沈沅卿走到窗边，看着院子里那棵半枯的石榴树。
傍晚时分，前头又隐隐传来丝竹声，大约是刘氏又在宴请哪位贵人，而那个媒婆王妈妈，会被张嬷嬷引着去前头领赏钱，他们会路过沈沅卿屋后这条僻静的小路。
机会只有一次。
她捏紧了那张花笺，像捏着自己的救命稻草。
脚步声由远及近。
是王妈妈和张嬷嬷的说笑声。
“您放心，夫人那头少不了您的好处，我们四姑娘性子最是柔顺不过……”
就是现在。
沈沅卿算准时机，猛地从藏身的树后跌撞出去，正好撞在王妈妈身上。
“哎哟！”王妈妈吓了一跳。
沈沅卿立刻白着脸，手忙脚乱地帮她拍打衣衫，声音发颤：“对不住，对不住王妈妈，我不是故意的……”
说话间，那张叠好的洒金花笺，已神不知鬼不觉地塞进了她宽大的袖袋里。
“四姑娘？你怎么……”张嬷嬷皱起眉。
沈沅卿立刻低下头，绞着衣角，声音细若蚊蚋：“我，我出来走走，这就回去。”
说完，不等她们再开口，她转身就小跑着离开了，背影仓皇又怯懦。
张嬷嬷啐了一口：“小娘养的，就是上不得台面！王妈妈您没事吧？”
王妈妈拍了拍袖子，没察觉异常，只当是个小插曲，笑道：“没事没事，姑娘家脸皮薄罢了。”
两人说笑着走远了。
沈沅卿站在阴影里，看着她们的背影，慢慢擦干净刚才蹭在指尖的灰泥。
种子，已经种下了。
接下来几天，沈沅卿安分守己地待在小院里，听着外面偶尔传来的动静。
刘氏似乎对她那日的顺从很是满意，甚至打发人送来了两匹颜色鲜亮些的布料，说是给她做嫁衣，她感恩戴德地收了。
又过了几日，隐约听说刘氏发了一次脾气，似乎是为了沈明珠的婚事，斥责了几个办事不力的下人，但风波很快平息。
沈沅卿知道，是那张八字起作用了。
王妈妈那种积年的老媒婆，最是油滑贪财。
她拿到沈明珠的八字，只会以为是刘氏暗中授意，嫌弃庶女分量不够，想用嫡女攀附侯府，哪怕是个庶子，侯府的门第也足够诱人。
她必定会暗中操作，将沈明珠的八字递到永昌侯府面前。
而永昌侯府那边，裴子恒那个精于算计一心想用庶子婚姻换取最大利益的嫡母，见到沈家嫡女的八字，岂有不动心的道理？
纵然沈家门第低些，但一个五品官的嫡女，配侯府庶子，也是绰绰有余，说出去更是好听得多。
双方主母各有算计，阴差阳错。
这桩“好姻缘”，想不成都难。
一切如同沈沅卿所预料的那样发展。
只是流程走得快得惊人。
不过三个月，纳采、问名、纳吉、纳征、请期……所有程序走完，沈家与永昌侯府的婚事正式落定，嫁娶日期定在半年后。
至于那份婚书上，写的赫然是沈家嫡长女，沈明珠。
消息传来时，沈沅卿正在窗下绣一方毫无意义的帕子。
针尖刺破指尖，一颗血珠冒出来，洇在白色的丝绢上，像一粒小小的红梅。
她慢慢将指尖含进口中，尝到那点熟悉的铁锈味，眼底却结着冰，一丝波澜也无。
外面锣鼓喧天，聘礼一担担抬进沈家，堆满了库房和院子。
下人们奔走道喜，刘氏的笑声隔着一个院子都能听见，永昌侯府为了娶到沈明珠给足了面子，聘礼丰厚异常。
而沈家的当家人，她们的好父亲，自然也乐见其成。
用一个嫡女换侯府的助力，这买卖，在他看来，划算得很。
至于沈明珠愿不愿意？不重要。
她的眼泪和抗议，在家族利益和刘氏的强势压下，微不足道。
大婚那天，极其热闹，几乎算得上十里红妆了。
但沈沅卿称病，没有出去观礼，只躲在最偏僻的角楼里，远远看着。
沈明珠穿着大红的嫁衣，凤冠霞帔，被一群丫鬟婆子簇拥着，一步步走向门口那顶八抬大轿，身姿僵硬，盖头下想必毫无喜色。
队伍吹吹打打，蜿蜒远去。
她扶着冰冷的窗棂，轻轻笑开来。
裴子恒，沈明珠。
一个是她恨之入骨的豺狼，一个是她厌入骨髓的仇敌。
不是都自视甚高，都看不起她吗？
这辈子，锁死吧。
互相折磨，可千万别让她太快失望。
接下来的日子，沈家清静了不少。
沈沅卿依旧深居简出，靠着前世零星记忆，暗中典当了些不起眼的小物件，攒下一点微薄的银钱，也偷偷留意着外面的消息。
永昌侯府水深，裴子恒又不是个东西，沈明珠更绝非善茬，他们的“好日子”，在后头。
果然，不到一个月，侯府里就开始有风声透出来。
先是说新奶奶架子大，婆母让她立规矩，她竟直接晕倒，惹得侯夫人大为恼火，又说二公子似乎不太进新奶奶的房，夫妻俩相敬如“冰”，几个姬妾更是日日闹腾。
又过了些时日，风声渐渐变了。
开始传出二公子被奶奶抓花了脸，好几日没法出门见人。
还有说，奶奶带来的婆子身手厉害得很，把二公子心爱的通房丫鬟直接发卖去了烟柳巷，二公子大气都不敢喘。
沈沅卿听着小丫鬟们窃窃私语后带来的零星碎片，慢条斯理地给窗台上那盆半死不活的茉莉浇水。
裴子恒那人，她最了解不过。
外表装得风度翩翩，内里却极度自卑又自大，欺软怕硬，他贪图沈明珠的嫡女身份和美貌，以为娶了她是占了天大便宜，能极大满足他的虚荣心。
可他忘了，沈明珠是刘氏娇惯着长大的，心高气傲，脾气比本事大得多。
她看不起裴子恒的庶子出身，又恼怒这桩婚事毁了她原本可能嫁入真正清贵高门的机会，怎么可能甘心受裴子恒和他那帮姬妾丫鬟的气？
这两人，一个觉得对方高攀了自己，一个觉得对方辱没了自己。
这日子，怎么能不过得鸡飞狗跳，热闹非凡？
真是，妙极了。
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