青冥丹宗的晨光如同碎金，穿过斑驳如蛛网的窗棂，稀稀落落地洒在林霄新获的独立丹房内。案台上，十二味炼制清神丹的药材整齐排列，宛如等待检阅的士兵。天灵草舒展着娇嫩的翠叶，寒星砂闪烁着细碎的银芒，碧云叶泛着深邃的靛青，本该构成一幅和谐美妙的炼丹图景。然而林霄握着药勺的手却微微发颤，指节因用力而泛白，三天前试炼时丹炉内那股诡异到令人心悸的药力波动，始终如浓重的阴云，牢牢盘踞在他心头，挥之不去。
“林哥，这批新领的冰魄草看着不错。” 李二狗抱着竹筐跨进门槛，筐边还沾着后山清晨晶莹的晨露，折射出五彩的光晕。少年脸上带着兴奋，可话语中却藏着担忧，“就是王虎那群人最近总在药材库附近晃悠……” 话音未落，林霄已如离弦之箭般迅速接过冰魄草，他的指尖微微有些发凉，轻轻捻起一片草叶，放在鼻尖，深深嗅闻。熟悉的清冽气息中，竟夹杂着一丝若有若无的腥甜，那味道像是腐烂透顶的果实浸泡在浓稠的糖水中，令人作呕，也让他心中警铃大作。
“不对劲。” 林霄的声音低沉而沙哑，仿佛从牙缝中挤出来一般。他将草叶轻轻放在特制的陶片上，陶片边缘还残留着上次实验的褐色痕迹。随后，他快步走到墙角，打开那只泛着陈旧光泽的木箱，从中取出一个古怪装置 —— 那是他耗费无数心血，用竹筒、兽皮与金属片精心拼凑而成的简易蒸馏器，每一处衔接都凝结着他对现代化学知识的深刻理解与巧妙运用。当冰魄草在竹筒中被灵力加热蒸馏，袅袅白雾升腾而起，冷凝的液体如同断了线的珠子，滴入下方凹槽时，林霄的瞳孔骤然缩成针尖大小：本该澄澈如水的蒸馏液，此刻竟泛着诡异的暗紫色，犹如被恶魔浸染的鲜血。
“这颜色……” 林霄的声音染上一丝难以掩饰的寒意，仿佛来自九幽之地。在现代实验室，这种颜色变化意味着物质发生了剧烈到足以改变本质的化学反应。他毫不犹豫地迅速将蒸馏液分成三份，动作熟练而利落，仿佛回到了曾经的实验室。第一份滴入用苦胆草汁液调配的酸碱指示剂，溶液只是微微晃动；第二份加入碾碎的碧云叶粉末，也没有明显变化；可当第三份液体接触寒星砂的瞬间，整个凹槽突然腾起黑色烟雾，如同一头暴怒的黑龙，刺鼻的硫磺味弥漫开来，呛得李二狗连连咳嗽，眼泪都流了出来。
“有人在冰魄草里混入了蚀心粉！” 李二狗看着变黑的溶液，脸色瞬间变得比白纸还惨白，身体也忍不住微微颤抖。这种产自幽冥沼泽的毒粉，在苍玄大陆可谓声名狼藉，少量就能让丹炉失控爆炸，若是服用含此杂质的丹药，轻者经脉尽断，从此沦为废人，重者当场暴毙，死状凄惨。林霄盯着案台上其他药材，额角的青筋突突跳动，心中涌起一股难以言喻的愤怒与后怕 —— 若不是他用现代化学的分离检测法，单凭苍玄大陆传统的望闻问切之术，根本无法察觉这细微到近乎完美的异常。
夜幕如浓稠的墨汁般缓缓降临，丹房内烛火摇曳，昏黄的光芒将林霄的身影投射在墙壁上，忽大忽小，宛如鬼魅。林霄将剩余药材逐一检测，每一个动作都带着破釜沉舟的决心。果然，在寒星砂中，他发现了研磨得极为精细的铁精石粉末，那些粉末如同狡猾的狐狸，隐藏在寒星砂之中。这种矿石本身无害，但若与清神丹主药相遇，就如同干柴遇到烈火，会产生剧烈的氧化反应，导致丹炉内温度失控，后果不堪设想。“好狠的手段。” 林霄摩挲着染成紫色的指尖，回想起试炼时丹炉那阵险些致命的震颤，冷汗瞬间湿透了后背，顺着脊梁骨不断滑落。
更令他心惊肉跳的是，在检测过程中，他发现这些杂质的混入手法极为专业、堪称精妙。蚀心粉被均匀地包裹在冰魄草的叶肉细胞间，仿佛与草叶融为一体，若非通过蒸馏破坏植物组织，根本无法发现其踪迹；铁精石粉末的粒度与寒星砂几乎一致，如同孪生兄弟，唯有通过复杂的化学反应才能辨别真伪。这绝不是王虎那种粗鄙、只知耍狠斗勇之人能做到的，背后必然有精通炼丹之道、心思缜密的人在指点谋划，一想到此，林霄便觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
“林哥，要不要去长老会告状？” 李二狗攥着拳头，眼中燃烧着愤怒的火焰，恨不得立刻冲出去找王虎等人算账。林霄却缓缓摇头，烛光照在他紧蹙的眉峰上，将他的疲惫与忧虑勾勒得更加清晰，“没有确凿证据，长老们不会仅凭颜色变化就相信现代化学的检测结果。而且……” 他突然压低声音，警惕地看了看四周，“你不觉得奇怪吗？为何每次针对我的阴谋，都恰好选在我要炼制关键丹药的时候？” 他的话语中带着思索与怀疑，仿佛在黑暗中寻找一丝光亮。
深夜，万籁俱寂，整个青冥丹宗都陷入沉睡。当林霄再次翻阅那本已经被他翻得卷边的《高阶丹方精要》，青铜手镯突然传来灼烫感，仿佛内部藏着一团燃烧的火焰。神秘老者的虚影在烛火中若隐若现，如同梦幻中的仙人，手中把玩着半片干枯的千年雪参叶，叶片上的纹路仿佛记载着岁月的沧桑。“能从颜色变化中察觉阴谋，倒是出乎我的意料。不过你以为这只是个人恩怨？” 老者的声音仿佛从遥远的天际传来，带着一丝赞许，又带着无尽的深意。他指尖划过丹方上 “清神丹” 三字，每一笔都仿佛带着神秘的力量，“此丹炼制成功后，服用者可在三日内不受幻术迷惑，你觉得这对某些人意味着什么？”
林霄浑身一震，仿佛被一道闪电击中。他突然想起，每次试炼后，外门弟子都会被要求服用一种 “安神汤”，说是平复炼丹损耗，可服用后总会有一段记忆空白，无论如何都想不起来。而清神丹的特性，恰好能破解这种情况，如同黑暗中的明灯，照亮被迷雾笼罩的真相。难道说，王虎背后之人，是想阻止他发现宗门某些不可告人的秘密？这个念头一旦产生，便在他心中疯狂生长，让他既兴奋又害怕。
为了验证猜想，林霄开始秘密收集其他弟子的炼丹材料。他如同一只谨慎的老鼠，在宗门内四处穿梭。他用自制的过滤装置分离药液，那些装置虽然简陋，却凝聚着他的智慧；通过焰色反应检测金属杂质，每一次火焰的变化都牵动着他的心；甚至利用不同物质的熔点差异进行鉴别，每一次加热与冷却，都是一次与真相的较量。在检测到第七份样品时，他的手忍不住颤抖起来，心脏也在胸腔中疯狂跳动 —— 他发现所有失败者的药材中，都或多或少存在与自己相同的异常。只是那些杂质的剂量控制得极为精妙，如同在刀尖上跳舞，刚好让丹药无法成型，却不至于引发丹炉爆炸，这种精准的把控，让人不寒而栗。
“这是一场针对外门弟子的筛选。” 林霄将检测结果记录在树皮纸上，字迹因为激动而微微颤抖，仿佛在诉说着一个惊天的秘密。那些被淘汰的弟子，并非是因为炼丹技艺不佳，而是有人在暗处操控一切，故意在材料上动手脚，将可能威胁到某些人利益的弟子，提前扼杀在试炼之中，这是一场多么可怕的阴谋。
当他将最后一份证据封存时，丹房外突然传来急促的脚步声，如同密集的鼓点，敲击着他的心脏。李二狗面色苍白地撞开门，眼中满是惊恐，“林哥！王虎带着人来了，说你私藏违禁药材！” 林霄迅速将检测装置和记录塞进暗格，掌心的汗浸湿了衣袖，他的心跳快得几乎要冲出胸腔。他知道，一场更大的风暴即将来临，而他手中掌握的真相，或许就是解开青冥丹宗黑暗面的钥匙。此刻，他唯有握紧那把用现代智慧打造的 “化学之剑”，在阴谋的迷雾中，为自己，也为那些无辜被淘汰的弟子，寻一条光明之路，哪怕前方是万丈深渊，他也绝不退缩。
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