晨雾像未散尽的硝烟，缠绕着山城层层叠叠的屋脊。马飞飞踩在坍塌了一半的城垛上，靴底碾碎了一块嵌着弹孔的青砖。东方天际刚泛起鱼肚白，长江在雾霭中只露出窄窄一道银边，而昨夜激战的余温还残留在碎石堆里——那是日本人撤退时炸毁的供水管道，断裂的水泥管里还渗着浑浊的水渍，像一道未愈合的伤口。
他抬手抹去额角的灰，指腹蹭过一道新结的痂。三天三夜的巷战，八卦门的弟兄们用血肉之躯堵住了日军冲向老城区水源的路。此刻硝烟散尽，晨光里却浮着更沉的郁结。他望着雾中若隐若现的黄葛树，那棵树在老井边生长了三百年，传说根系扎进了江水深处的“龙穴”——日本人疯了一样要挖开它，说那是长生秘密的钥匙。
“马王爷。”
何荷的声音从身后的瓦砾堆传来。她怀里抱着一捆刚从废墟里扒出来的草药，蓝布围裙上沾着暗红的血迹。她走到近前，把一株带露的薄荷递给他：“闻闻，提提神。医馆那边刚把最后一个伤兵的绷带换完。”
马飞飞接过薄荷，指尖触到叶片上的凉意，却没往鼻尖送。他盯着远处雾中隐约的水厂残骸，那里的铁架扭曲成狰狞的形状，像被拧断的鱼骨。“水厂毁了，十八口老井填了七口，”他声音沙哑，“小日本临走前，把能下毒的水源都染了。”
何荷把草药往怀里紧了紧，晨雾打湿了她的鬓发，凝成细小的水珠。“我知道，”她低声说，“张老汉家的小孙子，喝了井边积水……没熬过去。”
沉默像雾一样弥漫开来。山下传来零星的敲砸声，是百姓开始清理废墟。马飞飞突然踢开脚边一块刻着“八卦”纹路的残碑——那是日本人从祠堂里拖出来的，碑角还留着炸药的灼痕。
“我打算成立‘八卦门协会’。”他突然开口，声音在雾中显得格外清晰。他转过身，晨光终于穿透薄雾，照亮他眼中未消的血丝和不容置疑的坚定，“以八卦门的规矩立会，把城里懂水性的、会修井的、信得过的爷们都聚起来。守三个地方：老井、水渠、入江口。”
何荷猛地抬头，手里的草药散落几片。她看着马飞飞袖口露出的绷带——那是昨天为了堵死毒水管道，他跳进污水渠时被钢筋划破的。“日本人都退了……”
“退了还会来。”马飞飞打断她，弯腰捡起那块八卦残碑，碑面冰凉，“他们炸井不是为了断水，是想逼咱们挖开‘龙穴’。长生的秘密没找到，他们迟早会卷土重来。”他顿了顿，指腹摩挲着碑上模糊的卦象，“与其让秘密烂在日本人手里，不如咱们自己守着。守好水脉，就是守好山城的根。”
何荷没再说话，只是蹲下身帮他拾起散落的草药。她知道马飞飞说的“守”意味着什么——是日夜巡护的警惕，是与暗流涌动的势力周旋，甚至可能是下一场看不见硝烟的战争。晨雾渐渐散去，远处的黄葛树露出全貌，虬结的根系像老人青筋暴起的手，紧紧抓着山城的岩壁。
“那长生的秘密呢？”她终于还是问了，声音轻得像一片落叶，“日本人找了那么久，咱们也在井里摸了无数回，连块像样的古物都没见着……”
马飞飞把残碑立在城垛边，碑身摇摇晃晃，却终究站稳了。他望着江面上初升的太阳，阳光把江水染成金红，像流动的熔金。“小时候听爷爷说，老井的水脉通着长江，长江的水脉通着大海，大海的深处……”他忽然笑了，那笑容里有疲惫，有无奈，却又藏着一丝执拗的光，“也许长生的秘密根本不在某个物件里，是这生生不息的水流，是咱们守着水脉活下去的日子。”
他转过身，朝何荷伸出手，掌心有战斗留下的茧和新添的伤疤。“日本人想靠掠夺长生，那是痴人说梦。咱们守着水，守着城，让子孙后代喝上干净的水，过上安稳的日子——这，说不定就是老祖宗说的‘长生’。”
何荷把手放进他掌心，两人的手都带着昨夜战斗的余温。山下的敲砸声越来越密，间或传来孩童的啼哭声，那是新生的希望。马飞飞知道，八卦门协会的成立只是开始，水面下的暗流从未平息，关于长生的传说仍在雾中浮沉。但只要这江水还在流，只要这山城的人还在守，那藏在波涛深处的秘密，终有一天会在某个晨光熹微的清晨，向守护它的人掀开一角面纱。【未完待续】
此刻，第一缕阳光完全跃出江面，照亮了马飞飞身后“八卦门协会”的残碑，也照亮了远处黄葛树下，一捧新翻的湿润泥土——那里，昨夜有人悄悄埋下了一枚刻着“坎”卦的古钱，那是开启下一段传奇的钥匙。
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