半月后，一个暴雨初歇的午后。
空气湿漉漉的，带着泥土和残花的腥气。
沈沅卿正靠在窗边看书，是一本寻来的地方杂记，里面零星记载了些各地物产风俗。
前世困于后宅，眼界太窄，这辈子，她得早做打算。
院门外突然传来一阵压抑的嘈杂声。
小蝶慌慌张跑进来，脸都白了：“小姐，侯府又来人了！这次，这次是抬着来的！”
沈沅卿放下书卷，微微挑眉：“抬着？”
“是，好几个小厮抬着个软榻，上面盖着厚厚的毯子，直接抬进夫人正院了！奴婢远远瞧着，那毯子底下好像，好像是个人！”小蝶声音发颤，“看着吓人得很！”
沈沅卿心头猛地一跳。
来了。
比她想象的还要快。
她起身，理了理衣裙：“走吧，去给母亲请安。”
“现，现在？”小蝶惊愕。
“嗯。”沈沅卿语气平淡，“母亲院里出了事，我这做女儿的，理当去关心一二。”
越是这种时候，越要在场。
错过这场好戏，岂不是辜负了裴子恒和沈明珠联手送上的这份“大礼”？
沈沅卿带着小蝶，不紧不慢地往正院去，越靠近，那股压抑紧张的气氛就越浓。
下人们都缩手缩脚，远远躲着正堂，眼神里藏着惊恐和窃窃私语。
刘氏的心腹婆子守在外面，脸色铁青，见她来，想拦又不敢真拦，只硬邦邦道：“四姑娘，夫人现在有事，不便见您。”
沈沅卿正要说话，正堂里猛地传出一声嘶哑的哭嚎，像是被掐住了脖子的野兽：“岳母！岳母大人要为小婿做主啊！明珠她，她这是要我的命啊——！”
是裴子恒的声音，充满了绝望、痛苦和一种几乎崩溃的委屈。
沈沅卿垂下眼，掩住眸底瞬间掠过的冰冷快意。
那婆子脸色更难看了。
沈沅卿适时地后退半步，做出受惊和识趣的样子：“既然母亲有要事，那我晚些再来。”
转身离开的刹那，堂内又隐约传来刘氏又急又怒的呵斥，以及另一个婆子慌忙劝解的声音：“二公子您快别动气，这伤。哎哟这真是，大小姐她也不是故意的。”
“不是故意？！”裴子恒的声音猛地拔高，尖利得破音，“她拿的是马鞭！是浸了盐水的马鞭！她抽了我整整十七下！岳母！您看看！您看看我这背！还有我这腿！她这是要打死我！她嫌我碍了她的眼！她心里想着别的男人！拿我撒气！”
沈沅卿的脚步微微一顿。
马鞭？浸了盐水？
沈明珠果然没让她失望，比前世对付她的手段，还要烈性几分。
看来裴子恒试图“重振夫纲”的举动，彻底激怒了她。
真好。
回到小院，沈沅卿心情莫名好了起来，甚至有多吃了一块糕点的胃口。
小蝶却一直惴惴不安，时不时侧耳听着外面的动静。
直到傍晚，才又有模糊的消息传过来。
说是侯府来了辆马车，匆匆将那位“伤重”的二公子接走了。
刘氏发了好大的火，砸了一套最喜欢的茶具，还下令杖责了两个今天在正堂附近当值、多嘴多舌的丫鬟。
整个沈府，顿时噤若寒蝉。
但私下里的流言，却像雨后的苔藓，疯狂地滋生蔓延。
“听说了吗？大小姐差点把姑爷打死！”
“用马鞭抽的！浑身没一块好肉！”
“为什么啊？”
“好像是姑爷想收房一个丫鬟，大小姐就疯了……”
“天爷啊……这也太……”
流言纷纷扬扬，细节越来越丰富，也越来越不堪。
这其中有的是真的，有的，恐怕是裴子恒故意让人放出来的风声。
他奈何不了沈明珠，就只能用这种法子，坏她的名声，逼侯府和沈家给她施压。
狗咬狗，一嘴毛。
那夜似的血书后来又传过几次，但沈沅卿一次也没理会，又过了几天，裴子恒的血书没再来过。
不知道是他终于认清沈沅卿不会救他，还是他已经被沈明珠看得更紧，连递血书出来的机会都没有了。
天气渐渐热起来。
这晚，沈沅卿依旧坐在窗边，就着油灯翻看那本杂记。
窗外突然传来扑翅声。
她抬头，看见那只夜鸦去而复返，依旧停在老树的同一根枝桠上，歪着头，用那双血红的眼睛静静看着她。
嘴里，似乎还叼着什么东西。
暗红色的，一小条。
它脖子一伸，将那东西吐了下来。
那东西轻飘飘地落下，正好掉在沈沅卿的窗台上。
是一小截被血浸透、又干涸发硬的布条，边缘参差不齐，像是被生生撕咬下来的。
上面没有任何字迹，只有深深的、凌乱的齿印，和几根沾着的、乌黑的鸟类绒毛。
夜鸦看着她，喉咙里发出极轻的一声“咕”。
像是嘲讽，又像是回应她那夜的问题。
沈沅卿盯着那截布条，背脊慢慢爬上一股寒意，却又有一股灼热的毒火，从心底最深的冰壳下窜起。
它是从哪里叼来的这东西？
乱葬岗吗？还是……
那这布条上的血和齿印……
沈沅卿伸出手，指尖尚未触碰到那令人不适的证物，夜鸦却突然受了惊般，振翅而起，瞬间消失在浓夜里。
只剩下那截暗红的布条，静静地躺在窗台上。
像一句无声的、血淋淋的答案。
沈沅卿看着它，慢慢收回了手，轻声自语。
“看来……比我想的更快。”
那截暗红的布条就躺在窗台上，像一道狰狞的伤口，无声地昭示着某种结局。
沈沅卿没有碰它，只是静静看了片刻，然后取过一张废纸，隔着纸将它拈起，丢进了墙角专放秽物的破瓦罐里，盖上了盖子。
眼不见为净。
但她知道，有些东西，看到了，就再也忘不掉。
那齿印，那血色，夜鸦血红的眼……它们会钻进梦里。
果然一夜乱梦。
恍惚间，她又回到前世那冰冷的湖底，水草缠绕脖颈，裴子恒的脸在岸上模糊扭曲，快意又残忍。
下一秒，水草变成了浸盐的马鞭，挥鞭的人变成了沈明珠，而水里挣扎的人，变成了裴子恒自己。
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