七月二十七日，利奥生日的前一天下午。
庄园里的气氛明显变得不同寻常，家养小精灵们忙碌地穿梭，进行着更细致的打扫，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
利奥知道，不能再等了。
他深吸一口气，再次敲响了父亲书房的门。
阿蒂尔似乎预料到他会来，示意他坐下。
书房里弥漫着比往日更沉重的寂静。
“父亲，”利奥开门见山，语气是前所未有的坚决。
“关于明天的见面，以及订婚的提议，我最后的答案依然是——不。”
他直视着父亲的眼睛，不再掩饰自己的抗拒。
“我无法接受这种为了所谓家族利益而安排的婚姻。我有我自己的人生。”
阿蒂尔静静地看着他，脸上没有任何意外的表情，也没有动怒，只是那双深邃的眼睛里沉淀着千言万语，最终化为一声几不可闻的叹息。
他正要开口说什么——
书房的门被轻轻敲响，管家恭敬的声音传来：
“老爷，夫人和佩尔小姐已经到了，夫人请您和利奥少爷过去。”
这么快？
利奥的心猛地一沉。
不是说明天才到吗？
阿蒂尔站起身，整理了一下袍子，看向利奥：
“走吧，利奥，去见见你的……客人。”
利奥僵在原地。
不，他不想见！
他需要一个缓冲，需要空间来思考。
“我……需要回房间换件衣服。”
利奥找了个借口，声音有些发紧。
阿蒂尔深深地看了他一眼，那目光仿佛能穿透他的心思，但最终只是点了点头：
“尽快过来。”
利奥立刻转身，快步离开了书房，几乎是跑着穿过长长的走廊，冲向自己的房间。
他的心跳得飞快，脑海里只有一个念头：
拿到门钥匙，立刻离开这里！
他不能再待下去了，那个所谓的未婚妻已经到了，他必须这之前离开！
他跑着回到自己的房间，都没来得及关门，就径直走向衣柜。
就在他的手即将触碰到抽屉时，一个陌生的女声在他身后响起：
“你在找这个吗？”
利奥浑身一僵，猛地转身。
窗边的扶手椅上，不知何时坐着一个女孩。
她穿着简单的米白色长裙，棕色的卷发柔顺地披在肩头。
最引人注目的是她的眼睛。
一只是清澈的蓝色，另一只则是璀璨的金色。
她手中，正拿着那枚亚莱描述的银色金属扣子，也就是那个门钥匙。
佩尔·菲尼特。
她怎么会在这里？
利奥的大脑一片空白，所有的计划在她的目光下仿佛无所遁形。
“……菲尼特小姐。”
利奥强迫自己镇定下来，声音带着戒备。
“未经允许进入别人的房间，似乎并非淑女所为。”
他试图夺回主动权。
“请把它还给我。”
佩尔没有理会他话语中的讽刺，也没有把玩那枚扣子，只是笑着看着他：
“你想回英国吗？现在。”
利奥的心沉了下去，是那只眼睛告诉她的吗？
“这不关你的事。”利奥冷冷地说。
佩尔却点了点头，语气轻松地说：
“好吧，那你走吧。”
利奥愣住了：
“……你不拦着我？”
这完全出乎他的意料。
她难道不是来促成这场联姻的吗？
佩尔甜甜一笑，语气带着些许疑惑：
“为什么要拦？”
那表情自然得不像假装。
利奥被她这反应搞糊涂了，但他还是坚持表明自己的立场：
“虽然很抱歉，但我明确告诉你，我不会和你结婚的。现在不会，以后也不会。”
“我知道。”
佩尔回答得飞快，语气理所当然。
“你知道？”利奥更加困惑了。
“你到底有什么目的？费尽心思回到莱奥瓦尔德家族，不就是为了……”
“我的目的就是离开美国，离开我那个恶心的家。”
佩尔打断了他，声音依旧温和。
“而你，利奥·莱奥瓦尔德，是我最好的选择。”
“为什么？”
利奥追问，他需要弄清楚这个女孩到底想干什么。
佩尔脸上的甜美笑容淡去，取而代之的是一种深切的疲惫和与她年龄不符的沧桑。
她抬起手指，轻轻点了点自己的太阳穴，声音低了下去：
“预言……从来都不是恩赐，利奥，它是诅咒。”
她看着利奥，那只金色的眼眸里仿佛盛满了无数破碎的影像：
“未来是可变的，每一个微小的选择，都会衍生出无数种可能的未来。你知道，每天一睁眼，脑海里就不由自主地涌入接下来可能会发生的、成千上万种不同走向的画面，是一种多么痛苦和混乱的体验吗？那些画面不受控制，好的，坏的，绝望的，荒谬的……它们几乎要把我逼疯。”
利奥沉默地看着她，他无法想象那种感受。
“莱奥瓦尔德家族，”
佩尔继续说道，语气带着一丝希冀。
“对此有专门的魔法可以抑制。至少能让我像个正常人一样生活。所以，我必须回来。而能让你父亲心甘情愿地教会我抑制魔法，只有联姻这条线最好走。”
她坦诚了自己的核心需求。
“但……你为什么选我？”
利奥问出了最关键的问题。
“亚莱也可以，他甚至已经成年。”
佩尔摇了摇头：
“因为你绝对不会同意这门婚事。你的抗拒，正是我需要的。但如果对象是你哥哥亚莱，他会同意的。我来这里，是为了摆脱一个牢笼，而不是跳进另一个。我可不想被婚姻绑住。我有我自己想做的事情。”
佩尔脸上恢复了那种甜美笑容：
“你明白了吗？我并不想和你结婚，一点也不想。”
“……所以你只是在利用我？利用莱奥瓦尔德家族？”
利奥心情复杂地问道。
“互惠互利而已。”佩尔坦然地看着他，“你帮我脱离过去的泥沼，获得暂时的安宁，而我……”
她顿了顿，意有所指地说。
“或许能在未来，用我这只被诅咒的眼睛，帮帮你。”
“所以，想走就走吧。”
她看向利奥，眼神清澈：
“这里的事情，交给我来处理。”
利奥凝视着她，这个女孩远比他想象的要复杂和聪明。
她既然说到了未来，那么就表明自己未来一定会让她帮忙。
他试图看穿她甜美外表下的真实想法：
“你能不能把你知道的……所有的事情，都说清楚？”
佩尔却坚定地摇了摇头：
“不能。有些事，知道了反而会改变轨迹。现在这样，就很好。”
利奥看着她，知道从她这里再也问不出什么了。
“好吧，”利奥明白了佩尔的立场，他们并非敌人，甚至可以说是暂时的“盟友”。
“……我明白了。”
他看着佩尔，犹豫了一下，还是问道：
“……如果我走了，我父亲……”
佩尔笑了笑，带着一种与她甜美外表不符的沉稳：
“你父亲那边，我有办法应付。至少在你我成年之前，我保证，他不会强行逼迫我们完成婚约。”
这个承诺让利奥安心了不少。
但他仍有顾虑：
“那我还需要走吗？既然你并不想……”
佩尔笑了笑，带着点调侃：
“你不走，你父母明天，就会迫不及待地为我们举办一场盛大的订婚宴会。你想要吗？我甚至可以告诉你，如果我们订婚这个‘支线’走下去，会导向的几个……嗯，相当麻烦的结局。”
利奥立刻开口，语气斩钉截铁：
“……我走。”
他无法想象那种场面。
“那就再见吧，利奥。”
佩尔将门钥匙递给他，笑容依旧甜美。
利奥深深地看了佩尔一眼。这个突然出现的“未婚妻”，与他预想的完全不同。
利奥看着她，权衡着。
留下，意味着明天将要面对一场他极度抗拒的订婚闹剧，以及后续无穷的麻烦。
离开，意味着自由和回到朋友们身边，而且眼前这个神秘的女孩似乎真的能暂时牵制住父亲。
最终他伸出手，接过了那枚冰冷的金属扣子。
“谢谢。”
佩尔微微点头：“不客气，利奥。……我们还会再见。”
她的目光似乎穿透了他，看向了某个遥远的未来。
她就像一个行走的谜题，让人完全看不透。
但此刻，离开的诱惑压倒了一切。
没有再看佩尔，利奥集中意念，默念了门钥匙的激活咒语。
一阵熟悉的、令人不适的钩子钩住肚脐眼的感觉猛地传来，天旋地转。
在视野被扭曲的光线彻底吞噬前，他看到佩尔依旧站在原地，那只金色的眼睛，闪烁着幽微而神秘的光芒。
下一秒，法国庄园的奢华卧室消失了。
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