“金蟾蹲踞，瘟病暂缓，然家运衰败，祸事连连。那破庙中的道长，吞的是供奉，还是他人的时运福缘？今日便揭晓真相。”
临安城的梅雨依旧缠绵，只是那笼罩全城的阴郁里，又添了几分说不清道不明的诡谲。金蟾道长的名声愈发响亮，城南龙王庙的香火几乎要盖过城隍庙。每日里，求医问药、祈求转运的百姓络绎不绝，破庙门槛都快被踏平。
那金蟾道长依旧是那副木然苦相，话不多，收受供奉时眼皮都懒得抬一下，只将那黄白之物、珠宝首饰，尽数纳入袖中。奇怪的是，他那件陈旧道袍的袖口，仿佛是个无底洞，再多财物填入，也不见鼓胀。
城中几位原本病势沉重的富户，在奉上大半家财后，身上的“蟾皮”斑块果然消退大半，虽未彻底康复，但至少能下床走动，捡回条性命。然而，正如那张屠户家一般，病痛的缓解仿佛是用家运换来的。
米商周老爷，病愈后不过三日，一艘满载新米的货船在钱塘江口遭遇罕见风浪，连船带米沉入江底，血本无归。
当铺东家钱夫人，刚好转些，库房便遭了贼，失窃的偏偏是几件最值钱的古玩。
就连最初“痊愈”的张屠户，前日杀猪时竟失手砍伤了自己大腿，如今又躺回了床上，真是屋漏偏逢连夜雨。
一时间，城中流言四起。有人说金蟾道长确是神仙，但那“金蟾”胃口太大，连带着把人的好运也吞了；也有人私下嘀咕，觉得这道长邪性，那尊金蟾雕像，越看越像索命的债主。
这一日，临安城最大的绸缎商，柳府的老夫人也染上了这怪病，身上斑块已现，卧床不起。柳老爷是出名的大孝子，闻听金蟾道长之名，立刻备下重礼，亲自前往城南破庙相请。
柳府派来的小厮先行一步，赶到龙王庙通报。这小厮名唤陈青，是个机灵却胆大的少年，平日就爱听些神怪志异。他赶到庙外时，见庙门虚掩，里头传来金蟾道长那特有的、带着嗡鸣的诵经声。陈青多了个心眼，未直接闯入，而是悄悄绕到庙后，寻了处墙壁裂缝，屏息向内窥视。
这一看，直吓得他魂飞魄散！
庙内光线昏暗，只见那金蟾道长并未盘坐蒲团，而是四肢着地，以一种极其怪异、宛如巨大蟾蜍般的姿势，趴伏在地！他面前，正摆放着那尊暗金色的“吞瘟金蟾”雕像。
此刻，那雕像与往日大不相同！它双眼不再是幽光流转，而是爆发出两团殷红如血的光芒，张开的蟾口里，竟不断吐纳着一股股肉眼可见的、灰黑色中夹杂着丝丝金线的雾气！那雾气带着浓烈的腥甜与腐朽交杂的气息，正是庙中异味的源头。
更骇人的是，金蟾道长自身！他对着那雕像，大口吞咽着这些灰黑金线交织的雾气，每吞咽一口，他矮胖的身躯就微微膨胀一分，皮肤表面泛起一层油腻腻的光泽，那双本就突出的眼睛，金芒大盛，几乎要凸出眶外！他脸上那苦相早已被一种极度贪婪、愉悦的狰狞神情取代，喉咙里发出满足的“咕噜”声，活像一只正在饱餐的癞蛤蟆！
陈青看得头皮发麻，浑身冰凉，大气不敢出。他隐约看见，那些被吐纳的灰黑雾气中，似乎隐约浮现着张屠户懊恼的脸、周老爷沉船的景象、钱夫人失窃的古玩……而那些丝丝金线，则仿佛带着铜钱的形状！
这哪里是在驱邪？分明是在吞食他人的灾厄与财气！
陈青连滚爬爬逃离了破庙，一路狂奔回柳府，也顾不上规矩，面无血色地将所见一切，断断续续禀告了柳老爷。
柳老爷闻言，又惊又怒，但他到底是经过风浪的，沉吟片刻，并未声张，只命人暂缓去请金蟾道长。他深知此事诡异，若贸然揭破，恐惹来妖道报复，需得从长计议。
当夜，柳老爷秘密请来了城中几位交好且同样心存疑虑的士绅，其中还包括一位饱读诗书、对医道卜筮略有涉猎的老秀才。陈青再次将自己所见详细描述。
老秀才捻着胡须，脸色凝重：“《异物志》有载，南方有妖，形似蟾，名‘食运金蟾’，善吞食生灵之气运福缘，尤喜财帛精华。其法多以疫病为引，假借驱邪之名，行吞噬之实。病者灾厄晦气被其吸走，故症状暂缓，然自身福运财气亦被一并攫取，此后自然家道中落，祸事不绝。而那妖物，则借此壮大己身，滋养妖丹……”
众人听得脊背发凉，这才恍然，为何“病愈”之后，反而厄运连连！那金蟾道长，根本就不是什么救星，而是个以吞噬他人气运为生的蛤蟆精！那尊金蟾雕像，便是它施展妖法的媒介，或者说，是其本命法宝！那些留下的黑色药粉，恐怕也不是治病，而是加深联系、便于持续抽取气运的“蛊药”！
“此妖不除，临安城永无宁日！”柳老爷拍案而起。
然而，如何对付这等妖物？寻常刀兵恐怕难伤，那金蟾道长（蛤蟆精）既能吞食气运，手段定然诡异莫测。
正当众人一筹莫展之际，老秀才沉吟道：“万物相生相克。金蟾属湿土，畏燥火与至阳至刚之气。或可寻纯阳之物，破其妖法。再者，需设法切断它与那尊金蟾雕像的联系，那物恐怕是它的力量核心。”
计议已定，柳老爷等人开始暗中准备。一方面，派人搜寻朱砂、雄黄、烈酒等物，并重金求购传闻中的雷击木、纯铜镜等辟邪之物；另一方面，密切监视城南破庙的动静，寻找合适的时机。
而城南破庙中，那蛤蟆精所化的金蟾道长，似乎对柳府的迟疑有所察觉。它望着柳府方向，耷拉的嘴角咧开一个冰冷的弧度，眼中金芒闪烁，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
它知道，柳家财富雄厚，气运绵长，乃是一顿前所未有的“大餐”。既然不肯乖乖奉上，那便……亲自去取好了。
庙外夜雨中，那些背生金钱纹的硕大蟾蜍，叫得愈发欢畅，声音汇聚，如同催命的鼓点。
“真相大白，妖道原是食运蛤蟆精！柳府窥破机密，暗中筹备。然则，凡人手段，可能敌得过这吞吐厄运、窃取福缘的妖物？那蛤蟆精已对柳家气运垂涎三尺，一场人妖之间的运道之争，一触即发！欲知这蛤蟆精最终如何伏法，柳家乃至临安城气运能否挽回，且听下文！”
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