说书人将那油灯捻得只剩一点将熄未熄的幽蓝火苗，整个人几乎完全隐于黑暗，唯有那嘶哑到极处的嗓音，如同自九幽之下缠绕而上。诸位，这便到了那狐妖索命的最终章，且看那李根生，如何在这必死之局中，挣那一线渺茫生机！
书接上回，李根生瘫坐在地，屎尿齐流，眼见那狐妖利爪探出，幽绿眼瞳锁定自身，那声“下一个就轮到你了”如同丧钟敲响！极致的恐惧竟压垮了恐惧本身，求生的本能如同火山般爆发！他发出一声不似人声的凄厉怪叫，也不知哪来的力气，手脚并用，如同被火烧了屁股的野狗，连滚带爬地扑向那扇并未关严的屋门，一头撞开，狠狠扎进了外面浓稠如墨、寒气刺骨的夜色之中！
身后，传来那狐妖“媚儿”一声混合着狐啸与女子冷笑的尖锐声响，在寂静的山林中格外瘆人。它并未立刻追赶，仿佛享受着猎物临死前绝望的奔逃。
李根生什么也顾不上了！脑中一片空白，只剩下“跑”这一个念头！他拼尽全身力气，在漆黑的山林里亡命狂奔。树枝如同鬼爪般抽打在他的脸上、身上，划出血痕；荆棘撕扯着他的衣衫，留下道道血口。他摔倒了，立刻爬起，继续跑，感觉不到疼痛，感觉不到疲惫，耳边只有自己粗重如破风箱的喘息和那如影随形、仿佛永远贴在身后的“沙沙”脚步声与若有若无的媚笑！
他不敢回头，生怕一回头，就看到那张美艳皮囊下狰狞的狐狸脸，和那双幽绿冰冷的眼睛！
也不知亡命奔逃了多久，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，林间雾气稍散，他才力竭倒地，如同一滩烂泥般蜷缩在一棵巨大的老槐树下，浑身筛糠般抖动，连牙齿都在打颤。
天色渐明，山林露出了本来的轮廓。李根生惊魂未定地四下张望，骇然发现自己折腾了一夜，竟并未跑出多远，那间索命的茅草屋，就在不远处若隐若现！他连滚带爬，用尽最后一丝力气远离那个方向，凭着残存的记忆和求生本能，跌跌撞撞，竟真让他摸到了下山的路！
当他衣衫褴褛、满身血污、精神彻底崩溃地出现在靠山屯村口时，早已不成人形。见了人就惊恐万状地嘶吼：“狐狸！狐狸精！吸人气！师傅……师傅被它吃了！！”村民见他这副骇人模样，又联想到赵老栓一夜未归，心中皆是咯噔一下，笼罩多日的疑云化作实质的恐惧。
村中几位年长的老人听闻此事，捻着胡须，面色凝重地叹道：“造孽啊！定是你们惹了那有道行的老狐，才招来这灭顶之灾！那狐妖最是记仇，睚眦必报，它既盯上你，只怕……不会轻易放过啊！”
果然，李根生虽侥幸逃回村子，捡回一条命，却如同被抽走了魂儿。他夜夜被噩梦缠绕，总梦见那幽绿的狐眼、探出的利爪和师傅赵老栓那迅速干瘪灰败的脸。不过三五日功夫，他便形销骨立，眼窝深陷如鬼，整日躲在屋角瑟瑟发抖，见不得光，稍有点风吹草动便吓得惊声尖叫，眼看就要油尽灯枯。
村里人人心惶惶，生怕那狐妖寻仇，殃及全屯。大家伙儿凑了些钱财米粮，由几位胆大的长者带着已然奄奄一息的李根生，跋山涉水，去往百里外的一处偏僻山坳，叩请一位传说中能沟通阴阳、安抚山精野怪的出马仙——常三爷。
这常三爷并非僧道，乃是位供奉“狐仙”的香童，据说能请得仙家附体，办事灵验。他见了李根生那失魂落魄、阳气溃散的模样，又仔细听了事情的前因后果，闭目凝神，手指掐算了许久，方才缓缓开口，声音带着一股奇异的、非男非女的腔调：
“唉——尔等闯下大祸矣！尔等所伤，非是寻常山狐，乃是一窝修行近百载、即将功德圆满的火狐！它们借那野狐沟的灵脉滋养自身，本欲渡劫化形。尔等贪念作祟，杀其至亲，剥其皮囊，此乃不死不休的血海深仇！那侥幸逃脱的小狐，怨气冲天，借那至亲血气未干的皮毛与自身百年修为，强施幻化，誓要报这杀母剥皮之仇，吸尽尔等阳气，方解其心头之恨！”
众人闻言，无不骇然失色，冷汗涔涔。
常三爷话锋一转，又道：“然，上天有好生之德，万物有向善之心。此事因果虽重，却也非绝对死局。若要化解，消弭这场灾祸，需得满足其两个条件，或可有一线转机。”
“请仙家明示！”村老们连忙躬身请教。
“其一，归还皮毛，消其执念。需将那张母狐皮取出，以清泉水洗净，置于香案之上，焚香祷告，由其血亲（那小狐）自行取回，物归原主。其二，诚心忏悔，立约供奉。尔等需备齐三牲酒礼，香烛纸马，由这李根生亲至其洞府旧址前，叩首谢罪，发誓忏悔，并承诺自此之后，靠山屯猎户绝不再伤其狐子狐孙，且需村人共同立约，每月初一、十五，以鲜果血食虔诚供奉，直至其怨气平复，恩怨两清。”
常三爷目光落在气息微弱的李根生身上，带着一丝怜悯：“至于你，阳气大损，魂魄惊散，根基已伤。贫道需请仙家为你稳魂定魄，固本培元，但能否熬过这一关，看你自身造化。即便侥幸存活，此后也需常怀敬畏，多行善举，弥补前愆，否则孽债反复，终难善终。”
李根生此刻只要能活命，便是要他当牛做马也心甘情愿，闻言只是虚弱地连连点头。
回到靠山屯，村民不敢怠慢，依言从赵老栓家中寻出那张被珍藏的火红狐皮，以山泉水小心洗涤干净，设下香案，焚起高香。当夜子时，阴风骤起，案上烛火摇曳不定，众人皆见一道红光如电般闪过香案，再看时，那狐皮已消失得无影无踪。
次日，村民备齐祭品，用门板抬着仅存一息的李根生，在常三爷的带领下，再次战战兢兢地踏入那令人胆寒的苍莽山，寻到野狐沟那狐穴旧址附近。常三爷焚香起舞，念动晦涩咒语，周身气息陡然一变，目光变得深邃威严，仿佛与冥冥中的存在沟通。
李根生被扶下门板，跪在冰冷的土地上，对着那幽深的洞穴方向，磕头如捣蒜，涕泪横流，将满心的恐惧、悔恨与哀求尽数倾泻而出，指天画地发誓永不再犯。
仪式持续了近一个时辰。期间，山林死寂，唯有山风呜咽，如同鬼哭。所有人都能清晰地感觉到，一股无形的、冰冷彻骨的意念在暗处盘旋、审视着他们，令人毛骨悚然。
最终，常三爷身体微微一颤，恢复了常态，脸上带着浓浓的疲惫，挥了挥手：“罢了……它……暂且应下了。往后供奉，需心诚，不可间断。将人抬回去吧，是福是祸，看他自己的命数了。”
说来也奇，自那之后，李根生的病情竟真的渐渐稳定下来，虽落下了个元气大伤、体弱畏寒的病根子，终日里精神也有些恍惚，但总算是保住了一条性命。靠山屯的村民也严格遵守诺言，立下规矩，不再踏入野狐沟狩猎狐类，并轮流负责，按时在那片山域边缘摆上供奉，不敢有丝毫懈怠。
只是，那苍莽山深处，关于火狐复仇的传说，却愈传愈玄。有那胆大不信邪的年轻后生，曾壮着胆子在月夜偷偷靠近野狐沟，回来后面无人色，言之凿凿地说，在朦胧月色下，曾瞥见一个身着素白衣衫、身姿曼妙的女子身影在林间雾霭中漫步，偶尔回眸，那容颜倾国倾城，眼神却冰冷如万年寒冰，足不沾尘，转瞬便消散于无形。
而那间曾吞噬了赵老栓的茅草屋，在一场突如其来的山洪之后，便被冲垮殆尽，连同那片土地都变了模样，仿佛那夜的血色与诡异，从未在那深山老林中存在过。
说书人缓缓坐倒，仿佛被抽空了所有力气。那盏油灯，火苗最后挣扎了一下，终于彻底熄灭，茶馆内陷入一片纯粹的黑暗与寂静。
黑暗中，只传来他一声悠长、疲惫，仿佛也卸下了千斤重担的叹息：
“唉……贪字近贫，色字近刀。这山野精灵，岂是凡夫俗子可轻辱？赵老栓贪色丧命，自食恶果；李根生侥幸偷生，亦是人鬼不分。可见这朗朗乾坤，举头三尺，不仅有神明监察，更有那通了灵性的山精野怪，冷眼旁观着这红尘俗世的是非恩怨呢。”
（惊堂木最后一次落下，轻如尘埃）
“好了，这狐妖复仇的段子，到此……终是了了。夜已深，诸位，散了吧。”
茶馆内，良久无声。众人默然起身，悄然离去，各自咀嚼着这狐妖索命带来的寒意与警示。夜风穿过空荡的街巷，带来远山模糊的轮廓和若有若无的草木气息，仿佛那狐妖冰冷的目光与山林间永恒的沉默，仍在黑暗中悄然延续。
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