“曹志建在镇峡关有两万人马，桂林城内也有胡一青、杨国栋、马养麟这些瞿式耜的嫡系标镇守着，在兴安和严关有赵印选部，瞿大人肯定觉得是高枕无忧！”
石午阳端起茶碗抿了一口，
“咱们这些'大顺旧部'要是突然北上，瞿大人第一反应绝不是感激，而是怀疑咱们另有所图。”
高一功眉头紧锁：\"不至于吧？大敌当前......\"
“不至于？高大哥忘了你们从湖南入境广西时候，瞿式耜明知忠贞营是皇上让堵公从夔东调遣入湘，可还是骂你们是‘犯境之贼’……当年护国军能进防桂林，全赖何督师的面子。\"
石午阳放下茶碗，一阵冷笑，
“现在何督师不在了，瞿式耜怕是连城门都不会给咱们开。”
前面府衙大堂传来道士们鼓乐唱诵声，阳光透过窗棂，在昏暗的内室投下摇曳的影子。
高一功盯着那些晃动的光影，沉默良久，突然一拳砸在榻上：“他娘的！难道就眼睁睁看着鞑子打过来？”
石午阳起身走到窗前，望着北方暗沉的天际：“不管怎么样，忠贞营若决定出兵，我护国军就在庆远等着，与你们共同北上。”
高一功盯着他的背影，忽然笑了：“你小子......是不是早料到瞿式耜会下军令拦我们？”
石午阳回头，嘴角挂着若有若无的笑意：“谁知道呢？”
正说着，院外突然传来急促的脚步声。
忠贞营将领田虎掀帘而入，手里攥着一封加急文书：“大哥！桂林来的军令！”
高一功接过一看，脸色顿时阴沉如水——文书上赫然写着：“着令忠贞营严守南宁府，不得擅动。”
石午阳瞥见内容，轻轻叹了口气，从怀中掏出一封同样制式的文书：“我这儿也有一份，前天就送到了河池那边。”
……
忠贞营新丧大帅，梧州永历帝那边也没见派人过来，只有堵胤赐发来吊唁，然而此时的堵胤赐也是心力交瘁，在浔州是一病不起。
军情似火，办完李过的丧事后，石午阳也是匆匆返回了河池，因陈邦傅移营梧州，护国军便顺势入了庆远府。
入冬后的南疆大地，阴雨连绵。
石午阳站在府衙的廊檐下，望着檐角滴落的雨水，手里攥着刚送来的塘报，颤抖不已。
“司令，这已经是第七封了。”
王栓子撑着油纸伞，声音压得极低，
“先是镇峡关大败，现在全州、兴安接连失守，赵印选那帮人连严关都不敢守......”
石午阳没吭声，雨水顺着他的铁甲往下淌，在青石板上洇出一片深色。
远处校场上，护国军的士兵们正在冒着冬雨操练，喊杀声穿透雨幕，却驱不散他心头的阴霾。
“报——！”
一名亲兵急匆匆跑来，
\"桂林急报！\"
石午阳一把抓过信筒，火漆已经湿透。
展开一看，他的脸色瞬间变得铁青——
「十一月初五，桂林城破。瞿阁老、靖江王被俘。赵印选、胡一青等六镇总兵不战，携眷西逃......」
“混账！”
石午阳猛地将塘报拍在廊柱上，震得檐角一串雨珠簌簌落下，
“六镇兵马！整整六镇啊！”
王栓子吓得一哆嗦，油纸伞都歪了：“司、司令......”
“朝廷给他们高官厚禄！百姓勒紧裤腰挤出膏血供他们粮饷！”
石午阳的声音像是从牙缝里挤出来的，
“结果鞑子还没到城下，就带着家当跑了？！”
雨水顺着他的下巴滴落，分不清是雨是汗。
他想起李过临终前说的话——“这棵大树，早被蛀空了......”
府衙内，黑子正带着几个士兵擦拭虎蹲炮。
见石午阳阴沉着脸进来，他大嘴一咧：“司令，咱们啥时候北上？弟兄们手都痒了！”
“北上？”
石午阳冷笑，
“瞿式耜怕是连城门都不让我们进！”
老周蹲在墙角吧嗒旱烟，闻言吐了口浓痰：“呸！那帮龟孙子自己跑了，倒不许咱们去救？”
“司令！”
刘魁匆匆进来，
“刚收到忠贞营消息，高一功他们领兵出了南宁府！”
石午阳猛地抬头：“他们抗令北上了？”
“不是......”
刘魁咽了口唾沫，
“是皇下准备移驾南宁府，庞天寿让忠贞营前去浔州'护驾'......”
“咱皇上这跑得也太急了吧！”
墙角的老周冷不丁嘟囔了一句。
……
梧州府行宫的金殿上，龙涎香的气息被一股慌乱的汗臭味冲得七零八落。
永历帝朱由榔瘫坐在龙椅上，手中攥着的两份加急塘报不住地颤抖。
“广......广州丢了？”
他嘴唇哆嗦着，眼睛直勾勾地盯着殿下的群臣，
“桂......桂林也丢了？”
殿下乱哄哄地吵成一片，有捶胸顿足的老臣，也有眼神闪烁的武将。
一天之内，朱由榔同时接到两省省府城陷的消息。
庞天寿悄悄凑到御前，低声道：“皇上，得早做打算......”
朱由榔猛地站起来，龙袍袖子带翻了案上的茶盏，滚烫的茶水溅在陈邦傅的锦袍上。
这老狐狸却顾不上擦拭，反而一个箭步上前：
“臣请皇上即刻移跸南宁！”
“对！对！去南宁！”
朱由榔像抓住救命稻草，
“传朕旨意，速速移驾......”
……
陈邦傅梧州府邸的密室里，几盏油灯将父子二人的影子投在墙上，像两只伺机而动的豺狼。
“爹，真要这么做？”
陈增禹摩挲着锦衣卫腰牌，
“万一......”
“蠢货！”
陈邦傅一巴掌拍在案几上，
“孔有德的大军已到桂林，尚可喜占了广州，这残明还能撑几天？”
他小眼睛里闪着精光，
“只要绑了朱由榔献给大清，咱家至少在新朝能封个侯！”
窗外突然传来猫头鹰的叫声。
陈增禹警觉地按住了刀柄，却见一只野猫窜过房檐。
父子二人对视一眼，不约而同地松了口气。
……
天还没亮，梧州城门处就挤满了车驾。
永历帝的龙辇被几十个锦衣卫团团围住，后面跟着乱哄哄的百官车马。
有些朝廷命官连家眷都顾不上带，只揣着印信就往外跑。
“快！快开城门！”
朱由榔从帘子里探出头，脸色煞白，
“耽搁了朕的行程，诛你们九族！”
守城兵丁手忙脚乱地推开城门。
城外官道上，早已挤满了逃难的百姓。
看到御驾出来，人群顿时骚动起来。
几个老者却是跪在路边哭喊：“皇上！不能走啊！”
朱由榔却像没听见似的，一个劲儿催促车夫快走。
龙辇从跪着的百姓身边疾驰而过，溅起的泥水糊了他们一脸。
庞天寿骑着马跟在后面，回头望了眼乱成一团的梧州城，长长叹了口气。
他悄悄从袖中摸出封信笺递给亲信：“速送去南宁府，交给高一功将军......”
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