南山驿的晨光刚漫过门槛，就被一阵急促的马蹄声撞碎了。众人正收拾行装，就见客栈老板领着个穿青色官服的差役进来，差役手里捧着个卷轴，见了少年便拱手：“奉知府大人令，特来送通关文牒。听闻诸位要往云州去，这牒文能省去不少盘查。”
老者接过文牒翻看，突然“咦”了一声：“这签章……是李大人的笔迹。他怎么会特意关照？”
差役笑了笑：“昨晚有位黑衣客深夜求见知府，说几位是护灵卫后人，还留下块麒麟令牌作信物。李大人一看令牌，当即就命小的赶早送来。”
少年心里一动——黑衣客？难道是昨晚那个黑影？
正想着，守珠灵突然窜到门口，对着远处摇尾巴。众人跟着出去，只见晨光里，一辆青布马车停在驿站外，车夫正弯腰检查车轮，车辕上挂着块木牌，写着“云州快运”。
“这是……”少年疑惑道。
“是我安排的。”客栈老板探出头来，手里还拿着两个油纸包，“云州山路难走，骑马颠得慌，马车稳当些。这里面是刚烤的胡饼，路上垫肚子。”
老者把通关文牒塞进怀里，拍了拍少年的肩：“看来有人在暗处帮我们铺路呢。”
苏瑶跳上马车，掀起帘子往里看：“里面铺了棉垫！还有小桌板，正好放茶具。”
冷轩检查了下车轴，点头道：“车况不错，日行百里没问题。”
少年刚要上车，就见守珠灵叼着个东西跑过来，是枚磨得光滑的木牌，上面刻着个“伴”字。他认得，这是之前在营地残碑下挖出来的，当时觉得不起眼，随手丢在包袱里，没想到被小家伙捡了去。
“带着吧。”老者看出他的犹豫，“护灵卫的规矩，‘伴’字牌在，就不算独行。”
马车缓缓驶出南山驿时，少年回头望了眼，见客栈老板正挥着手，街角的阴影里，似乎有个熟悉的黑影一闪而过，快得像错觉。守珠灵突然对着那个方向叫了两声，声音轻快，不像警告，倒像告别。
车窗外，晨露在草叶上滚成珠子，被阳光照得亮晶晶的。苏瑶正给大家倒茶，胡饼的香气混着茶香飘满车厢；冷轩靠在窗边，手里转着铁剑，眼神却望着远方的山线；老者闭目养神，手指无意识地敲着膝盖，节奏竟和车轮转动的声音合上了；守珠灵蜷在少年腿上，把“伴”字牌压在肚皮底下，睡得呼噜噜的。
少年摸了摸那块木牌，突然觉得，所谓新程，或许不只是往未知的地方走，更是带着那些藏在时光里的暖意，一步步踩出踏实的脚印。
“对了，”他突然想起什么，问老者，“云州那边，真有能净化戾气的清泉吗？”
老者睁开眼，眼里带着笑意：“有没有，去看看就知道了。路不就是这样？走一步，便多一分清楚。”
车轮碾过石子，发出“咯噔”一声，像在应和这句话。远处的山影越来越近，少年低头看了看腿上熟睡的小家伙，又抬头望向窗外铺展开的路，嘴角忍不住轻轻扬了起来。
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