小鱼拖着疲惫不堪的身子，倚在破旧的窗棂边，望着院子里嬉戏玩耍的三个儿子，心中涌起一阵酸楚。自从林家老太太去世后，她们母子的日子就一天不如一天。作为林如海的贵妾，她本是秀才之女，知书达理，却因家道中落，不得不委身作妾。如今更是连份例都被克扣，每日靠着捡拾厨房不要的残羹冷炙度日。
“系统，你说这世上可有快速减肥的仙丹？”小鱼下意识地抚摸着自己日益粗糙的手掌，在脑海中轻声问道。这些日子以来，她明显感觉到自己的体态日渐丰腴，想必是长期食用那些油腻剩饭的缘故。
脑海中突然响起一个清脆的电子音：“宿主，我是从星际位面来的，不是从修仙位面来的，没那个仙丹。”系统的声音带着几分无奈，“不过……”它顿了顿，“我这儿倒是有星际联邦最新研发的体质净化药剂，刚好适合你们娘四个去除体内杂质。”
小鱼的眼睛顿时亮了起来。自从三年前这个自称来自星际位面的系统突然绑定她以来，确实给她的生活带来了不少便利。虽然时常抱怨这个系统没有话本里说的那些修仙系统厉害，但偶尔拿出来的小玩意儿也确实帮了大忙。
“真的？”小鱼惊喜地追问，不自觉地握紧了拳头。
“当然，”系统的电子音似乎都轻快了几分，“这可是星际联邦最新研发的第七代体质净化剂，不仅能排除体内杂质，还能优化体质……”系统的话突然顿住了，小鱼明显感觉到脑海中的声音有些异常。
此时正值午后，阳光透过破旧的窗纸洒在小鱼身上。她下意识地抬手遮阳，一截洁白修长的手臂从打满补丁的衣袖中露出，在阳光下仿佛镀上了一层金边。虽然历经磨难，但她美人鱼始祖的血统仍然让她的肌肤保持着惊人的美感。
系统似乎被这一幕惊艳到了，电子音都带上了几分紊乱：“宿、宿主……您这颜值简直是对系统运算能力的考验！我这一串数据都要烧起来了！”
小鱼闻言，不禁莞尔。即便是在这样艰难的处境中，系统这番夸张的赞美还是让她心情轻松了些许。她在脑中佯怒道：“少贫嘴，快把药剂拿出来！”
系统这才回过神来，忙不迭地在系统空间中取出四支泛着幽蓝色光芒的药剂。这些药剂被装在透明的玻璃瓶中，液体在阳光下折射出奇异的光彩，看上去就不似凡间之物。
小鱼小心翼翼地接过药剂，立即唤来三个正在院中玩耍的儿子。大儿子林明轩今年八岁，已然是个小大人模样，虽然衣衫褴旧，却掩不住俊秀的容貌；二儿子林明睿六岁，机灵聪慧，一双大眼睛忽闪忽闪的；小儿子林明哲才四岁，还是个懵懂可爱的奶娃娃。
“娘，这是什么呀？”明睿好奇地盯着母亲手中发光的瓶子，忍不住伸手想去触摸。
小鱼温柔地拦住他的小手：“这是能让我们变得健康的好东西，来，每人一瓶，要慢慢喝。”
四个人的服用过程颇有些手忙脚乱。明轩懂事地一饮而尽，明睿试探性地小口品尝，明哲则是在母亲的帮助下才勉强喝完。小鱼自己最后仰头饮下，只觉得一股清凉的液体顺着喉咙滑下，随即在体内化作一股暖流，蔓延至四肢百骸。
不过片刻功夫，母子四人突然都觉得腹中一阵绞痛，身上也开始渗出黑灰色的污垢，散发着难闻的气味。
“快，快去洗澡！”小鱼强忍着不适，赶紧拉着孩子们往后院井边跑。除了寒冬时节，她们平日都是用冷水沐浴的，毕竟热水需要柴火，而她们连饭都吃不饱，哪还有多余的柴火用来烧水。
冰凉的井水冲刷在身上，孩子们冻得直打哆嗦，但随着污垢被洗净，一种前所未有的轻松感弥漫全身。小鱼帮孩子们搓洗着身子，惊讶地发现他们原本瘦弱的小身子似乎变得结实了些，连皮肤都细腻了不少。
待洗净更衣后，母子四人面面相觑，都不由得惊呼出声。原本浮肿的身形明显瘦了一圈，脸上的轮廓都清晰了许多，整个人看上去精神了不少。
“娘，您好像变年轻了！”明轩惊讶地望着母亲，小鱼摸摸自己的脸，确实感觉皮肤紧致了许多。
高兴之余，小鱼却发起愁来。她们原本的衣服现在穿在身上都显得空荡荡的，而她们又没有其他合身的衣物。思索片刻，小鱼想起前几日几个丫鬟婆子丢弃了一些旧衣服，便赶紧去捡了回来。
这些衣服虽然破旧，但洗净后还能穿。小鱼连夜将衣服清洗干净，也顾不上修改，就这么让母子四人勉强穿上。于是乎，四个穿着不合身、打满补丁衣服的“乞丐”就这样出现了。
“啧啧，这真是四个乞丐中的颜值担当啊！”系统在脑海中感叹道，“我纵横星际这么多年，也没见过这么好看的乞丐。果然人美披块布都美不胜收！”
小鱼被系统逗得笑出声来，但看着铜镜中自己和孩子虽然衣衫褴褛却难掩丽质的模样，又不禁忧心忡忡。这般容貌，若是没有相应的身份地位保护，在这深宅大院中未必是福。
就在这时，一个意外的消息传来：皇上驾临林府！
原来，皇帝近日听闻林家五代积累的珍宝不翼而飞，心生好奇，便微服私访来到林府一探究竟。林府上下顿时乱作一团，谁也没想到圣上会突然驾临。
小鱼得知这个消息，心中一动。这或许是他们母子离开林府、重获新生的唯一机会！她下定决心，鼓起勇气，带着三个儿子向前厅走去。
皇帝正在林府花园中踱步，打量着这个传闻中珍宝无数的府邸，却只觉得处处透着破败气息，不禁心生疑惑。忽然，远远地看见四个衣衫褴褛的人朝这边走来——一个大乞丐带着三个小乞丐。
皇帝不由得蹙起眉头。林家再是不济，也不该让乞丐在府中随意走动才是。他正欲命侍卫前去驱赶，却突然注意到那四个乞丐虽然衣着破烂，但行走姿态却不卑不亢，尤其是为首的那个女子，虽然面黄肌瘦，却难掩绝色容颜。
好奇心让皇帝抬手制止了侍卫，他想看看这四人究竟要做什么。
只见那女子带着三个孩子缓步走近，在离皇帝数步远的地方缓缓跪下。阳光照在她略显凌乱的发髻上，却意外地勾勒出一圈光晕，让她整个人显得格外楚楚动人。
“奴婢参见皇上。”女子的声音清脆悦耳，带着几分颤抖，却不失仪态，“奴婢是巡盐御使林如海的贵妾，本是秀才之女，因为家中遭遇变故，便聘与林家作妾。”
她抬起头，眼中含着泪光，却强忍着不让泪水落下：“奴婢为老爷生下三个儿子，原本蒙老太太怜爱，还能得几分照应。可自从老太太仙逝后，便没了份例，连侍候的人也都撤走了。这些年来，奴婢每天捡些林家不要的吃食，才勉强将孩儿养到现在。”
三个孩子乖巧地跪在母亲身后，虽然衣衫破烂，却个个眉清目秀，仪态端正，明显是受过良好教育的。
女子继续说道，声音哽咽却依然保持着礼貌：“如今实在是撑不下去了。今日得见圣上，是天赐的机缘。恳请圣人开恩，准许奴婢带着孩儿离开林家，好找个营生养活孩儿，让他们有机会读书，将来也能有个前程。”
说罢，她深深地叩首下去，三个孩子也跟着母亲一起行礼。阳光照在他们单薄的身上，在地上投下长长的影子，显得格外凄凉。
皇帝凝视着跪在眼前的母子四人，心中百感交集。他早就听闻林如海府中有些不太平的传闻，却没想到竟到了这般地步。一个妾室带着三个孩子，竟然要靠捡剩饭度日，这林如海治家不严至此，又怎能指望他治国安邦？
看着那女子虽然落魄却依然保持着的端庄仪态，再看看那三个孩子明明处境艰难却依然难掩聪慧本性的模样，皇帝的心中已然有了决断。
而此时的小鱼，低垂着头，心中忐忑不安。她不知道这番冒险的举动会带来什么后果，但她知道，这是她们母子唯一的出路。系统在脑海中轻声鼓励着她，给予她坚持下去的勇气。
阳光依旧明媚地洒在林府的庭院中，一切都安静得能听到风吹过树叶的声音。所有人都屏息凝神，等待着皇帝的反应。这一刻，仿佛连时间都停滞了。
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