逸诺半扶着钢刃走在废弃矿坑的通道里，金属墙壁上的刻痕随着深入愈发密集，幽蓝的微光从刻痕缝隙中渗出，在地面投下交错的光影。钢刃手臂上的黑斑已蔓延到手肘，每走一步都忍不住皱眉，却仍强撑着开口：“废弃矿坑几十年前因矿脉枯竭关闭，我小时候听族老说过，这里深处有‘会发光的石头’，现在想来，应该就是净化矿石。”
凌紧跟在逸诺身侧，翠绿的藤蔓悄悄缠上逸诺的手腕——不是为了借力，而是想通过藤蔓传递一丝自然能量，帮他缓解连日作战的疲惫。她的指尖微微发烫，声音比平时轻了几分：“矿道里的空气不对劲，有股淡淡的金属腥味，好像……有东西在跟着我们。”
逸诺指尖微动，感受到藤蔓传来的暖意，侧头看向凌时，正好对上她躲闪的目光。他没点破，只是将协作晶核握得更紧，五维度能量在核心中悄然流转，形成一层微弱的感知场：“是混沌改造的生物，数量不止一只。墨，用解析仪扫一下前方转角。”
墨立刻将解析仪对准前方，屏幕上瞬间跳出三道红色光点，光点移动速度极快，正朝着众人的方向逼近。她刚想提醒，转角处突然传来“咔嗒”的机械声响，无数带着倒刺的金属棘刺从墙壁中弹出，直刺向队伍中央的钢刃。
“小心！”逸诺反应极快，左手将钢刃猛地拉到身后，右手催动协作晶核，金属与自然能量瞬间交织——钢刃的金属能量化作盾牌挡住棘刺，凌的藤蔓则顺着盾牌边缘蔓延，将棘刺牢牢缠住。这一系列动作行云流水，凌抬头时，正看到逸诺挡在她身前的背影，后背的作战服还沾着之前对抗锈铁傀儡的锈迹，却让她莫名觉得安心。
“是旧世机械文明的陷阱！”流光用预言水晶杖触碰墙壁刻痕，杖头蓝光暴涨，“这些刻痕不仅是标记，还是陷阱的触发装置！逸诺，你看刻痕的走向——它们在指向同一个方向，应该是净化矿石的所在地。”
逸诺顺着刻痕延伸的方向望去，尽头隐约有柔和的白光闪烁。他扶着钢刃加快脚步，刚转过最后一个转角，眼前的景象让所有人驻足——这是一座圆形的巨大矿室，中央悬浮着一块半人高的水晶矿石，通体雪白，表面流淌着淡金色的纹路，正是净化矿石；而矿室四周的阴影里，蜷缩着十几只“混沌金属虫”，它们的躯体像银色的甲虫，外壳上布满黑色的混沌纹路，口器能啃咬金属，此刻正盯着众人发出“嘶嘶”声。
“先解决这些虫子！”逸诺将钢刃交给木风照看，转身走向矿室中央。混沌金属虫立刻躁动起来，为首的一只猛地扑向逸诺，口器张开，露出锋利的金属獠牙。逸诺侧身避开，协作晶核中火焰与金属能量爆发，化作一把红白交织的长剑，一剑劈在虫壳上——火花四溅，虫壳却只留下一道浅痕。
“它们的外壳能吸收能量！”逸诺立刻调整策略，“凌，用藤蔓缠住它们的肢体，限制移动；炎核，用熔岩能量攻击它们的腹部，那里的壳最薄！”
凌立刻催动藤蔓，数十条翠绿枝条从地面钻出，将冲在最前面的几只金属虫缠住。炎核趁机射出熔岩弹，精准击中一只虫子的腹部，虫壳瞬间融化，黑色的混沌汁液流了出来。逸诺抓住机会，长剑刺入虫腹，彻底解决掉这只虫子。
战斗中，一只漏网的金属虫突然朝着凌扑去，凌正专注于控制藤蔓，没来得及反应。逸诺眼疾手快，瞬间移动到凌身边，长剑横挡，将虫子挑飞出去。他低头看向凌，语气带着一丝不易察觉的关切：“小心点，别走神。”
凌的脸颊微微泛红，用力点头，藤蔓的控制也愈发稳定。很快，所有混沌金属虫都被清理干净，矿室中央的净化矿石终于完全暴露在众人眼前。
钢刃在木风的搀扶下走到矿石旁，伸手想要触碰，却被逸诺拦住：“先别急，净化矿石的能量很强，直接接触可能会和你体内的混沌锈液产生剧烈反应。墨，解析一下矿石的能量频率，我们用五维度能量引导它。”
墨立刻操作解析仪，屏幕上跳出一串复杂的能量数据：“矿石的能量频率和铁脊族的金属能量高度契合！可以让钢刃注入少量金属能量，再用净化矿石的能量中和锈液，逸诺你用协作晶核稳定能量波动，防止反噬。”
逸诺点头，将协作晶核放在净化矿石旁，五维度能量顺着晶核注入矿石，矿石表面的金色纹路瞬间亮起。钢刃深吸一口气，将手臂贴在矿石上，银色的金属能量缓缓渗入——起初，他手臂上的黑斑剧烈闪烁，像是在抗拒，可随着金色能量的涌入，黑斑以肉眼可见的速度消退，最终彻底消失。
“好了！锈液被清除了！”钢刃活动了一下手臂，脸上终于露出久违的笑容。
就在这时，净化矿石突然发出强烈的光芒，矿室墙壁上的刻痕全部亮起，无数光影在矿室中央汇聚，形成一块虚拟的金属石板。石板上刻着密密麻麻的文字，墨立刻用解析仪翻译：“是旧世机械文明的记载！上面说，混沌能量并非自然产生，而是来自‘虚空裂隙的另一端’，虚空猎手王只是‘裂隙的守门者’，真正的威胁藏在混沌本源维度的‘深渊核心’里！”
所有人都愣住了，逸诺走上前，指尖触碰虚拟石板，石板上的文字突然变换，浮现出一张地图——标注着混沌本源维度的详细地形，还有一处被红色圆圈标记的区域，旁边写着“机械净化核心”。
“旧世机械文明早就知道这些！”逸诺的眼神变得凝重，“他们留下净化矿石，不仅是为了中和混沌能量，更是为了引导我们找到机械净化核心——那应该是对抗深渊核心的关键。”
凌走到逸诺身边，藤蔓轻轻缠绕上他的手臂，声音坚定：“不管后面有什么危险，我们都会跟着你。”
逸诺侧头看向凌，阳光透过矿石的光芒洒在她脸上，让她的眼眸显得格外明亮。他轻轻点头，心中有个念头愈发清晰：这场对抗混沌的战争，不仅是为了守护维度，也是为了守护身边的人。
矿室外突然传来铁脊族战士的呼喊：“族长！矿坑外出现大量混沌生物，好像是冲着净化矿石来的！”
逸诺立刻收起协作晶核，将净化矿石收入特制的能量容器：“先离开这里！混沌生物应该是感知到净化矿石的能量赶来的，我们不能让它们夺走矿石。”
众人沿着原路返回，途中，逸诺悄悄将一缕自然能量注入凌的藤蔓——不是为了作战，只是想让那丝暖意，能一直陪着她。而他握着协作晶核的掌心，已开始规划下一步的行动：先返回铁脊族营地加固防御，解读完金属石板上的所有信息，再前往下一个维度寻找更多关于机械净化核心的线索。
他知道，这只是漫长旅程的一部分，要抵达混沌本源维度的深渊核心，要支撑到最终的决战，还有无数的秘密要揭开，无数的战斗要打。但只要身边有这些伙伴，有凌传递的暖意，他就有信心走下去。
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