喧嚣与血腥仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。灰袍青年安静地坐在阴影里，那双蕴藏着星空与疲惫的眼眸，如同深潭，倒映着无光魔尊的身影，也倒映着这片集市的疯狂，却不起丝毫波澜。
他轻轻点头的动作，带着一种洞悉一切的淡然，仿佛无光魔尊的到来，早已在他的预料之中。
无光魔尊心中警兆微升。此人气息内敛到了极致，以她如今的感知，竟完全看不透其深浅。但他给她的感觉，却远比那些张牙舞爪的魔尊更加危险。那种平静之下，蕴藏着难以估量的力量与……岁月的沉淀。
她缓步穿过疯狂嘶吼的魔群，所过之处，那些陷入狂乱的魔物竟下意识地避让开来，仿佛畏惧她身上某种无形的气息。她停在了灰袍青年面前，双方隔着一小段距离，无声对峙。
“你在等我？”无光魔尊率先开口，声音冰冷，不带丝毫情绪。
灰袍青年微微颔首，声音温和却带着一种奇异的穿透力，直接在她识海中响起，并未引起周围魔物的注意：“星钥的波动，即便再微弱，在特定的‘频率’下，也如暗夜中的烽火。而你身上的‘回响’，尤为清晰。”
星钥？是指钥匙碎片？回响？是指魔胎吞噬后产生的异变？
无光魔尊目光微凝：“你是守望者？”
“曾是。”青年的回答带着一丝难以言喻的怅然，“如今，只是一个试图弥补过往错误的……记录者与警告者。你可以叫我‘默’。”
“默？”无光魔尊咀嚼着这个名字，“你知道我要来？也知道我的目的？”
“观测，推演，等待。”默的语气依旧平淡，“从圣坛的异动，到灰烬平原的信标湮灭，再到你踏入集市……轨迹并非无迹可寻。至于目的……寻找归途，或者说，寻找真相，不是吗？”
他顿了顿，目光似乎穿透了无光魔尊的躯体，看到了她魔魂深处那黯淡的源噬印记和沉寂的魔胎，微微叹息：“你走的这条路，荆棘遍布，且早已被无数双眼睛注视。甚至你自己，也已成为‘变量’的一部分。”
无光魔尊心中凛然。对方知道得远比她想象的更多！
“变量？什么意思？守望者到底扮演什么角色？‘拥抱’又是什么？”她一连串问出关键问题，同时紧密观察着对方的反应。
听到“拥抱”二字，默那古井无波的眼眸中，终于泛起一丝极其复杂的涟漪，有痛惜，有无奈，更有深深的警示。
“守望者……最初的使命，是观测‘门’的稳定性，守护文明存续，避免‘同化’灾难重演。我们源自多个幸存文明的遗民，继承了他们的知识与遗产。”默缓缓说道，声音低沉了几分，“但漫长的岁月与绝望，足以侵蚀任何信念。一部分同胞认为，抵抗注定失败，唯有‘拥抱’同化的进程，融入那冰冷的‘整体’，才是文明另一种形式的‘延续’……他们，被称为‘拥抱派’。”
果然！指引者的警告是真的！守望者内部出现了分裂！
“而‘变量’……”默的目光再次聚焦在无光魔尊身上，“则是指像你这样的存在。身负‘钥匙’，却未被完全同化，甚至……开始走出一条截然不同的、吞噬与融合的道路。你的存在，本身就在搅动既定的命运河流，让未来充满了不确定性。因此，无论是‘坚守派’、‘拥抱派’，还是那些高高在上的‘观察者’与‘源初饥饿’，都将目光投向你。你是希望，也是……更大的灾难导火索。”
无光魔尊沉默了片刻，消化着这些信息。她冷冷道：“我对你们的派系斗争没兴趣。我只想知道，如何前往‘漩涡之眼’？”
默对于她的直接并不意外，点了点头：“漩涡之眼，是现存极少数还能相对安全接近‘门’之残骸的区域，也是‘钥匙’共鸣最强之地。但要抵达那里，常规路径早已断绝。如今唯一已知的相对可行之路，掌握在‘虚空巨鲸’部落手中。”
这与老蝰蛇的信息吻合。
“他们在哪里？如何找到他们？”
“虚空巨鲸并非定居部落，他们驾驭古老的生物星舰，在魔渊的特定能量潮汐中迁徙。但最近，他们遭遇了麻烦。”默的眉头微微蹙起，“他们的‘母鲸’——也是最大的星舰，在途经‘寂静海’时，被一股异常强大的同化能量潮汐困住，无法脱身。部落强者尽出，正在设法营救，但也损失惨重。”
寂静海？又是这个地方。
“你想让我去寂静海？帮他们脱困，换取路径？”无光魔尊瞬间明白了对方的意图。
“这是一个选择。”默坦然道，“虚空巨鲸世代与同化能量对抗，他们对‘漩涡之眼’的路径最为熟悉，也持有部分古老的星图。帮助他们，你或许能得到他们的信任和指引。但寂静海极其危险，那片区域的空间结构被同化能量严重扭曲，甚至可能存在着‘拥抱派’活动的痕迹。”
他伸出手指，在空中轻轻一点。一点微光凝聚，化作一幅简易的星图，标注出了寂静海的大致位置和虚空巨鲸母舰被困的坐标。
“此外，这个给你。”默又从灰袍下取出一枚灰扑扑的、毫不起眼的骨片，递给无光魔尊，“如果遇到无法化解的危机，或者找到真正的‘坚守派’成员，可以向其中注入你的力量。它能提供一次短暂的庇护，或者……指引方向。但要小心使用，‘拥抱派’也能感知到它的波动。”
无光魔尊接过骨片，触手冰凉，上面刻着与岩壁上类似的眼睛与齿轮标记，但更加复杂精妙。
“你为何要帮我？”她盯着默的眼睛，“你属于哪一派？”
默缓缓站起身，灰色的袍角无风自动。他望向那片沸腾的血池，目光仿佛穿透了无尽时空，看到了某些遥远的、惨烈的景象。
“我不属于任何一派。我只是一个……试图修正错误的记录者。”他的声音带着深深的疲惫，“帮你，是因为或许只有你这样的‘变量’，才能真正打破这绝望的循环。至于代价……”
他转过头，深深地看了无光魔尊一眼：“活下去，然后……做出你的选择。”
说完，他的身影如同融入阴影般，开始缓缓变淡，仿佛从未存在过。
“记住，小心‘拥抱’。他们的诱惑，远比直接的攻击更加致命……”
最后的话语还在无光魔尊识海中回荡，默的身影已彻底消失不见，连同那岩壁上的标记，也一同隐去。
仿佛刚才的一切，只是一场幻影。
无光魔尊站在原地，手中握着那枚冰冷的骨片，脑海中回响着默的话语。
变量、守望者、拥抱派、寂静海、虚空巨鲸……
前路的迷雾似乎散开了一些，却露出了更加错综复杂的棋局。而她，已然深陷其中，成为各方势力角逐的关键棋子。
她收起骨片，不再看向那疯狂的血池，转身向着集市公共传送阵的方向走去。
无论前方是陷阱还是机遇，寂静海，她都必须去一趟。
为了路径，也为了……亲自看看，那所谓的“同化能量潮汐”和“拥抱派”，究竟是何模样。
魔胎在感应到她的决意后，传递出一丝混合着渴望与警惕的微弱波动。
新的征途，已然开启。
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