刘源跟着疤脸回到石牢时，其他矿工的目光里满是敬畏。往日里疤脸巡查时的凶戾荡然无存，此刻他不仅帮刘源收拾了隔壁宽敞的空牢房，还拎来热乎的白面馒头和咸菜，递东西时手都带着几分小心翼翼。
“师父，您趁热吃。”疤脸凑在一旁，压低声音补充，“关于矿场的大老板，没人知道他在哪——别说我了，连李管事都没见过他的真身！只听说他神通广大，矿场的规矩、黑衣卫的调遣，全是他远程传讯安排的，连黑衣卫提起他都带着惧意。”
刘源捏着馒头的手顿了顿——连管事都见不到的大老板，反而比有具体巢穴的更显诡异。他点头追问：“那每月十五的仪式，除了李管事和黑衣卫，还有其他人参与吗？”
“没有，就他们五个。”疤脸回忆着，眼神里多了几分忌惮，“我之前偷偷远远看过一次，李管事每次开门前，都会对着石门念些听不懂的话，像咒语又像祷词，念完石门才会松锁。出来的时候，黑衣卫手里总会提个渗黑血的黑袋子，至于里面装了啥，没人敢问。”
接下来几日，刘源表面上跟着矿工挖矿，实则借着疤脸的掩护，把通往石门的矿道路线摸得一清二楚——哪处石柱能藏身，哪段矿道的油灯灭得最早，甚至连守卫换班的间隙都记在心里。疤脸也识趣，每天让手下帮刘源和老周把矿挖够，省出时间让他“琢磨锻体术”，实则是给刘源留足观察的余地。
很快，每月十五的日子到了。
傍晚时分，疤脸悄悄塞给刘源一块冰凉的黑石，黑石表面刻着模糊的纹路：“师父，这是老矿工传下来的‘避影石’，能藏住活人的气息，矿影察觉不到。今晚您要是去看，一定揣好。”
刘源接过黑石揣进怀里，拍了拍疤脸的肩膀：“你正常换班，别露破绽。”
亥时一到，矿洞里彻底没了声响。刘源借着夜色，从石牢窗户翻出，像狸猫般贴着矿道壁往岔路摸去。刚躲到岔路口的石柱后，就听到整齐的脚步声——李管事带着四个黑衣卫来了。
黑衣卫穿着绣黑纹的长袍，手里举着面黑旗，旗面符文在昏暗里泛着冷光。矿道深处飘来几道惨白的矿影，看到黑旗瞬间停在原地，通红的眼睛里满是忌惮，却没散去，只在远处飘着打转——避影石果然管用，矿影连刘源藏身的石柱都没多看一眼。
李管事走到石门跟前，从怀里掏出枚铜钥匙，缓缓插入锁孔。他闭上眼睛，嘴里开始念叨细碎的词句，声音又轻又怪，像虫子爬过石面的嘶鸣。念了约莫半柱香的功夫，原本纹丝不动的石门突然“嘎吱”作响，缓缓向内打开一道缝隙。
一股浓郁的黑气顺着缝隙涌出来，夹杂着刺鼻的腥甜，比矿影身上的邪味重了数倍。刘源屏住呼吸，借着那道缝隙往里看——只能看到石门后泛着微弱的红光，隐约能听到里面传来模糊的嘶鸣，像是有东西在蠕动，再深的景象被黑气挡得严严实实，什么也看不清。
“走！”李管事收起铜钥匙，率先迈过石门缝隙。黑衣卫举着黑旗跟在后面，黑旗的符文光芒暴涨，将周围的黑气驱散出一小块区域，刚好够五人通过。等最后一个黑衣卫走进石门，石门又缓缓合拢，只留下一道细缝，那股腥甜的邪味却更浓了。
刘源贴在石柱后，指尖攥紧——石门内部被黑气和红光遮得严严实实，连里面的空间大小、有没有其他东西都看不到，只剩那模糊的嘶鸣在矿道里回荡，透着说不出的诡异。
约莫一个时辰后，石门再次“嘎吱”打开。李管事率先走出来，脸色发白，像是经历了什么恐怖的事。四个黑衣卫跟在后面，每人手里都提着个黑色布袋，布袋底部渗着黑血，滴在地上“滋滋”作响，地面瞬间被腐蚀出细小的坑洞。
矿道里的矿影像是被黑袋吸引，突然变得躁动起来，通红的眼睛死死盯着布袋，想冲过来却被黑衣卫的黑旗挡住，只能发出尖锐的嘶鸣。
“磨蹭什么！走！”李管事厉声呵斥，显然不想多待。黑衣卫加快脚步，跟着李管事往矿洞外走，路过刘源藏身的石柱时，刘源清晰看到——其中一个黑衣卫的布袋里，似乎有东西在轻微蠕动，还传出极细的“咔嚓”声。
等他们走远，矿影才渐渐散去。刘源从石柱后走出来，走到石门跟前——冰冷的石门紧闭，上面的符文泛着微弱的暗光，刚才那股腥甜的邪味还没散尽，贴在门上能隐约感觉到里面传来的震动，像是有东西在撞击石门内侧。
“石门后面到底藏着什么？大老板要这些渗血的布袋做什么？”刘源摸着石门上的符文，心里满是疑惑。他原本只想在矿里安稳活下去，可这每月一次的诡异仪式、神通广大却不见踪影的大老板，还有石门后藏不住的邪性，都让他明白——想安稳活下去，必须先查清这些秘密。
刘源悄悄退回石牢，将避影石收好。躺在床上，他翻来覆去睡不着，脑海里全是石门后的红光、黑衣卫的布袋，还有那模糊的嘶鸣。他知道，这42号矿的水远比他想的深，而那扇紧闭的黑色石门，就是解开所有谜团的关键。
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