“高家嫡出的两位郎君，大的那个，名唤什么记不清了，只知是个贪图享乐的主，终日里斗鸡走马，流连花丛。小的那个，倒是老实，可惜资质愚笨，算盘都打不利索。一位嫡出的小娘子，娇养深闺，不问外事。庶出的子女倒有五位，多是庸碌寻常。”
老人顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的赞赏：“唯独有一位庶出的郎君，名唤高昱的，是个例外。据说他生母早逝，在族中不算得势，却自幼聪颖过人，行事稳重又肯吃苦，更难得是天生一副经营的好头脑。不过弱冠之年，便已能帮着老太爷打理家中偌大的产业，田庄、铺面、往来货殖，都处置得井井有条。”
“当时城里明眼人都看得出，”老人继续回忆着，“高老太爷虽碍于嫡庶礼法，未曾明言，但心里怕是早已属意，将来这高家的担子，多半要落在这位庶出的昱郎肩上。那些年，多是高昱亲自带着商队，南来北往地跑。”
白未曦静静听着，捕捉着每一个有用的信息，“后来，为何举家搬迁？”
陈老丈摇了摇头，脸上露出些许困惑，那是对于一段模糊往事的真实反应：“具体怎么回事，外边人哪里说得清楚。只记得那会儿……大概是吴国天佑年间吧？咱们寿春地处前线，拉锯战多，虽城里还算安稳，但人心总是不定。先是高家的生意，好像突然就停滞了，往日车马不断的货栈，渐渐冷清下来。然后……大概过了四五年光景？高老太爷就归西了。”
他回忆着，语速更慢：“老太爷的丧事办得极大，白幡从家门口一直插到街口，纸钱撒得跟下雪似的，四乡八镇受过恩惠的人都来送葬，那场面，几十年了还记得。可怪就怪在，这热孝还没过，就听说高家要举家搬走。搬家的那天，车马确实不少，箱笼也多，但……总觉得气氛不对。唉，说不上来。”
他看向白未曦，混浊的眼里是纯粹的不解：“至于那位最能干的昱郎，好像在那之前就没什么消息了。有人说他可能提前去南边打理产业了，也有人说他得罪了人，远走他乡了……总之，自那以后，再没人见过他。好好的一户人家，那么大的产业，说散也就散了。那宅子空了几年，后来才被现在这户人家买下。”
“高昱，他可有子嗣？”
老人摇头，“不曾听说，他都未成亲，应当没有。”
“多谢。”白未曦说着拿出一些铜钱，“茶水钱。”将钱放下后，白未曦便转身离开。
离开了弥漫着陈旧往事气息的槐树巷，白未曦转向了城东喧闹的市井之地。最终，她在一座门脸阔大、悬挂着“四海阁”匾额，进出之人神色各异的建筑前停下。这里是寿春城中最大的赌坊。
白未曦看着眼前的门槛被往来脚步磨得中间凹陷。未近其门，先闻其声，那是种由铜钱砸桌、骰盅摇响、男人粗嘎吆喝与输急了的咒骂混成的、热烘烘又粘腻的声浪，扑面而来，带着一股子汗臭与廉价酒水混合的浊气。
白未曦踏入其中，在闹哄哄的人群里显得格格不入。浑浊的空气似乎在她身周自动清冽了几分。她没理会四处投来的或好奇或审视的目光，径直走向最里间那张围着最多人、吆喝声最响的骰台。
庄家是个赤着半边膀子的粗壮汉子，胸口一道狰狞刀疤，吼声如雷：“买定离手——快！快！” 骰盅在他手中舞得眼花缭乱，“啪”一声扣在桌上，震起细微尘埃。
白未曦静立人丛外围，并不挤抢。她甚至没看那骰盅，只是微微侧耳。盅壳内，三枚骰子的每一次碰撞、翻滚、与盅壁的轻触，最后那一下落定，听的清清楚楚。
她开始下注。起初只是几枚边缘磨得光滑的铜钱，押在“小”上。开盅，一二三，六点小。她赢。下一把，她将赢来的连同本钱，推到“四五八”的特定点数格上。周围响起几声嗤笑，押点数，十赌九输。庄家笑着开盅，四、五、八，分毫不差！嗤笑声戛然而止，换来一片倒吸凉气。
她便这样，不急不缓，每一次落注都精准得令人心惊。铜钱在她面前堆积起来，很快便容不下。
庄家额角的汗珠顺着鬓角流下，浸湿了衣领。他摇盅的手开始微不可察地颤抖，眼神频频瞥向后方。一个机灵得像泥鳅的矮瘦伙计，早已瞅出不妙，悄无声息地溜出了人群。
不多时，一个身着紫色绸缎长衫的中年男子踱步出来。他约莫四十上下，面皮白净，下颌留着修剪整齐的短须，手指纤细，指甲修剪得干干净净，乍看像个坐馆的教书先生，唯有那双总是微微眯起、带着三分笑意的眼睛里，闪着精光。这便是“四海阁”的老板，胡四海，人送外号“笑面虎”。
胡老板脸上挂着无可挑剔的温和笑容，走到骰台边，对着白未曦拱了拱手，声音不高，却清晰地压过了周围的嘈杂：“这位姑娘，真是好手兴，鸿运当头，令人艳羡。外头吵闹，难免扰了姑娘的运道，不如请到后堂雅间歇歇脚，饮杯新茶，慢慢玩，可好？”他话语客气，姿态也放得低。
白未曦抬眼，目光在他脸上停留一瞬。随即便从背筐里拿出一个粗布口袋，将赢来的银钱一把一把地塞进去，口袋渐渐变得沉甸甸，布料被撑得发胀。她抱着钱袋，点了点头。
胡老板侧身引路，笑容不变，眼底却沉了沉。他经营这赌坊十几年，三教九流什么人没见过？出千耍诈的、真有几分本事的、背景深厚的……却从没见过这样的。
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