青木舟在愈发压抑的暗红色天幕下前行。下方的景象已从荒芜丘陵彻底变为一片死寂的焦土。大地干裂，呈现出熔岩冷却后的漆黑与暗红交织的狰狞色彩，扭曲的、如同鬼怪手臂的枯死树干零星矗立，空气中弥漫着浓得化不开的硫磺与某种东西烧焦后的混合怪味，吸入口鼻都带着灼热的刺痛感。
“好可怕的景象……这里真的曾有生灵存在过吗？”一名淬体八重的弟子望着下方，忍不住喃喃低语，脸上带着惊悸。即便是修炼火系功法的弟子，也对这种纯粹的死寂与毁灭感到不适。
周山面色凝重，沉声道：“古籍记载，赤炎山脉虽环境恶劣，但深处也曾有耐热植被和适应环境的妖兽栖居。眼前这般模样……绝非正常。大家小心，此地火毒瘴气远超外围，运功抵御，切勿长时间吸入。”
李昊眉头紧锁，他尝试将神识向外延伸，但仅仅离体数十丈，便感到一股灼热暴戾的意念如同针扎般刺入他的神识，迫使他又猛地收了回来，脸色微微发白。“此地天地之力混乱暴烈，而且……似乎残留着一种令人极其不安的气息。”
众人闻言，心中更沉。连开元境的李昊师兄这么说，可见此地凶险。
叶枫默不作声，目光锐利地扫视着下方。在他的感知中，这片焦土弥漫的不仅仅是火毒，更有一股极其稀薄、却本质极高的毁灭气息，与核心碎片遥相感应的那股力量同源，只是淡薄了无数倍，仿佛是大爆炸后残留的尘埃。
“像是被某种极致的力量瞬间扫过，焚尽了一切生机……”叶枫心中推断，“是雷火炼狱移动时泄露出的余波？”
就在这时，前方一片相对平坦的焦黑土地上，出现了一些不同寻常的轮廓。
“你们看！那是什么？”有眼尖的弟子指着前方喊道。
青木舟降低高度。众人看清了那些轮廓——那是一片建筑的残骸！墙壁大多坍塌，被烧得只剩下断壁残垣，依稀能看出曾经是一个小村落的规模。所有的材料，无论是石头还是木料，都呈现出一种被极致高温瞬间灼烧后的琉璃化状态，漆黑而扭曲。
周山操控青木舟缓缓降落在村落外围的空地上。脚踏实地，一股更强的热浪从脚下传来，地面的温度高得吓人。
“搜索一下，看看有没有幸存者或者线索！两人一组，不要分散太开！”周山下令道，语气沉重。眼前这片死寂的废墟，已经预示了结果。
弟子们依言散开，小心翼翼地在这片焦黑的废墟中搜寻。空气中弥漫着死寂，只有脚步踩在琉璃化地面上发出的“咔嚓”脆响。
叶枫与一名叫做孙威的淬体八重弟子一组。孙威对叶枫之前的表现印象深刻，态度颇为客气：“叶师弟，这边请。”
两人踏入废墟深处。这里的破坏更加彻底，几乎找不到任何完好的物品。叶枫蹲下身，用手指捻起一点地上的黑色灰烬，在指尖搓了搓，灰烬细腻无比，带着一股刺鼻的气味。
“不是普通火焰烧的。”叶枫低声道，“普通火焰焚烧，会留下碳化物和残骸。这里的东西，像是被……气化了大部分，只留下最耐高温的残余。”
孙威闻言，脸色微变，仔细看去，果然如此。他看向叶枫的目光又多了几分佩服：“叶师弟观察入微。”
叶枫站起身，目光扫过一处半塌的墙壁。在那焦黑的墙面上，他注意到了一些极其模糊、断续的暗红色纹路，不像是刻画，反而像是某种能量侵蚀留下的痕迹。他悄然引动一丝核心碎片的感知力，触及那纹路。
刹那间，一股微弱却纯粹无比的毁灭与灼烧意境顺着感知反馈回来！虽然微弱，但其本质层次极高，远超寻常火焰！
“是了……就是这种力量。”叶枫心中笃定。这废墟，就是被“雷火炼狱”的力量边缘扫过的结果！
“周师兄！李师兄！这边有发现！”另一组弟子的呼喊声传来。
叶枫和孙威立刻赶过去。只见在村落中心，一块相对完整的空地上，几名弟子正围着一具奇异的“尸体”。
那已经不能被称之为尸体，更像是一具焦黑的人形琉璃雕塑，保持着向前奔跑的姿势，凝固在了最后一刻。其表面光滑漆黑，反射着暗红的天光，五官模糊，细节全无。
“这……这是什么？”有弟子声音发颤。
周山蹲下身，仔细查看，甚至不敢用手直接触碰。他面色极其难看：“是被无法想象的高温瞬间灼烧成这样的……连骨骼血肉都琉璃化了。这种死法……”
李昊也走了过来，眼神凝重：“绝非妖兽或寻常地火所能为。这赤炎山脉的异变，恐怕牵扯到我们无法理解的力量。”
就在这时，叶枫忽然感到一股极其微弱的、带着浓烈绝望与恐惧的精神残念，从那琉璃化的“尸体”上散发出来，被他的神识敏锐地捕捉到。那残念中，夹杂着几个破碎的画面——赤红的天空，撕裂一切的黑色雷霆，以及……铺天盖地、焚尽万物的暗红色火焰！
“黑色雷霆……暗红火焰……”叶枫瞳孔微缩，这与他从残碑和《烬灭余闻录》中得到的关于雷火炼狱的描述完全吻合！
“此地不宜久留。”周山站起身，果断下令，“收集到的信息已经足够说明问题。此地蕴含大恐怖，非我等所能深入探究。立刻返回青木舟，我们向宗门传讯，请求法相境长老定夺！”
众人迅速撤离废墟，返回青木舟。气氛压抑到了极点，每个人都心事重重。
然而，就在青木舟即将升空之际，叶枫若有所觉，猛地回头望向废墟更深处的方向。在那里，一片扭曲的焦黑石林背后，他凭借核心碎片的感应，捕捉到了一丝比村落废墟那里浓郁数倍、也更加活跃的毁灭气息！
“那里……才是真正接近源头的地方吗？”叶枫心中念头急转。跟着队伍回去，固然安全，但很可能就此错过探寻【毁灭】气息的绝佳机会。可若是独自脱离队伍，前往那危险未知的深处……
就在他心念电转、权衡利弊之时，异变再生！
“嗡——！”
一股无形却沉重无比的威压，如同巨大的磨盘，骤然从天空压下！青木舟猛地一沉，舟体光华乱闪，发出不堪重负的呻吟！所有人，包括开元境的周山和李昊，都在这一刻脸色剧变，感到周身元气运转滞涩，仿佛陷入了无形的泥沼！
“法相威压？！”李昊失声惊呼，眼中充满了难以置信的骇然！
只见远方天际，一道笼罩在朦胧火光中的庞大身影，正急速越过青木舟，破开暗红色的云层，朝着他们这个方向，不，是朝着赤炎山脉的更深处，疾驰而来！那身影散发出的浩瀚气息，引动周围天地之力沸腾，正是法相境强者降临的标志！
周山的脸色瞬间变得苍白无比，声音干涩：“不止一位……后面还有！”
仿佛是为了印证他的话，紧接着，另一股截然不同、带着森然死寂意味的磅礴威压，也从另一个方向席卷而来！
小小的青木舟，连同船上的青云宗弟子们，仿佛瞬间变成了惊涛骇浪中的一叶扁舟，被两股恐怖的巨浪夹在了中间！
叶枫的心脏也猛地一沉。
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