燕云铁骑西征凯旋的号角，雄浑而苍凉，仿佛还带着大漠的风沙与西辽战马的悲鸣，在幽州巍峨的城头久久回荡。城头之上，玄色的“范”字大旗尚未完全收拢，猎猎作响，旗面上浸染的征尘与血色，在夕阳下沉淀为一种铁与血的庄严。幽州，这座北地雄关，刚刚迎回一支威加四海的虎狼之师，又即将迎来一场足以震动天下的献俘仪式。
城外官道尽头，烟尘陡起，如黄龙翻滚。一队轻骑风驰电掣，簇拥着一辆沉重的囚车，朝着幽州巍峨的城门疾驰而来。蹄声如急雨，敲打着燕云大地沉实的心跳。为首之人，并非身披重甲的骁将，而是一位身着青衫的书生。他身形挺拔，面容清俊，眉宇间虽透着几分书卷气的温润，但一双眸子却亮如寒星，带着一股洞悉世事的锐利与泰山崩于前而色不变的果决。此人，正是燕云王范正鸿麾下重臣李助的侄儿，李懹。
囚车之内，木栏森然。昔日威加两淮、自立为楚帝的王庆，此刻身着污秽的囚服，长发散乱如枯草，遮住了他大半的面容。那双曾睥睨天下的眼睛，如今只剩下浑浊的怨毒与刻骨的狼狈。他蜷缩在囚车一角，仿佛一头被拔了牙爪的困兽，徒劳地喘息着。在他身旁，段三娘，这位的女中豪杰，被粗大的绳索捆得结结实实，动弹不得。她鬓发散乱，脸上沾着泥土，却依旧怒目圆睁，骂声不绝于耳，那泼辣的咒骂如同一柄柄淬毒的匕首，试图刺穿这压抑的空气。而段二、段五这对惯于横行乡里的兄弟，则早已没了往日的嚣张气焰，面色颓然如死灰，低垂着头，仿佛两尊没有灵魂的石雕，沉默地接受着命运的审判。
城门守卫远远望见这队人马的制式与囚车，不敢怠慢，立刻飞马入城通报。此时，燕云王范正鸿正在王府的议事厅与众将议事。大厅之内，气氛庄重，沙盘之上，西辽的疆域已被新的旗号覆盖，众将正在讨论着西域的善后事宜。
“报！”一名传令兵快步闯入，单膝跪地，声如洪钟，“启禀王爷！城外有李助大人的侄儿李懹，声称已擒获逆贼王庆、段三娘等人，前来献俘！”
此言一出，满座皆惊。议事厅内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。西征大业刚刚告成，盘踞两淮、为祸的王庆竟也被擒？这简直是天大的喜讯！众将面面相觑，眼中满是难以置信。
范正鸿闻言，正端着茶杯的手微微一顿，深邃的眼眸中闪过一丝极快的讶异，但随即被一种了然于胸的笑意所取代。他放下茶杯，发出一声清脆的轻响，笑道：“李助，你这侄儿倒是个有胆识的。本以为他只是个安分守己的读书人，不想竟有如此雷霆手段。传他入城，带王庆等人直接到议事厅来，本王要亲眼看看。”
“是！”传令兵领命而去。
不多时，沉重的脚步声与车轮的碾轧声由远及近。李懹带着那辆散发着绝望气息的囚车，在众将好奇、审视的目光中，走进了王府议事厅。他步履沉稳，目不斜视，径直走到大厅中央，对着高坐主位的范正鸿深深一躬，声音清晰而沉稳，没有丝毫的怯懦与邀功的急切：“草民李懹，拜见燕云王。今特将逆贼王庆、段三娘及其党羽擒获，献于王爷麾下。草民久慕王爷仁义，愿归顺燕云，为王爷效犬马之劳。”
范正鸿抬眸，锐利的目光如鹰隼般落在李懹身上，细细打量。他见对方虽为一介书生，却举止有度，神色不卑不亢，那份从容与镇定，远非寻常士子可比。他心中暗暗赞许，缓缓开口：“李先生请起。你以布衣之身，智擒元凶首恶，此乃不世之功，本王自会重重封赏。只是，王庆身边悍将云集，段氏兄弟、滕氏兄弟、马氏兄弟皆非易与之辈，本王好奇，你是如何能将这昔日楚帝一举成擒的？”
李懹直起身，脸上没有半分自得之色，只是平静地缓缓道来：“回禀王爷，草民本是屡试不第的读书人，心灰意冷之下，闲居于荆南故里。前些时日，王庆兵败如山倒，率残部逃窜至荆南地界。他自知大势已去，却不思悔改反而越陷越深，以大义之名，邀草民入其幕府，为他谋划东山再起、复辟称帝之事。”
他顿了顿，语气中带上了一丝冷意：“草民虽不才，却也读过圣贤之书，深知忠奸善恶。王庆此人，起兵作乱，烧杀抢掠，两淮百姓流离失所，白骨露于野，千里无鸡鸣。此等残暴不仁的国贼，天下人人得而诛之。草民对他早已深恶痛绝，于是便将计就计，假意应允，受他为‘军师’，暗中却在寻找能一举擒获他的良机。”
“昨日，王庆带着段氏兄弟、段三娘及其心腹悍将滕戣、滕戡、马劲、马犟等人，抵达草民在荆南的居所。草民设下盛宴，款待这群亡命之徒。席间，草民以庆功为名，在酒中暗下了‘忘忧散’——一种慢性的蒙汗药，欲将他们一网打尽，以绝后患。”
说到此处，李懹的脸上掠过一丝遗憾：“不料，那滕氏兄弟与马氏兄弟皆是行伍出身，警觉性极高，江湖经验老道。他们只饮了少量酒水，便察觉到头晕目眩，药力不对。情知中计，二人不待发作，立刻暴起发难，斩杀了草民预先安排的几名家丁，趁着药效尚未完全发作，带着十余名亲信连夜突围逃走了。只是王庆、段三娘及段氏兄弟等人，或许是穷途末路，心情郁结，借酒浇愁，饮酒过量，药效猛烈发作，被草民预先埋伏的家丁轻易制服，捆缚于此。”
“好一个书生妙计！”范正鸿抚掌赞道，声音中满是激赏，“置之死地而后生，以宴席为战场，以杯酒为兵戈。李先生虽是文人，却有如此胆识与谋略，实在难得！此等功绩，不亚于沙场斩将夺旗！”
“王爷过誉了。”李懹谦逊地躬了躬身，“草民只是做了读书人该做的分内之事。王庆作恶多端，若不除之，必为荆南乃至天下之患。燕云王举仁义之师，北定西辽，南抚西域，威震四海，乃当世真正的明主。草民愿归顺王爷，为安定天下、解救苍生略尽绵薄之力。”
就在这时，囚车中一直沉默的王庆突然如同疯虎般咆哮起来，声音嘶哑而怨毒：“李懹！你这忘恩负义、阴险狡诈的小人！我王庆何曾亏待过你？我兵败势穷，依旧奉你为座上宾，委你以军师重任，待你推心置腹！你却暗中下此毒手，加害于我！你读书人的脸面被你丢尽了！你不得好死！”
段三娘也跟着用尽全身力气破口大骂，她的声音尖利刺耳：“你这酸腐书生，读了一辈子圣贤书，却毫无信义！我们大王真心待你，你却背后捅刀！你这种人，迟早会遭天打雷劈，断子绝孙！”
面对这两人恶毒的咒骂，李懹脸色不变，甚至连眼皮都未曾抬一下。他缓缓转过身，看向囚车中状若疯癫的二人，目光陡然变得冰冷如刀，声音不大，却字字铿锵，掷地有声：
“王庆，你还好意思说待我不薄？你起兵作乱，究竟是为了匡扶天下，还是为了满足你一己的私欲？你攻城略地，烧杀抢掠，两淮百姓何辜？那些被你残害的良家妇女，那些被你杀戮的无辜老弱，他们又招谁惹谁了？白骨露野，生灵涂炭，这等滔天罪行，罄竹难书！我李懹若真为你这国贼效力，便是助纣为虐，便是与天下百姓为敌，便是要遗臭万年！”
他的目光锐利如剑，直刺王庆的内心：“我李懹虽科考不中，仕途无望，却也知晓‘忠义’二字怎么写！忠，是忠于天下苍生，忠于华夏道统，而非忠于你这残暴无道的逆贼！义，是为天下除害，为万民请命，而非与你这帮土匪强盗同流合污！今日擒你，不仅是为了归顺燕云，更是为了告慰那两淮千万死难百姓的在天之灵！”
一番话，正气凛然，如惊雷贯耳，将王庆和段三娘骂得哑口无言。王庆气得浑身剧烈颤抖，一张脸由青转紫，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句完整的话来，最终只能徒劳地嘶吼，将矛头转向范正鸿：“范正鸿！你个奸贼！你以为得了王庆，你就能高枕无忧了吗？我王庆就算做鬼，化为厉鬼，也绝不会放过你！东方之金国，南方之宋国终有一天你会比我还惨。”
范正鸿冷哼一声，眼中闪过一丝毫不掩饰的冷厉与厌恶：“王庆，到了此刻，你还执迷不悟。你作恶多端，死有余辜。两淮百姓的血海深仇，今日也该到了清算总账的时候了。”
他不再理会囚车中的疯吼，转头对身旁的亲卫队长厉声下令：“将王庆、段三娘、段二、段五一干人犯，押入天牢，严加看管！择日，本王将亲派大将，将他们押往两淮，在淮安城外设下刑场，当众处斩，以慰藉那些被你残害的死难百姓的在天之灵！”
“遵命！”亲卫们轰然应诺，如狼似虎地上前，推着囚车，将王庆等人的咒骂声彻底隔绝在议事厅之外。那声音渐渐远去，最终消失在王府的深墙大院之中，仿佛一个时代的闹剧，终于落下了帷幕。
议事厅内，恢复了平静。范正鸿看着眼前这位风骨卓然的年轻人，满意地点了点头，语气中充满了信任：“李先生深明大义，智谋过人，实乃国之栋梁。本王现在任命你为荆南安抚使，赐你金牌令箭，率本部人马五千，即刻前往西域赴任。你的任务有三：其一，安抚百姓，恢复生产，让西域之地重归安宁；其二，清剿耶律大石以及西域蒙古不归顺的残余势力，务必斩草除根，以绝后患；其三，整肃吏治，选拔贤能，为我燕云稳固西疆屏障。”
“谢王爷信任！”李懹再次躬身行礼，这一次，他的眼中满是感激与坚定的光芒，“草民定不辱使命，不负王爷所托，必将竭尽所能，早日平定西域，为燕云开疆拓土，稳固西疆！”
一直站在一旁的李助，此刻也走上前来，重重地拍了拍侄儿的肩膀，脸上是难以掩饰的欣慰与自豪：“懹儿，好样的！不愧是我李家的男儿！到了西域，好好干，莫要辜负王爷的期望，也莫要辱没了我们李家的名声。”
“叔父放心，侄儿省得。”李懹郑重点头，眼神中传递着无声的承诺。
范正鸿随即又下令，赏赐李懹黄金百两、锦缎千匹，以彰其功。又从亲军中拨给他精锐骑兵五千，并配备充足的粮草军械，让他即刻整备，前往西域。李懹谢过赏赐后，再次行礼告辞，转身离去，那青衫的背影，在众将敬佩的目光中，显得愈发挺拔。
议事厅内，气氛重新活跃起来。众将纷纷交口称赞李懹的胆识与谋略。
“王爷，李懹此人为书生，却有如此魄力与智计，实在难得。有他坐镇荆南，我燕云南疆定能安稳无忧。”老成持重的闻焕章抚着胡须，由衷赞叹道。
范正鸿点了点头，目光深邃：“不错。李懹不仅有智谋，更有一颗为民之心，一颗知忠明义之心。这才是我燕云最需要的人才。滕氏兄弟、马氏兄弟虽侥幸逃脱，但已成丧家之犬，不足为惧。待李懹稳定荆南局势，再派大军配合清剿，必能将他们一网打尽。”
他顿了顿，缓缓站起身，走到那巨大的沙盘前。沙盘之上，北方的燕云、西方的西域已是一片稳固的版图。他的目光扫过众将，语气沉凝，带着一种运筹帷幄的霸气：
“如今，西辽已灭，西域已定，荆南的隐患也即将清除。我燕云铁骑，再无后顾之忧。接下来，我们的重心，便是应对北方那个更为强大的威胁——金朝。以及，那个盘踞中原，腐朽不堪，却依旧占据着华夏正统的北宋朝廷。”
他的手指，重重地落在了沙盘上汴京城的位置。
“天下，即将迎来新的变局。而我燕云，要做这变局的主宰！”
众将闻言，无不热血沸腾，齐齐躬身行礼，声震屋宇：“愿随王爷，荡平天下，再造华夏！”
幽州的夜空下，号角声再次响起，这一次，不再是凯旋的余音，而是一曲更加雄浑、更加壮阔的，即将席卷整个天下的战争序曲。
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