茂哥儿那没影的婚事并没有叫贾故放在心上。
他一心琢磨元春是否该有孕的事。这事他只与王行说了。
但他好几日没见踪影，甚至太仆寺那边都告假了。
就在他忍不住要寻人上国舅府上问问王行的时候。
在九月初重阳节之前，贾故突然收到王行约茶的信。
此时京城已有了三分早秋寒意。
午后，贾故换了件暗紫夹绫直裰，袖口用银线勾着折枝桂花，踱到西华门外“一壶春”茶社。
茶社临水，芦苇半黄，风一吹，沙沙作响。他拣了最里头的“雪涛”雅座，推开槅扇，正见王行已倚栏坐着。
贾故十分懂得先声夺人，见面就说，“怎么不吃酒了？换了茶社？”不等王行回答，他又说，“上次一点私心、贪心得罪了国舅府。贤侄也不用让礼部来故意为难伯父吧？”
王行原本一手支颐，一手拨弄茶盏里的浮叶，闻言猛地抬头，眼里满是无辜茫然，“什么‘故意为难’？小侄全然不知。”
等贾故把右侍郎上门查问中秋祭品的事说了，“说是出了错，叫贤德妃冒犯了皇后娘娘，可是真失了礼制，我与贾家也该先收到皇后娘娘问罪的懿旨。怎么叫一个侍郎来做急先锋？”
王行越听越糊涂，表情更疑惑了，两条秀气长眉几乎拧到一处，“前几日秋莲有孕了，我被父亲按在祠堂揍了一顿，又因为没答应母亲说娶媳妇的事。无奈告了几日假，伯父说的我一概不知。”
“而且，我也没有跟父亲他们说贤德妃想要生皇嗣的事。我皇后姑姑又不是送子娘娘，指谁谁怀孕……”
“贤侄要当父亲了！那真是贺喜贤侄了！”贾故已经听到自己想听的了，看王行话痨巴巴起来没完，赶忙以茶代酒举杯贺喜他，打断了他后头的话。
“贺喜什么呀！”王行苦着脸继续说，“家里说要想秋莲母子好，叫我必须娶个太太回家！这不是为难我嘛，天天听父母管着就够了，还要多个太太整日念叨。”
贾故瞧他模样，忍俊不禁，替他斟了半盏碧螺春：“那就娶呗。国舅总不会害你。”
“是不会害我，”王行撇嘴，抱怨的声音越来越高，“他们就想管着我，别给姑姑和表弟丢脸。一天天可真是的，圣上不着急立太子是我的错了？”
贾故眼角一跳，急忙说他，“快小声些。”
王行一凛，左右望望雅座无人，才讪讪收声。
见他住了嘴，贾故才又劝他，“立了太子才坏事呢。要是太上亲近太子。圣上岂不要多想？”
王行怔了片刻，恍然点头，“是伯父这么个意思，等回去我就与他们好好说一说。”
等这一茬话过，王行才说回刚贾故被礼部侍郎找茬的事，“伯父是不是得罪他了？听说他就是个小心眼，之前他手底下一位主事娶儿媳妇，帖子漏了他，竟被寻了个‘公文错字’的茬，连降两级。之前咱们瑄哥喜宴，我与沈大人坐一起吃酒，好像也没见着他，你可请他了？”
贾故放下茶盅，指腹在杯沿转了一圈，眉心蹙起：“我与他都不熟，素来没有交情，怎么请？要是能请的动他，我连尚书大人都一起请了！”
“那就是了！”王行拍了一下手，“伯父也为官这么多年了，怎么不知道有的人要的就是旁人重视！眼里有他！面子有光！被看得起！”
“您明儿见了他，先作个长揖，再提一句‘改日请大人吃杯水酒’。他就算鼻孔朝天，心里也受用，往后便不找您麻烦。”
贾故叹了口气，苦笑一声，“晚了，我那日还当着其他人的面顶了他两句。怕是更记仇了！”
“那就换个人呗。”王行一脸轻松。
贾故不解，“你有人选？”
王行一脸怒其不争，“沈大人啊！太常寺卿沈大人！他做太常寺卿五年了！五年！前年那个右侍郎被圣上指甘肃去了！廷议的时候，沈大人就被举荐过！”
“奈何他只有资历没有门路！被现在这个抢了先！”
“你要帮他一回，等他去了礼部，你就是新任太常寺卿！”
王行描述的前景太美好了。
贾故抬手，猛地将残茶饮尽，瓷杯叩案，发出清脆一声，咬牙点头，“就这么办！”
但是又不是圣上出手斗法，他们两个想拉下一个三品大员可不容易。
贾故摇头，“礼部就那几个差事。不是宫里的，就是外头科举什么的。这上面做文章要牵扯到别人。还得从他私德下手。”
“既然他小心眼，爱找人茬。总有犯上面忌讳的。”
“叫之前被他为难的人出来告发他？”
“不妥，他都是先给别人安个错处。留下证据，才为难的人。”王行否决道。
贾故又问，“那直接动手，叫他回家养病？”
王行更惊奇了，“天子脚下！三品大员！伯父，你胆子也太大了吧？”
贾故没了想法，两手一摊问王行，“你引的话头，那你说怎么办？”
王行笑了一声，“想不着，我要能办，我现在就不是太仆寺少卿了，早做吏部侍郎去了。养马哪有安排人好玩！”
“那不如算了！”贾故起身要走。
王行将他拉住，“别算呀，万一下次他真给你抓个错处出来怎么办？”他苦想了一会，“不如就伯父说的，叫他病一场，咱们找几个人在早朝时给皇帝举荐有能耐的代任。等他养病回来想要夺权，自有人想法子赶他走！”
贾故又坐下，问他，“那这样沈大人没法进一步，我还得做少卿。”
王行嗨了一声，“谁不是呢。哪不是没想出招吗？要不伯父你明天去问问沈大人，有没有主意？”
贾故不再听他那馊主意了。他起身拍了拍王行，“都快要做父亲了，赶快家去好好合计合计。我这头的事，等我回家想想，有眉目了再与你商议。”
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