定北王萧济安，大破北莽三十万大军，生擒其酋铁木真，押解回京。
这个消息，在短短数日之内，传遍了整个大夏王朝。
从北境的冰天雪地，到南疆的烟雨朦胧，从东海的渔村，到西域的关隘。
无数的百姓，在听到这个消息时，先是难以置信，随即爆发出惊天的欢呼。
大夏，已经太久没有这样一场酣畅淋漓的胜利了。
北莽的铁蹄，就像一柄悬在所有边境百姓头顶的利剑，不知何时就会落下。
而现在，这柄剑被那个年仅二十岁的五皇子，给硬生生地折断了。
于是，当萧济安那支由数百名京营护卫护送的队伍，进入中原腹地时出现了令所有人都始料未及的一幕。
官道两旁，自发地站满了前来迎接的百姓。
他们扶老携幼，从十里八乡赶来，只为一睹这位传说中“镇北军神”的真容。
起初，他们只是远远地站着，投来好奇而敬畏的目光。
但当队伍经过一座名为云安的小城时，一名头发花白，拄着拐杖的老者，颤颤巍巍地走上前，拦住了队伍。
“站住！何人敢拦王爷仪仗！”为首的京营统领，厉声喝道。
那老者没有理会他，只是浑浊的目光，在队伍中逡巡，最终落在了那名身穿锦袍，骑在马上的年轻身影上。
“敢问……敢问马上可是定北王殿下？”老者略带哽咽的问道。
萧济安勒住缰绳翻身下马，对着老者躬身一揖。
“老人家，我便是萧济安。不知有何指教？”
那老者看到他如此谦卑，身子一颤竟直接跪了下来，老泪纵横。
“使不得，使不得啊殿下！”老者哭喊道，“老朽……老朽是替我那死在北境的儿子，给您磕头啊！”
“三年前，我儿参军去了北境，再也没回来……北莽的畜生，杀了我儿……老朽听闻殿下为我大夏的将士们报了血仇，特来……特来代我儿，谢殿下大恩！”
说着，老人就要磕下头去。
萧济安眼疾手快扶住老人。
“老人家，使不得。”萧济安的声音有些低沉，“是我大夏的将士，用命守住了这片土地。该言谢的是我们。”
他扶起老者，从怀中掏出一个钱袋塞到他手中。
“这点银两，您老拿去安度晚年。告诉所有云安城的百姓，只要我萧济安在一日，北莽的铁蹄就再也休想踏过镇北关一步！”
那老者握着沉甸甸的钱袋，泣不成声。
周围的百姓，看着这一幕无不动容。
“殿下仁义啊！”
“我儿也是死在北境的殿下，也受老身一拜！”
“殿下，这是我们自家种的果子，不值钱，您尝尝！”
越来越多的人，围了上来。
他们将手中的鸡蛋、果蔬、甚至是刚刚打来的井水，都塞到了护卫们的手中。
那名京营统领，想要呵斥，却被萧济安眼神制止了。
队伍行进的速度，变得异常缓慢。
但萧济安没有丝毫不耐，他只是安静地骑在马上，对着每一个向他行礼的百姓，点头致意。
一路上，他们所经过的每一个州，每一个县，都上演着万人空巷的盛况。
“定北王来了！”
“快去看啊！生擒了蛮子可汗的定北王殿下，路过我们这儿了！”
无数的百姓，自发地涌上官道两旁，当他们看到那位骑在马上，身形挺拔，面容英俊的年轻王爷时，所有的欢呼，都化作了发自内心的敬仰与爱戴。
“殿下千岁！”
无数的百姓自发地跪倒在地，对着萧济安的队伍虔诚地叩拜。
有白发苍苍的老者，颤抖着手，捧上一碗自家酿的浊酒。
有年轻的妇人，将新摘的鲜花，抛向他的马前。
更有无数天真的孩童，瞪大了眼睛，看着这位如同画中走出的英雄，眼神里充满了崇拜的光。
萧济安没有拒绝。
他会接过老人递来的酒，一饮而尽。
他会对着抛洒鲜花的妇人，微笑颔首。
他甚至会偶尔停下马，摸摸那些孩子的头。
他亲民的姿态，让他“仁义贤王”的形象，更加深入人心。
“定北王不仅是军神，更是一位爱民如子的好王爷啊！”
这样的评价，开始随着他的队伍，一路向南传播。
这份民心所向的声望，是他返回京城后对抗那些兄弟们，最坚实的底气。
队伍距离京城越来越近。
京城内的气氛，也变得愈发微妙。
皇帝的赏赐，流水般地送到萧济安下榻的驿站。
太子、秦王、沛王等人的“问候”，也从未断绝。
一切都显得那么亲切，那么和谐。
夜里，队伍在一处驿站停下歇脚。
篝火升起，士兵们正在分食烤肉。
萧济安独自一人坐在驿站的屋顶，望着天上的那轮明月。
白日的喧嚣散去，他才能真正静下心来思考接下来的路。
就在这时，一名亲卫悄无声息地出现在他的身后，单膝跪地。
“殿下，京城密信。”
萧济安接过那封火漆完好的信件，展开。
信是他的岳父，当朝丞相王道派人送来的。
信上的字迹苍劲有力，内容却极其简短。
“誉满天下者，谤亦随之。京城非边关，刀剑无眼，人心更甚。”
萧济安看着信上的字，久久没有说话。
这位老谋深算的岳父，是在提醒他。
提醒他，他如今所获得的荣耀与声望，在京城那座权力的绞肉机里，既是他的护身符，也是催他走向毁灭的引信。
他将信纸凑到篝火的火焰上，看着它化作一缕青烟。
“我知道。”
他轻声自语，目光望向了京城的方向。
那座金碧辉煌的牢笼，他已经能嗅到其中散发出的，危险而又迷人的味道了。
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