飞焰兽们盘旋的火圈越来越红，粗重的喘息声像拉风箱似的，隔着树丛都能震得人耳膜发颤。王胖子举着工兵铲往前挪了两步，脚下踩断根枯枝，“咔嚓”声刚落，前方突然传来“轰隆”巨响——棵合抱粗的古树竟被拦腰撞断，树冠砸在地上掀起漫天落叶。
烟尘里钻出个庞然大物，足有三丈高，浑身覆盖着黑褐色的硬毛，拳头比王胖子的脑袋还大，胸口的白毛拧成个“王”字，赫然是只成了精的巨猿。它嘴里叼着半截树干，猩红的眼睛扫过众人，突然咆哮着捶打胸口，震得周围的树叶哗哗往下掉。
“我操！金刚来了？”王胖子吓得腿肚子转筋，往叶辰身后缩，“这玩意儿吃什么长大的？打生长激素了？”
巨猿显然被激怒了，弯腰抓起块磨盘大的石头就往这边扔。秦风眼疾手快，拽着王胖子往旁边扑，石头擦着叶辰的肩头飞过，砸在树上“咔嚓”一声，树干竟被砸出个大洞。
“硬抗肯定不行。”叶辰握紧唤兽笛，指尖在笛孔上快速跳动。尖锐的笛声穿透巨猿的咆哮，飞焰兽们立刻领会，像道蓝色的闪电俯冲下去，对着巨猿的眼睛和耳朵猛啄。
“干得漂亮！”王胖子看得热血沸腾，突然想起兜里的辣条，“有了！胖爷我给它来个‘糖衣炮弹’！”他掏出整包爆辣辣条，扯开包装袋就往巨猿那边扔——红色的辣条在空中划过道弧线，正好落在巨猿脚边。
巨猿被飞焰兽啄得烦躁，低头看见脚边的辣条，愣了愣。它好奇地伸出粗短的手指，捏起根辣条往鼻子前凑了凑，似乎被那股辛辣的香味吸引了。
“有戏！”王胖子又掏出几包扔过去，“大兄弟！尝尝？这可是人间极品！比你啃的树皮香多了！”
巨猿犹豫着把辣条塞进嘴里，咔嚓咔嚓嚼了两下，猩红的眼睛突然亮了。它像是尝到了甜头，竟放下拳头，冲着王胖子伸出毛茸茸的大手，显然是没吃够。
“你看！”王胖子得意地拍大腿，“什么金刚巨猿，在辣条面前都是弟弟！”他正想再扔几包，却被叶辰按住手腕。
“小心点。”叶辰盯着巨猿的眼睛，“它的瞳孔在收缩，不是想吃东西，是在蓄力。”
话音未落，巨猿突然咆哮着扑过来，速度比刚才快了一倍，显然是想用辣条当幌子放松警惕。王胖子吓得魂飞魄散，转身就跑，后腰却被巨猿的爪子扫到，“嗷”一声撞在树上，怀里的辣条撒了一地。
“给我住手！”叶辰吹起唤兽笛，这次的调子急促如雨点，飞焰兽们瞬间炸毛，尾巴尖的蓝火汇成团火球，狠狠砸在巨猿背上。“嗤啦”一声，硬毛被燎得焦黑，巨猿疼得嘶吼，转身去拍背上的火，露出了胸口的白毛。
“就是现在！”秦风搭箭上弦，箭头涂满了雄黄膏，带着破空声直刺巨猿胸口的“王”字。箭矢没入寸许，巨猿发出震耳欲聋的痛吼，挥手就把秦风拍飞出去。
“秦风！”叶辰怒喝一声，拔剑迎着巨猿冲上去。剑光闪过，巨猿的手腕被划开道口子，黑血喷溅在地上，竟冒起白烟。巨猿彻底暴怒，蒲扇大的巴掌带着风声拍下来，叶辰侧身躲过，剑刃顺着它的胳膊划上去，留下道长长的血痕。
“胖爷我跟你拼了！”王胖子从地上爬起来，捡起工兵铲就往巨猿的膝盖猛砸。“铛”的一声，工兵铲差点被震飞，巨猿的膝盖却连点皮都没破，反而被激怒得抬脚就踹。王胖子滚到一边，躲开的瞬间突然发现，巨猿的脚踝处有圈浅色的毛，像是被什么东西勒过。
“它的脚！”王胖子大喊，“那里有弱点！”
叶辰立刻瞄准巨猿的脚踝，剑刃灌注灵力，带着寒光刺过去。这次的阻力小了很多，剑刃没入半尺，巨猿踉跄着后退两步，轰然跪倒在地，震得地面都在颤。
飞焰兽们趁机俯冲，对着它的眼睛猛啄，巨猿捂着眼睛哀嚎，胸口的白毛剧烈起伏，竟慢慢褪去了猩红。
“它在恢复理智。”母亲突然开口，从背包里摸出个陶瓶，“这是用醒龙草汁做的镇静剂，泼在它头上能让它彻底平静。”
叶辰接过陶瓶，踩着巨猿的胳膊爬到它肩头，将整瓶药汁泼了下去。药汁顺着巨猿的毛发渗进去，它的咆哮渐渐低沉，猩红的眼睛慢慢变回浑浊的棕色，最后竟像个做错事的孩子，耷拉着脑袋不敢看众人。
王胖子凑过去，捡起地上的辣条递到它嘴边。巨猿犹豫了一下，小心翼翼地接过去，这次吃得格外斯文，连碎屑都舔得干干净净。
“这就和解了？”王胖子挠头，“胖爷我的拳头还没使上全力呢。”
巨猿吃完辣条，突然对着树丛深处低吼了两声。没过多久，林子里钻出来几只小巨猿，最大的也只有半人高，最小的还在襁褓里，眼睛乌溜溜的，显然是它的孩子。
“原来它是在保护幼崽。”叶辰恍然大悟，“我们闯进了它的领地。”
母亲摸了摸巨猿的耳朵，它温顺地低下头：“这是‘守护猿’，以守护领地和幼崽闻名，除非被挑衅，否则不会主动伤人。刚才应该是把我们当成了偷猎者。”
巨猿突然捡起块石头，用爪子在上面划了几道。叶辰凑近一看，石头上画着个山洞，洞口缠着黑色的藤蔓，旁边还有个骷髅头的图案。
“它在给我们指路。”秦风看懂了，“这山洞里有危险，可能和魔兽有关。”
巨猿点点头，又指了指山洞的方向，再指了指自己的胸口，像是在说那里有比它更厉害的存在。
王胖子突然掏出半包辣条塞给巨猿：“大兄弟，谢了啊。等胖爷我解决了里面的玩意儿，回来给你带两箱特辣的！”
巨猿捧着辣条，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，像是在笑。它站起来，小心翼翼地抱起幼崽，往密林深处走去，走两步还回头冲众人挥了挥爪子。
飞焰兽们欢快地叫着，在它头顶盘旋两圈才回来。
“没想到辣条还有这用处。”叶辰擦了擦剑上的血，“看来以后得给王胖子多备点，说不定能当通用货币。”
“那必须的！”王胖子拍着胸脯，“胖爷我这叫‘辣条外交’，兵不血刃懂不懂？比你那打打杀杀文明多了。”
秦风检查着被巨猿撞断的古树，树干的断口处缠着几根黑色的藤蔓，和石头上画的一模一样。“这是‘腐心藤’，和血藤是近亲，不过毒性更强，能控制魔兽的心智。”他用剑挑起藤蔓，“看来山洞里有大家伙在培育这东西。”
叶辰望向巨猿指的方向，那里的树丛格外茂密，隐约能看见个黑黢黢的洞口，像巨兽张开的嘴。掌心的牵星珠烫得惊人，珠子里的光点在山洞的位置聚成一团，比万兽谷的还要亮。
“走吧。”他握紧剑柄，“去看看巨猿都怕的东西，到底是什么来头。”
王胖子把剩下的辣条分给飞焰兽们，自己揣了两根当“战略储备”：“胖爷我倒要看看，是哪个不长眼的，敢在巨猿大哥的地盘撒野！”
飞焰兽们率先冲了出去，尾巴尖的蓝火在密林中连成串，像串移动的灯笼。叶辰跟在后面，能听见山洞方向传来隐约的嘶吼，那声音比巨猿的咆哮更阴冷，带着股说不出的邪气。
他突然有种预感，这山洞里藏着的，可能是比噬灵兽和血藤更可怕的存在，而解开魔兽起源之谜的关键，或许就在里面。
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