三日后。
潭柘寺。
京城西南三十里外的千年古刹，今日不见往日香火鼎盛，反倒透着一股肃杀的清冷。
大雄宝殿后，一间不起眼的偏房内，烛火摇曳，映出几张阴晴不定的脸。
韩爌一袭青衫，面容憔悴，眼中却有种孤注一掷的野心。
钱龙锡与钱谦益分坐两侧，神色凝重。
“殿下来了。”
随着一声轻唤，朱由检推门而入。
他穿着一身灰色长袍，眉宇间带着几分忧郁。
看起来不像是一位王爷，反倒像个落魄书生。
“见过殿下。”三人起身行礼。
朱由检摆摆手，在主位坐下。
随即，朱由校的目光扫过三人，声音有些干涩，“诸位先生，本王昨夜辗转反侧。”
“思来想去……此举，当真是唯一之选？”
钱谦益眉头一紧，不等韩爌开口，便抢先说道：“殿下，现今已是箭在弦上，不得不发！”
“魏忠贤那阉贼的屠刀已经举起，再犹豫，我等就都将是砧板上的鱼肉！”
韩爌也沉声附和：“殿下，我等此举，非为一己私利，乃是为了大明江山，为了黎民社稷！”
“那昏君沉迷木工，不理朝政，致使阉党祸国，天怒人怨！”
“再如此下去，大明危矣！”
朱由检闭上眼，许久才睁开，重重吐出一口气，像是下定了某种决心。
“好！便依诸位先生所言！”
钱龙锡见状，松了口气，从怀中掏出一张早已备好的纸，摊在桌上。
“殿下请看，京营副总兵刘策，此人对阉党恨之入骨，愿为殿下效死。”
“他手下有精兵三千，足以控制宫城。”
韩爌接过话头：“文官方面，虽然如今我东林门生在高位者几乎皆被阉党驱逐。”
“但只要我等大事一成，逼那昏君下诏退位，便可召他们回京，委以重任。”
“届时自然是满朝清正之臣，大明江山幽暗复明！”
钱谦益嘴角扯出一丝阴冷的笑意：“不错，到时候我等只需昭告天下，昏君自知德不配位，感念上天示警，主动禅让于贤明的信王殿下。”
“天下人只会称颂殿下顺天应人之德！”
朱由检听着这些话，心中五味杂陈，最后只化作一个问题：“时间定在何时？”
“三日后，子时！”
韩爌斩钉截铁。
“解释，让刘策带兵，从东华门入，直取乾清宫。”
“我等从西华门进，先控内阁六部印信！”
“魏忠贤再厉害，也不过一介阉人，只要我等动作够快，他翻不了天！”
朱由检点了点头，心中最后一丝犹豫被野心吞噬。
“好！为了大明，本王……义不容辞！”
四人对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。
他们谁都未曾留意，房梁之上，一只巴掌大的木雕小龙，正用它那双乌黑的眼睛，静静地注视着这一切。
……
乾清宫。
朱由校端坐御案后，正闭目养神，嘴角却微微翘着。
潭柘寺内的一言一行，一举一动，都通过那只小木龙，清晰无比地呈现在他的脑海中。
“清君侧？”
“好一个清君侧。”
他轻声自语，睁开眼，眼底一片清明，哪有半分睡意。
“魏忠贤。”
“奴婢在！”
魏忠贤碎步跑进大殿，噗通一声跪下。
“京营副总兵刘策，此人如何？”
朱由校的声音很平淡，却让魏忠贤心里咯噔一下。
“回陛下，此人素有伪名，平日里装得忠厚老实，实则与东林党人过从甚密！”
“奴婢早就觉得他心怀不轨，只是苦无实证！”
“很好。”
朱由校点了点头，“传朕旨意，让锦衣卫指挥使骆思恭，暗中调集最可靠的校尉，三日后听朕号令。”
“还有，皇庄那边，如何了？”
一提到这个，魏忠贤的眼中瞬间放出光来，声音都高了几分。
“回陛下，王铁山那老匠头简直是疯魔了！”
“他说为天子造神兵，是他八辈子修来的福分。”
“所以，这三天来几乎不眠不休，硬是把那尊二郎真君神像，提前给造出来了！”
“哦？”
朱由校也有些意外，“这么快？”
“你安排一下，明日朕要再去皇庄一趟。”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤退下后，朱由校独自一人坐在空旷的大殿里，手指轻轻敲击着御案。
一出好戏，已经搭好了台子。
就等三日后，主角登场了。
朱由校略一沉吟，便起身踱步，走向了坤宁宫。
三日后的大戏，动静恐怕不小，得先给自己的皇后吃颗定心丸。
推开殿门，张嫣正坐在窗边。
听到动静，她回过头，眸光如水。
“陛下。”
朱由校走上前，很自然地从她手中接过那把牛角梳，轻轻为她梳理起来。
张嫣身体微微一僵，随即放松下来。
靠在朱由校怀里，轻声道：“臣妾总觉得，这几日宫里气氛怪怪的。”
朱由校手上的动作没停，声音温和：“嫣儿，若有朝一日，有人提着刀要来杀朕，你会如何？”
张嫣的身体猛地绷紧，豁然转身，紧紧抓住他的手，眼底全是惊惶。
“陛下！您……您何出此言？”
看着她煞白的小脸，朱由校心中一软，将她揽入怀中。
“朕随口一说罢了。”
张嫣却不信，她仰起脸，泪水在眼眶里打转，“是不是有人要对您不利？是不是信王他……”
朱由校用手指轻轻按住她的唇。
他摇了摇头。
“嫣儿，你只需记住。”
“三日之后，无论你听到什么，看到什么，都不要出坤宁宫半步。”
“朕保证，天亮之后，一切都会和往常一样。”
张嫣看着他深邃的眼眸，那里面没有一丝一毫的慌乱。
只有深不见底的平静。
她心中的惊惶，竟被这股自信慢慢抚平。
张嫣重重地点了点头。
“臣妾……信陛下。”
“这就对了。”
朱由校满意地笑了。
他低下头，鼻尖几乎要碰到她光洁的额头。
“今晚，朕就歇在这里。”
张嫣的脸颊，瞬间飞上两抹红霞。
她将头埋入朱由校的怀中，声音细若蚊蝇。
“陛下又欺负人……”
……
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