带着弟子率先离开。
另外两位执法长老对视一眼，也宣布散堂，只是看向叶枫的目光中，多了几分深意。
“弟子领罚。”叶枫躬身行礼，面色平静。
走出执法堂，阳光重新洒在身上。叶枫知道，这次问询只是开始。秦长老和幽煞公子绝不会善罢甘休，所谓的“禁足”，恐怕也限制不了他们暗中的手脚。
“不过，能争取到这半月时间，也足够了。”叶枫心中暗道。他需要利用这段时间，尽快消化所得，提升实力，并设法接触那宗门深处的同源之物。
就在这时，穆兰舟的传音再次在他耳边响起，只有简短的四个字：
“今夜子时，后山竹林。”
叶枫目光微闪，脚步不停，朝着受罚的思过谷方向走去。
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