黑色轿车驶离岐山，将那片笼罩在阴霾中的山脉远远抛在身后。
车内，程晓阳紧绷的神经终于彻底松懈，强烈的疲惫感如同潮水般将他淹没，他靠在座椅上，脑袋一点一点，最终抵不住困意，歪在陆临肩头沉沉睡去，怀里还死死抱着那个玉盒。
陆临在他靠过来的瞬间，身体几不可查地僵硬了一下，但最终没有推开。
他侧过头，看着程晓阳那即使在睡梦中依旧微微蹙着眉头、脸上还带着泪痕和污渍的侧脸，眼神复杂难明。
岐山古墓的凶险，他比任何人都清楚。
程晓阳能活着出来，还带回了赤阳还魂草，这本身就是一个奇迹。但这奇迹背后，真的仅仅只是运气吗？
陆临闭上眼，开始梳理从程晓阳偷跑开始，到古墓惊魂的一系列事件。
程晓阳为何会知道赤阳还魂草？是白无常“无意”透露。
白无常为何会“恰好”有岐山古墓的地图和保命黑石？
程晓阳那逆天的运气，一次次避开致命机关，甚至连守墓鬼将和镇墓兽都对他“网开一面”……这真的只是巧合？
还有，他之前就隐约感觉到，似乎有另一股势力也在窥探古墓，目的不明……
这些看似孤立的事件，如同散落的珠子，被一条无形的线串联起来。
那条线的另一端，隐隐指向了一个人——赤魇。
一个可怕的猜测在陆临心中逐渐成形。
赤魇的目标，自始至终都是程晓阳。但它似乎并不急于直接动手掳人，反而像是在……进行某种“驯化”或者“培养”？
它一次次制造危机，让程晓阳陷入绝境，逼迫他成长，激发他潜藏的力量（比如那净灵之光）。甚至这次岐山之行，很可能也是赤魇计划中的一环！
它借白无常之口（白无常未必知情，可能只是被利用）将赤阳还魂草的消息透露给程晓阳，料定程晓阳会为了救他而铤而走险。
它或许甚至暗中影响了古墓中的某些禁制，或者利用了程晓阳那特殊的体质和运气，确保他能“侥幸”拿到灵草，却又在他即将成功时，惊动镇墓兽，将他逼入真正的死局！
目的何在？
是为了让程晓阳在绝望中彻底崩溃，方便它掌控？
还是为了……让自己这个“绊脚石”为了救程晓阳而耗尽力量，甚至陨落在古墓中？
又或者，两者皆有？
陆临猛地睁开眼，眸中寒光凛冽。
如果他的猜测是真的，那赤魇的心机和算计，就太过深沉可怕了。
它就像是一个高明的棋手，将所有人都当成了棋子，一步步地将程晓阳推向它预设的轨道。
而程晓阳那看似“幸运”的古墓之旅，实则每一步都可能走在赤魇的算计之中！包括他最后能活着出来，或许也只是因为……还没到赤魇收网的时候？
这个认知让陆临心底发寒。
他看了一眼枕在自己肩上、睡得毫无防备的程晓阳，手下意识地收紧。
无论如何，他绝不会让赤魇得逞。
……
与此同时，城市另一端，某栋摩天大楼的顶层。
这里被布置得如同古代的宫殿，烛火摇曳，纱幔低垂，与窗外的现代都市夜景形成了诡异的反差。
赤魇斜倚在一张铺着柔软兽皮的卧榻上，一身赤红如血的长袍松散地披着，墨发蜿蜒。
他手中把玩着一只晶莹剔透的酒杯，里面晃动着如同鲜血般粘稠的液体。
他的面前，悬浮着一面由水雾凝聚而成的镜子，镜中呈现的，正是那辆载着陆临和程晓阳离开岐山的黑色轿车。
看着镜中程晓阳依赖地靠在陆临肩头熟睡的画面，赤魇殷红的唇角勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
“真是……感人的情深义重。”他低声自语，声音带着一丝嘲弄。
他轻轻晃动着酒杯，暗红色的眸子里流光转动，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧。
“小太阳……你果然没有让我失望。”他的目光落在程晓阳怀里的玉盒上，“纯净的魂力，坚韧的心性，还有这为了在意之人不顾一切的痴傻……多么完美的容器，多么……美味的灵魂。”
“只是，沾染了太多……尘埃。”他的视线转向闭目调息的陆临，眸中闪过一丝冰冷的杀意，“看来，还需要更彻底的……清洗。”
他抬起另一只手，指尖在空中轻轻划动。那水镜中的画面随之变化，显现出岐山古墓深处，那片“阴阳界”的景象。
原本生长着赤阳还魂草的阴阳鱼奇石上，此刻空空如也。但在那水池的边缘，一处极其隐蔽的角落，一丝微不可察的、与赤阳还魂草同源却更加隐晦阴邪的气息，正悄然弥漫开来。
那是一种无色无味、能潜移默化侵蚀魂魄、放大内心执念与依赖的……“缠魂丝”。是他在程晓阳采摘赤阳还魂草时，借助草药自身气息的掩护，悄然种下的。
“吃吧，喝吧，用那株草救你最重要的人……”赤魇的笑容愈发妖异诡谲，“当你将他视作唯一的救赎，当你离不开他，当你心甘情愿为他付出一切的时候……”
“便是你的灵魂，最为成熟‘美味’的时刻。”
“也是我……来收取果实的时候。”
他仰头，将杯中那如同鲜血的液体一饮而尽。
水镜中的画面缓缓消散。
顶层宫殿内，只剩下烛火噼啪的轻响，和那弥漫在空气中的、冰冷而贪婪的笑意。
一切，似乎都在按照他的剧本，稳步推进。
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