影蚀组织的出现，如同阴影中探出的毒蛇，令太初心生警惕。明枪易躲，暗箭难防，尤其是一个行事诡秘、手段狠辣、且可能牵扯上古邪祟的组织，其威胁远在黑风岭之上。
“必须查明其目的、规模、以及活动规律。”太初于地脉核心中定下策略。大规模搜查打草惊蛇，唯有用更隐蔽的方式，以暗制暗。
他唤来石坚与新任命的暗哨队长——一名被点化时便天赋隐匿、形如变色蜥蜴的“潜影石精”。
“潜影，你天赋特殊，善于藏形匿迹。今命你挑选数名同样机敏且感知出众者，组成暗卫，专司暗中侦查之事。首要目标，便是查明那日潜入者的来历及其同伙动向，重点探查西部戈壁、矿洞周边，乃至更远处。切记，只观不战，遇险即退，以保全自身、传递信息为要。”
“遵命！主宰！”潜影石精的身体颜色瞬间变得与周围岩壁无异，声音也细若游丝，充满了跃跃欲试的兴奋。
与此同时，太初也通过契约石，向黑石部落族长岩下达了密令，令其借助部落以往行商采药时建立的些许人脉，在不引起注意的前提下，暗中打探关于“影蚀”、诡异雕像、或任何行事隐秘组织的传闻。
一张无形的调查网悄然撒开。
潜影率领的暗卫，皆是精怪中身形小巧、或擅于遁地、或能拟态、或感知超群之辈。它们如同无形的幽灵，悄无声息地融入山川石木之间，日夜监控着西部广袤区域。
调查并非一帆风顺。起初数日，一无所获。那伙人如同人间蒸发，再无线索。西部戈壁荒凉依旧，除了风沙和酷热，似乎别无他物。
直到第五日深夜，一名擅长地听的“谛听石精”伏在戈壁边缘，耳贴地面，终于捕捉到了一丝异常——极远处的地下，传来极其微弱、却规律清晰的震动，与那夜聆风捕捉到的信号频率几乎一致！只是这次更加微弱，更加短暂，仿佛只是确认什么的信号。
消息传回，太初精神一振，立刻令潜影带队，循着那震动的大致方向，小心潜行探查。
潜影等精怪在荒芜的戈壁中艰难跋涉，躲避着白日酷暑与夜间寒流，还要时刻警惕可能存在的暗哨。它们利用岩石阴影、沙丘褶皱完美隐藏自身，进度缓慢却稳妥。
第三日，它们在一处极其隐蔽的风蚀岩洞深处，发现了人类活动的痕迹——几处被刻意抹去但仍留有痕迹的脚印，一堆早已冷却、却被精心掩盖的篝火灰烬，甚至还在岩缝中找到了半枚被遗弃的、与那日罗盘法器材质相似的金属碎片！
“他们在此停留过！”潜影通过地脉网络激动地汇报。
太初神识隔空扫过那处岩洞，仔细分析着残留痕迹。“灰烬冷却超过两日，脚印朝向东南…他们似乎在向那个方向移动？”
东南方向，并非返回戈壁深处，而是…朝着太初领地与火戎部落的交界区域！
就在此时，负责监听不同区域的谛听石精和聆风石精几乎同时传来讯息！
“主宰！南部黑沼泽边缘，靠近地乳灵泉方向，发现类似阴冷气息残留！有微弱打斗痕迹，残留血迹蕴含死气，非妖兽所有！”
“主宰！北部边境，靠近黑风岭一侧，发现小范围地脉灵机被短暂扰乱的痕迹，手法隐蔽，疑似人为，非黑风岭妖力所为！”
多条线索几乎同时涌现！
太初意识高速运转，将这些分散的信息点在地脉感知中标注、连线。
西部戈壁（信号源、临时据点）-＞ 东南方向（疑似移动方向）-＞ 南部黑沼泽（阴冷气息、打斗痕迹）-＞ 北部边境（地脉扰乱痕迹）…
这些点看似分散，却隐约勾勒出一条环绕他领地边界的弧形路线！这个组织的活动范围，远不止矿洞一处！他们似乎在地探查他领地周边的所有敏感区域！
“黑沼泽…地乳灵泉…他们也在打那里的主意？北部地脉扰乱…是想窥探我地脉网络的虚实？还是想寻找薄弱点？”太初心念电转，寒意渐生。对方所图非小，而且计划周密。
他立刻下令：“潜影，放弃追踪东南方向，立刻前往南部黑沼泽边缘，核实打斗痕迹与气息残留。另派一队暗卫，秘密前往北部地脉扰乱点，仔细勘查，勿留痕迹。”
“令润石童子与泉灵，仔细检查地乳灵泉周边，是否有异常布置或残留物。”
“令岩加快打听进度，重点询问是否有商队或旅人在近期于这些区域附近失踪或行为异常。”
命令一道道发出，整个调查网络高效运转起来。
潜影带队连夜赶往黑沼泽边缘。在那片被瘴气略微侵蚀的泥地上，它们果然发现了一片狼藉的战斗痕迹。几株怪树被利刃斩断，断口平滑，残留着阴冷气息；地面有焦黑痕迹，似是某种腐蚀性法术所致；一滩已然发黑的血渍渗入泥中，散发着令人作呕的死气。
潜影小心翼翼地刮取了一点血渍和土壤样本。更让它心惊的是，它在不远处一株枯树下，发现了一个被刻意掩埋的浅坑，坑内放置着三枚扭曲的黑色骨片，排列成一个诡异的三角形，正中央插着一根枯骨，指向沼泽深处！仿佛某种邪恶的标记或仪式！
“主宰！此地确有异常！发现邪门标记！”潜影立刻汇报，并将影像通过地脉网络传回。
太初看到那标记，心中那股不祥之感更甚。这绝非善类！
几乎同时，北部勘查的暗卫也传回消息：那处地脉扰乱点，发现了一个被遗弃的、仅有指甲盖大小的残缺阵盘，其上符文诡异，似乎专门用于短暂干扰地气流动，进行探测。
而润石童子与泉灵亦在地乳灵泉下游一处隐蔽河床下，发现了一块被水流冲磨得光滑的黑色石头，石头上刻着一个与矿洞外所见相似的、极其模糊的扭曲符号！
所有线索碎片，开始拼凑起来。
这个神秘组织：
1. 活动范围广，环绕太初领地进行多点侦查。
2. 对蕴含特殊能量或上古遗迹之地极感兴趣（矿洞、黑沼泽、地乳灵泉）。
3. 精通隐匿、阵法、并有极端自毁手段。
4. 使用统一的邪恶符号与标记。
5. 目的不明，但极具侵略性和危险性。
“他们像是在…绘制地图？标注重点？还是在布置什么？”太初沉思，“其核心目的，依旧隐藏在迷雾之中。是为了释放矿洞深处的存在？还是为了夺取地乳灵泉这类天材地宝？或者…两者皆有？”
就在这时，岩通过契约石传来了一条来自远方的、模糊不清的信息：一支常往来于黑风岭与更远方人族聚集点的驼队曾提及，近几个月，荒原上似乎多了一些“影子般的旅人”，价格高昂，收购各种古老诡异的物件，尤其对“发光的神像碎片”和“黑色的、带有不祥气息的骨头”感兴趣，但无人知其来历，接触过的人都讳莫如深。
“发光的神像碎片…黑色的骨头…”太初立刻联想到了矿洞残片和那邪恶雕像。
线索似乎更多了，却依旧无法窥破核心。
就在太初试图将这些信息进一步整合时，负责监控矿洞本体的铁石卫传来了一条令人不安的消息：那裂缝后的剑意，在过去几个时辰内，又明显黯淡了一丝！而那股阴冷魔气，却相应地活跃了一分！
仿佛…有什么东西，在不断削弱着封印？
太初猛地将目光投向那些新发现的线索——黑沼泽的邪恶标记、北部边境的探测阵盘…
难道这些外围的活动，并不仅仅是侦查…而是在进行某种…间接的削弱仪式？或者是在为矿洞内部的某种变化提供外部能量支撑？
一个更大、更精密的阴谋似乎正在缓缓浮现。
暗流汹涌，危机四伏。太初感到，他必须更快地行动起来，否则一旦对方准备就绪，必将石破天惊！
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