父亲的病情在顶尖专家的介入下，暂时趋于稳定，虽然依旧昏迷，但生命体征平稳了许多。这似乎成了陆北辰要求林晚星返回老宅的“合适时机”。
动身那天，天色灰蒙蒙的，像一块脏兮兮的抹布，压抑得让人喘不过气。没有多余的言语，也没有任何解释，钟管家沉默地安排好了车辆和随行人员——除了司机，还有两名面无表情的保镖。
林晚星坐在车后座，看着窗外飞速倒退的、熟悉的街景逐渐被更加稀疏、带着旧时风貌的建筑所取代。越靠近老宅，她的心跳就越发沉重，仿佛有一只无形的手，正攥着她的心脏，缓缓收紧。
老宅位于城市边缘一个安静的旧街区，那里曾是她童年全部的乐园。红砖墙，爬满藤蔓的铁艺栏杆，还有院子里那棵据说在她出生时种下的枫树……无数个阳光灿烂的下午，她曾在树下荡秋千，看着父母在旁边喝茶聊天，笑声能传出很远很远。
可是现在，那些温暖的记忆，都蒙上了一层厚厚的、名为“变故”与“仇恨”的灰尘。
车子最终在那扇熟悉的、漆色有些剥落的黑色铁艺大门前停下。庭院里显然有人定期打扫，还算整洁，但那种缺乏人气的、死寂的荒凉感，却扑面而来。
铁门缓缓打开，发出沉闷的“吱呀”声，像一声苍老的叹息。
林晚星推开车门，脚踩在熟悉的、有些凹凸不平的青石板上，一股混合着泥土、青草和陈旧木头气息的味道涌入鼻腔，瞬间唤醒了无数沉睡的记忆。她的眼眶不受控制地泛起酸涩，却强行忍了回去。
不能哭。
不能在陆北辰的人面前，流露出任何脆弱。
她抬起头，望向那座三层楼高的、带着明显旧式殖民风格的红砖小楼。窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，像一双双沉睡的、不愿再睁开的眼睛。
而在小楼的前方，靠近围墙的位置，那棵高大的枫树依旧伫立着。时值深秋，枫叶已经红透，像一团燃烧的火焰，在这片灰蒙蒙的背景下，显得格外刺眼。
枫树下……
盒子……
她的目光不由自主地落在了那片树冠投下的、斑驳的阴影区域。
“林小姐，请。”钟管家的声音在一旁响起，打断了他的思绪。
林晚星收回目光，面无表情地点点头，跟着钟管家，朝着那扇紧闭的、厚重的橡木大门走去。
保镖无声地跟在身后，如同两道移动的阴影。
钥匙插入锁孔，转动。大门被推开，一股更加浓郁的、带着灰尘和时光停滞气息的味道，扑面而来。
屋内的陈设，几乎和她离开时一模一样。只是所有家具都蒙上了白色的防尘布，像一个个沉默的、被封印的幽灵。空气中漂浮着细小的尘埃，在从门缝透进来的微弱光线下，无声地舞动。
每走一步，地板都会发出轻微的“嘎吱”声，在这片死寂中显得格外清晰，像是在诉说着过往的故事。
林晚星的脚步有些虚浮。这里的一切，都太熟悉了。熟悉的楼梯转角，熟悉的壁炉，熟悉的那幅挂在墙上的、他们一家三口的合影……照片上，父母笑容灿烂，年幼的她被父亲高高举起，脸上是毫无阴霾的幸福。
而现在，父亲躺在医院的病床上奄奄一息，母亲早已天人永隔，而她，像个囚犯一样，在自己的家里，被陌生人“陪同”着。
巨大的悲伤和物是人非的苍凉感，几乎要将她击垮。
“林小姐，先生吩咐，您可以去您以前的房间，取您想带走的东西。”钟管家的声音依旧恭敬，却像一把冰冷的刀子，割裂了她沉浸在回忆中的思绪。
她以前的房间……
她抬起头，看向二楼那个熟悉的房门。
“我知道了。”她低声说，然后迈步，朝着楼梯走去。
楼梯的木板在她脚下发出呻吟。她走得很慢，每一步都像是在跨越时间的鸿沟。
推开自己房间的门，里面的景象让她瞬间怔住。
房间也被白色防尘布覆盖着，但和她想象中落满灰尘的景象不同，这里似乎……被人整理过？虽然家具依旧盖着布，但地面很干净，窗台也没有积灰，甚至连她小时候那个巨大的、装满毛绒玩具的篮子，都被人细心地用透明的塑料布罩了起来，整齐地放在墙角。
是谁？
钟管家安排人定期打扫的吗？还是……陆北辰？
这个念头让她感到一阵莫名的烦躁和困惑。他让人打扫她的房间？为什么？是为了维持某种“原貌”，方便他寻找东西？还是……有其他她无法理解的原因？
她甩甩头，不再去想。当务之急，是找到那个“盒子”。
她开始在房间里搜寻。抽屉，衣柜，书架后面，床底下……所有可能藏东西的地方，她都仔细检查了一遍。没有发现任何类似盒子的东西。
难道不在她的房间？
父亲的书房！对，父亲的书房是最可能的地方！
她转身就想朝父亲的书房走去，但走到门口，又顿住了。
钟管家和保镖就在楼下。她如果直接去父亲的书房，目标太明显了。必须找个合理的借口。
她沉吟片刻，重新回到房间，故意弄出一些翻找东西的声响，然后拿起一个看起来有些年头的、装着儿时画作的纸箱，抱在怀里，走出了房间。
下楼时，她对钟管家说：“我想去父亲的书房看看，那里也许有些母亲留下的旧物，我想带走。”
这个理由合情合理。钟管家没有怀疑，只是点了点头：“我陪您上去。”
林晚星的心微微一沉，但面上不动声色：“好。”
父亲的书房在二楼走廊的尽头。推开门，一股更加浓重的书卷和旧木头的气息传来。这里的陈设也更加古旧和沉重。巨大的红木书桌，顶天立地的书架，上面摆满了各种书籍和文件。
林晚星的心跳再次加速。盒子……会在这里吗？
她放下手中的纸箱，假装在书架上翻找着母亲可能留下的书籍或信件，目光却锐利地扫过书房的每一个角落。
书桌的抽屉都上了锁。书架上的书虽然多，但藏一个盒子的可能性不大。她的目光，最终落在了书房角落，那个看起来有些年头的、带着黄铜扣环的实木矮柜上。
那是父亲以前用来存放一些重要证件和纪念品的地方。
她走过去，尝试着拉了一下柜门——锁着的。
钥匙呢？父亲会把钥匙放在哪里？
她回忆着父亲的习惯。父亲有个特点，喜欢把重要的钥匙放在……
她的目光，不由自主地投向了书桌上方，那个悬挂着的、母亲亲手绣的“宁静致远”的十字绣匾额。
小时候，她曾经顽皮，看到父亲踩着凳子，从那匾额后面摸出过钥匙……
难道……
她的心脏狂跳起来。她看了一眼站在门口、目光低垂的钟管家，深吸一口气，搬过一张椅子，踩了上去。
她的手有些颤抖，伸向那块匾额后面摸索着。
指尖，触到了一个冰冷坚硬的、小小的金属物体！
真的是钥匙！
她强压下心中的激动，将钥匙攥在手心，从椅子上下来。
钟管家似乎察觉到了她的动作，抬头看了她一眼，但并没有说什么。
林晚星走到矮柜前，用钥匙插进锁孔。
“咔哒。”
锁开了。
她屏住呼吸，缓缓拉开了柜门。
柜子里分成几格，放着一些牛皮纸袋、相册，还有一些看起来有些年头的盒子。
她的目光急速地搜寻着。不是这个……也不是这个……
突然，她的目光定格在柜子最底层，一个看起来毫不起眼的、深褐色、没有任何花纹的檀木盒子上。
盒子不大，一只手就能拿起，看起来有些年头了，边角有些磨损，散发着淡淡的檀木香气。
就是这个！
父亲呓语中的“盒子”！
她感觉自己的呼吸都要停止了。她伸出手，指尖颤抖着，碰触到了那个冰冷的、光滑的木盒。
就在她即将把盒子拿出来的前一刻——
“找到想找的东西了？”
一个低沉而熟悉的声音，自身后突兀地响起，带着一丝冰冷的、了然的意味。
林晚星全身的血液仿佛在瞬间冻结！
她猛地回过头。
陆北辰不知何时，已经站在了书房门口。他倚着门框，双手插在大衣口袋里，目光平静地落在她身上，以及……她那只即将触碰到盒子的手上。
他的脸上没有什么表情，但那双深邃的眼眸里，却仿佛洞悉了一切，带着一种令人心悸的、猫捉老鼠般的玩味和冰冷。
他一步一步，缓缓地朝她走来。
皮鞋踩在老旧的地板上，发出沉闷的声响，每一步，都像踩在林晚星濒临崩溃的神经上。
最终，他在她面前站定，高大的身影将她完全笼罩在阴影之下。
他低下头，目光从她苍白的脸，移到那个深褐色的檀木盒子上，唇角，极其缓慢地，勾起了一抹冰冷而残酷的弧度。
“看来，”他的声音低沉，带着一丝砂砾般的粗糙，“我们找到的，是同一个‘东西’。”
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