星际联盟最高议会秘密会议室，气氛比停尸房还要冰冷。巨大的环形桌旁，议员们的全息影像脸色都极其难看，空气中弥漫着压抑的愤怒和无可奈何。
“光之国的外交照会，等同于最后通牒。”首席外交官的声音干涩，“他们的‘保留进一步措施权利’，历史上只动用过三次，每一次都导致了一个星际霸权的覆灭。我们……赌不起。”
“难道就这么放了那个‘蓝奥’？”军事派系的代表拳头砸在虚拟桌面上，发出沉闷的响声，“我们付出了多少代价？‘缚光’项目的投入，修罗场的损失，还有现在联盟声誉的打击！”
“声誉？”情报部门的首脑冷笑一声，“如果光之国真的将我们列为‘敌对势力’，并公开支持那些反抗组织，我们失去的将远不止声誉！边境的骚动已经开始了，几个主要贸易文明都在观望！经济和政治的损失，谁来承担？”
“可是放了他，就等于承认我们错了！联盟的威信将一落千丈！”
“所以不能‘无条件’释放。”一个阴鸷的声音响起，来自内务安全部门的负责人。他调出一份加密档案，投影在桌面中央，“光之国要求‘无条件释放并确保其安全’，但我们可以附加一个‘条件’——一个让他无法拒绝，又能将舆论焦点转移的‘条件’。”
档案标题赫然是：《暗物质异常扩散事件初步调查报告》。
“位于边缘星域的Z-735星系，近期检测到异常的暗物质能量喷发，波及范围持续扩大，已导致三个前沿殖民星球失去联系，能量特征……与加尔坦大王麾下的实验室技术高度吻合。”安全负责人指着报告中模糊的能量频谱图和星图上的红色警报区，“这是一个公认的、足以威胁星际安全的重大事件。光之国一向以维护宇宙和平为己任。”
他环视众人，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“我们可以对外宣布：经过‘深入调查’，确认赛诺奥特曼此前行为存在‘误解’，联盟基于维护宇宙和平的共同责任，决定对其予以‘有条件释放’。其‘条件’便是——前往Z-735星系，调查并解决此次暗物质扩散危机，以证明其作为光之战士的‘价值’和‘立场’。”
会议室里安静了片刻。
“妙啊！”外交官眼睛一亮，“这等于把烫手山芋扔了回去。他若接受，就成了为联盟（或者说为宇宙）办事的‘特派员’，我们面子上过得去，舆论也能暂时平息。他若拒绝，便是违背光之国的信条，我们也有了继续采取行动的借口。而且，Z-735星系……那可是加尔坦实验室可能活跃的区域，危险程度极高……”
“一石二鸟。”军事代表也露出了残忍的笑容，“既能应付光之国，又能借刀杀人。无论他是死是活，我们都处于有利位置。”
最高议长沉默良久，最终缓缓点头：“表决吧。”
结果毫无悬念。
……
特制囚室的门无声滑开，刺眼的人造光线让晏星澜眯起了眼。几个穿着高级文官制服、面无表情的联盟官员走了进来，为首者手中拿着一个能量束缚控制器，但并未启动。
“晏星澜先生。”官员的声音毫无波澜，“经过最高议会重新审议，并考虑到光之国的外交关切，联盟决定对你进行‘有条件释放’。”
晏星澜靠在冰冷的墙壁上，感受着能量抑制环依旧带来的虚弱感，冷冷地看着对方，没有开口。
官员似乎也不期待他的回应，自顾自地继续说道：“近期，Z-735星系发生严重的暗物质异常扩散事件，已造成巨大生命财产损失，初步判断与邪恶势力加尔坦有关。联盟本着宇宙公益，希望你能发挥光之战士的能力，前往调查并化解此次危机。这，将作为你重获自由的条件。”
一份电子协议被投射到晏星澜面前，条款写得冠冕堂皇，核心就是让他去当这个“清道夫”。
晏星澜心中冷笑。迫于压力放人，还要榨取最后的价值，甚至可能是个死亡陷阱。但他有选择吗？继续被关在这里，能量被不断抽取，最终结局可想而知。出去，至少还有一线生机，还有机会弄清楚自身的秘密，以及……找到反击的机会。
他看了一眼协议，抬起头，目光锐利：“我的同伴巴洛克，和‘星尘号’呢？”
“他们将在你签署协议并出发后，在指定安全区域被释放。”官员回答。
晏星澜知道这不过是人质要挟，但他现在没有讨价还价的资本。他伸出依旧有些无力的手，在电子协议的签名处按下了手印。
“很好。”官员收起协议，“抑制环将会在你抵达目标星域边缘时远程解除。届时，会有一艘配备基本物资的侦察船交给你。祝你好运，奥特曼。”
囚室的门再次关上，但这一次，晏星澜知道，离开的时刻快到了。他闭上眼睛，不再理会外界，全力集中精神，尝试在抑制状态下，极其微弱地感应着体内深处那点不屈的光。
数小时后，一艘毫不起眼的小型侦察船悄然驶离了联盟的秘密基地，朝着遥远的、被不祥的暗物质迷雾笼罩的Z-735星系飞去。飞船自动导航系统锁定着目标，晏星澜坐在驾驶舱内，手腕上的抑制环依旧散发着令人不适的能量波动。
当侦察船终于跃迁出联盟核心控制区，进入一片荒芜的碎石带时，手腕上的抑制环“咔哒”一声轻响，能量波动消失，自动脱落。
几乎在同时，晏星澜感到久违的光能如同解冻的江河，开始缓缓在体内流淌复苏！虽然依旧虚弱，但那种力量回归的感觉，让他精神一振。
他第一时间尝试召唤赛诺流光器，蓝色的流光再次浮现于掌心，虽然光芒不如全盛时期耀眼，但联系已经重新建立！
他走到舷窗边，望着窗外那片仿佛能吞噬一切光线的、缓缓蠕动的暗物质星云，眼神凝重。加尔坦的实验室……这绝对是一个龙潭虎穴。
但，这也是一个机会。一个揭开更多谜团，并让那些算计他的人付出代价的机会。
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