沈沅卿正思忖时，院外突然传来一阵急促马蹄声，以及女子尖厉的哭喊吵嚷。
“放放开我！你们这些狗奴才！我是沈家大小姐！我要见我妹妹！放开我！让我进去！”
沈沅卿拧眉，那是沈明珠的声音，她不是三日后才回吗？怎么提前了，还闹到了这里？
卫七凝神听了一瞬：“是宫里嬷嬷押送回来的，应当是她自己挣脱跑过来了。后面跟着的，应该是沈家的人。”
沈沅卿点点头，快步走到门边，透过门缝看去。
只见巷口停着一辆青帷小车，两个面色冷肃的老嬷嬷正下车追来。
而沈明珠披头散发，穿着件半旧不新的藕色裙子，状若疯癫，正被几个沈府家丁拦着，她却拼命撕打挣扎，哭喊着要往这小院冲。
“沈沅卿！我知道你在里面！你这个毒妇！你出来！你害得我家破人亡！你不得好死！”她声音嘶哑，充满了刻骨的怨毒。
周围几家住户悄悄打开门缝窥探，沈沅卿冷眼看着她那副疯癫狼狈的模样，心底最后一丝波澜也归于沉寂。
可怜吗？或许吧。
但这也不过她和她那好母亲刘氏，一步步走到现在这个下场，自作自受罢了。
沈沅卿拉开门，走了出去。
看到她，沈明珠挣扎得更凶，眼睛血红，像是要扑上来将她生吞活剥：“是你！都是你！你算计我！你害了侯府！害了母亲，害了父亲，又害了我！你……”
“姐姐。”沈沅卿冷声打断她，声音平静，“你这是病了，糊涂了。圣上开恩，还安排了宫里嬷嬷辛苦送你回来，姐姐还是早些回府歇着吧。这样外面说胡话，若被有心之人听到，传到了皇上的耳朵里……”
她点到为止，却足够沈明珠明白。
那两个宫里嬷嬷已追了上来，一左一右架住沈明珠，手法老练，看似搀扶，实则将她死死钳制住。
“沈小姐，请自重。”其中一个嬷嬷冷冰冰道，“莫要再失了体面。”
“体面？我还有何体面！”沈明珠哭笑着，她猛地看向沈沅卿，那眼神怨毒得能滴出血，“沈沅卿，你别得意！你以为你赢了？你不过也是个棋子！攀上个锦衣卫就了不起了？我告诉你……唔！”
她的话被嬷嬷死死捂了回去。另一个嬷嬷对沈沅卿微微颔首，算是致意，然后便强硬地将挣扎不休的沈明珠拖向马车。
沈家的家丁面面相觑，灰头土脸地跟在后面。
一场闹剧，匆匆收场。
沈沅卿站在门口，看着马车消失在巷口，周围窥探的门缝悄然合上。
沈明珠最后那句未尽的话，却像一根冰刺，扎进她心里。
“你以为你赢了？你不过也是个棋子！”
是啊，在高顺眼里，在胡蝎子眼里，甚至在刚刚那两个宫里嬷嬷眼里，她沈沅卿，不过就是一颗有点用处的棋子。
一阵寒风卷过，吹得她衣袂翻飞，她缓缓握紧了拳，指甲深深掐进掌心。
棋子？
那便看看，最后是谁，执掌这盘棋。
她转身回院，对阴影中的卫七道：“去查清楚，胡蝎子最近在替谁办事，她的靠山是谁，又有哪些死对头。”
“再给高顺递个信，就说，我或许有办法，让他名正言顺地接手赵莽留下的烂摊子。”
卫七离开后，沈沅卿独自站在院中，抬头望向四四方方的天空。
乌云压顶，风雨欲来。
这京城，从来不只是沈家后宅那点龌龊。
真正的漩涡，才刚刚开始显露。
而她，似乎已身在其中。
昨日沈明珠那淬毒般的诅咒被巷口的冷风卷走，留下死寂和无数双窥探的眼。
沈沅卿只是闭门，将一切隔绝在外。
石桌上，那枚属于卫七的冰冷腰牌还躺着，像胡蝎子留下的嘲讽烙印。
她捻起那腰牌，金属的寒意刺着指尖。
“小姐。”卫七于阴影中无声显现，带来了高顺的话，“高大人问您是什么方法？”
沈沅卿露出一个得逞的笑，高顺果然心动了。
“西城兵马司指挥使年迈多病，其副手王朗为人圆滑，资历也够，或可一用。若高大人有意，我可设法让王朗意外拿到几份赵莽贪墨枉法的铁证，足以让赵莽翻不了身。”
她这是递上一把能替高顺光明正大接管西城势力的刀，一份他无法拒绝的大礼。
但代价是，沈沅卿将被更深地绑上他的战车。
“对了，胡蝎子的底，你挖得如何了？”
“她与宫内采买太监的一名干儿子沾亲，仗着这层关系，插手了不少宫外脏事。主要替几家见不得光的赌坊妓馆处理麻烦，也放印子钱。对手不少，城南的鬼手张与她争利最凶，积怨已久。”
宫内太监的干儿子？难怪如此嚣张。
“鬼手张。”沈沅卿沉吟片刻，“你去备一份厚礼，以高顺高大人的名义，送给他。就说，高大人欣赏他做事爽利，望他日后多多关照胡妈妈的生意。”
卫七抬眼，幽深般的眸子里掠过一丝波动，高顺的名头是剂猛药，用之需慎，但他没多问，只应：“是。”然后再次无声离去。
沈沅卿坐在院中，感受着暗流在看不见的地方汹涌汇聚。
胡蝎子，高顺，赵莽，鬼手张……
沈沅卿在用她知道的一切，像编织一张危险的网，将自己也网罗其中，每一步都踩在深渊边缘。
但别无选择。
三日后，消息陆续传来。
鬼手张果然笑纳了高顺的赏识，当夜就带人砸了胡蝎子两处暗窑，抢走一批货物，下手狠辣，毫不留情。
胡蝎子损失惨重，气得跳脚，却一时摸不清高顺为何突然对她下手，不敢贸然报复，只得暂时龟缩。
西城兵马司那边，副指挥使王朗偶然破获一桩旧案，竟获了赵莽早年勾结匪类、杀人越货的铁证。
赵莽当场被革职锁拿，投入大牢，王朗暂代指挥使一职，第一时间就去拜会了高顺。
高顺没再来小院，只让卫七带回一句口信：“安分些。”
这虽是警告，却也是默许。
他享受着沈沅卿带来的好处，却也警惕着这枚棋子过于活跃。
她必须加快速度了。
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