灵木舟缓缓驶入碧波城港口，那股肃杀凝重的气氛如同实质般扑面而来。港口码头上，身着玄水宗服饰的弟子明显增多，他们目光锐利地扫视着靠岸船下来的每位修士，偶尔还会拦下几人进行盘问。
缴纳了入港费用，叶枫与白小楼踏上码头，立刻便感受到了与几年前截然不同的氛围。空气中弥漫着一种压抑的紧张感，往来的修士行色匆匆，交谈声都压低了许多。
“这玄水宗天天跟疯了似的，到底要到什么时候！”
“可不是嘛，据说是追查四年前进出过玄水域的人，这都哪年陈芝麻烂谷子的事了？”
“谁知道呢，反正到处风声鹤唳，咱们这些散修还是小心点为妙，别触了霉头。”
零碎的议论声传入耳中，叶枫目光微闪，心中已然明了。四年前，正是他在黑淤泽深处，以混沌虚空吞噬炼化了那寂灭魔种。
对他来说，没必要浪费时间应付这种事情。心念一动，千幻面具附在脸上，骨骼肌肉微微调整，气息也随之变得平凡内敛。同时，他袖袍微拂，一股无形的气机掠过白小楼，使其容貌也发生了些许不易察觉的变化，虽不如千幻面具精妙，但足以瞒过寻常修士的探查。
“我不欲多事，补充些物资便离开。”叶枫传音给白小楼。
白小楼会意，收敛了平日跳脱的模样，老老实实跟在叶枫身后。
两人融入人流，朝着城内坊市走去。叶枫强大的神识如水银泻地般铺开，虽未刻意探查，却也捕捉到了数道带着审视意味的神识波动在暗中扫视人群。其中有一道已经达到了神海境五重，显然玄水宗动用了不小的力量。
他们去了一家信誉不错的杂货铺，补充了远行所需的清水、食粮以及一些常用的符箓、丹药。在等待掌柜备货时，旁边几名修士的谈话引起了他们的注意。
“……要说最近哪里最热闹，还得是东域的金虹城！”
“哦？道友何出此言？”
“你们还不知道？十年一度的百炼大会还有三个月就要在金虹城召开了！那可是咱们苍玄界炼器师的一场盛会啊！到时候，各地的炼器大师、奇才都会汇聚一堂，比拼技艺，交流心得，据说还有无数珍稀材料流出，机会难得！”
“百炼大会？我听说过！不过那不是炼器师们的聚会吗？跟我们这些普通修士有何关系？”
“这你就有所不知了。据说此次百炼大会期间，为了彰显气度，金虹城会同时开放其掌控的地火秘境！那秘境深处，据说孕育着能助人凝聚神识、稳固道基的天地奇珍——地心魂髓！哪怕得不到魂髓，秘境中浓郁的地火之力与各种火系、金系灵材，对修炼也大有裨益啊！”
“地心魂髓？”白小楼耳朵瞬间竖了起来，眼睛瞪得溜圆，忍不住扯了扯叶枫的衣袖，传音道：“前辈！听到了吗？地心魂髓！那可是好东西啊！而且百炼大会！炼器师的圣地！肯定有数不清的稀有材料和锻造手法！”
他脸上满是激动与渴望，几乎要手舞足蹈起来。
叶枫闻言，心中亦是微动。白小楼刚刚突破，根基确实需要进一步夯实，那地心魂髓若能到手，正是对症下药。而且，他自己的元磁鱼叉虽是不错，但材质与内蕴规则尚有提升空间，若能在那炼器圣地寻得合适的材料重新祭炼，威力必能更上一层楼。更重要的是，金虹城作为炼器圣地，必然汇聚了深厚的金、火规则，甚至可能接触到更精深的元磁规则应用，这对丰富他的混沌虚空规则底蕴，大有好处。
“金虹城……百炼大会……地火秘境……”叶枫沉吟片刻，看着白小楼那充满期盼的眼神，微微颔首，“也罢，便去东域走一遭。”
“太好了！前辈英明！”白小楼差点欢呼出声，好不容易才按捺住。
既然决定前往，便需考虑行程。东域与千湖岛相隔遥远，若靠飞行或乘船，三个月时间极为仓促，且途中变数太多。
叶枫直接向杂货铺掌柜打听：“掌柜的，可知城中有前往东域的远距离传送阵？”
掌柜的见他们采购大方，又是气质不凡的修士，恭敬答道：“回前辈，城中确实有跨域传送阵，由城主府掌管。通往东域大型城池的传送名额紧张，费用不菲，而且近期因玄水宗……咳咳，盘查严格，启动需额外报备。不过，若是传送到东域边缘，靠近金虹城的炉火镇，倒是名额宽松些，今日下午便有一批。”
炉火镇？虽非直接抵达金虹城，但既然靠近，以他们的脚程，数月内赶到应当不成问题。
“劳烦掌柜帮我二人定两个前往炉火镇的名额。”叶枫毫不犹豫，支付了一笔堪称巨款的灵石。
午后，碧波城中心广场，巨大的传送阵旁。
数名玄水宗弟子仍在附近巡视，目光扫过等待传送的每一个人。叶枫与白小楼低调地站在人群中，气息收敛到了极致。
随着主持阵法的修士打出最后一道法诀，传送阵绽放出耀眼的光芒，空间之力开始剧烈波动。
就在光华将叶枫二人身形彻底吞没的刹那，那名神海境三重的玄水宗修士似有所觉，猛地将目光投向传送阵方向，眉头紧锁，但终究晚了一步，只能看着那冲天的光柱渐渐平息。
“刚才那两人的气息……”他喃喃自语，总觉得有哪里不对劲，但神识扫过，传送阵已然空空如也，记录上也只是两名普通的真罡境散修。
光芒散尽，叶枫与白小楼的身影已自碧波城消失。
几乎在他们离开的下一刻，一队玄水宗修士匆匆赶到传送阵管理处，手持一幅模糊的能量画像，声称要追查一名可能伪装身份、与四年前玄水域事件有关的可疑修士，然而，终究是扑了个空。
遥远的东域，炉火镇的传送阵光华亮起，叶枫与白小楼迈步而出，一股干燥灼热，混合着淡淡烟火与金属气息的风迎面吹来。
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