共脉堂的晨雾还没散尽，五行圃的跨海竹就抖落了满身霜花。竹梢挂着的贝壳风铃在风中轻响，把阿竹从梦中唤醒——那是北境冰泉边的孩子寄来的，贝壳内侧刻着细密的冰纹，风一吹就带着“簌簌”的凉意，像极了冰泉流淌的声音。
他起身时，发现竹亭的石桌上多了张字条，是阿海留下的：“已带竹果籽去雨林，水缠藤说要让新苗缠着跨海竹的根生长，这样结出的竹果会带着清河镇的竹香。”字条旁压着片雨林的紫叶，叶尖还沾着湿泥，显然是刚从藤筐里取出来的。
阿竹笑着将字条折成纸船，放进竹下的浅溪里。溪水会带着它流向脉通桥，那里的石缝里藏着鸣沙谷商队埋下的陶管，纸船顺流而下，就能漂到等待消息的孩子们手中。这是他们约定的“脉语”——不用笔墨，用自然的物件传递心意，就像地脉在地下悄悄传递养分。
刚走进前堂，就见周岸正对着堆成小山的竹果礼盒发愁。礼盒上的双色绸带堆得乱七八糟，青蓝两色缠成一团，像被顽皮的孩子搅乱的地脉线。“北境的冰盒不够用了，”周岸挠着头，指了指墙角的木箱，“雨林送来的竹果带着水汽，再不用冰镇着就要发芽了。”
阿竹俯身拿起个礼盒，绸带解了半天也没拆开，反而越扯越紧。“别急，”他想起凌川临走前的嘱咐，“用竹刀在绸带交叉处轻轻挑一下，这是北境的系法，模仿冰脉的纹路打的结，得顺着冰裂的方向解。”竹刀轻巧一挑，缠成死结的绸带果然松开，露出里面裹着的竹果——果皮上的海浪纹里，还嵌着几粒鸣沙谷的金沙，是商队特意撒的，说要让每个收到礼盒的人都尝到“沙与海的味道”。
“我让云台山的弟子送来了寒玉片，”阿竹指着刚到的木箱，里面的寒玉片泛着清冷的光，“用它垫在礼盒底层，比冰盒更保冷，还能让金沙的光泽更亮。”他拿起片寒玉，贴在竹果上，果皮上的水汽立刻凝成细小的冰晶，像给海浪纹镶了层银边。
周岸眼睛一亮：“还是你有办法！对了，西域的商队捎来消息，说他们在沙漠里种的竹果苗长出了带刺的根，扎得很深，竟然能从沙下三米处吸到水，这是不是就是你说的‘地脉自适应’？”
“是自然的智慧。”阿竹翻开《脉声谱》，最新一页画着幅简笔画：沙漠里的竹苗，根须像无数只手，有的扎向深处找水，有的贴着地表防风，顶端却抽出带着海蓝纹路的新叶。“就像人在不同的地方会换衣裳，地脉的孩子也会变模样，但骨子里的竹香不会变。”
正说着，门外传来一阵清脆的铜铃声，是鸣沙谷商队的驼铃。为首的商人捧着个铜盘走进来，盘里躺着颗拳头大的竹果，果皮是罕见的赤金色，上面的纹路一半像沙浪，一半像海浪，在阳光下流转着奇异的光。“这是沙漠与海水交汇处结的果，”商人激动地说，“驼队走到海岸边时，发现竹果苗竟顺着潮间带的礁石长，根须泡在盐水里也没事，结出的果带着两种味！”
阿竹接过赤金竹果，手感沉甸甸的，像握着块融合了沙与海的琥珀。他用竹刀轻轻划开，果肉呈现出渐变的颜色，从沙黄慢慢过渡到海蓝，断面渗出的汁液带着淡淡的咸甜味。“这是地脉在告诉我们，”他看向众人，“所谓‘共脉’，从不是让沙漠变成海洋，让冰原开出繁花，而是让每片土地上的生命，都能带着自己的印记，与他乡的伙伴相连。”
话音刚落，竹语鸟群忽然从窗外涌进来，每只鸟嘴里都叼着片竹叶，竹叶上用不同颜色的汁液写着字：北境的孩子用冰融水写“竹果苗已过冰线”，雨林的猎户用紫花汁写“藤缠竹长，果满枝”，云台山的弟子用松烟墨写“火脉温果，香气远”。
阿海的字条也混在其中，用雨林的红果汁写着：“水缠藤说，要把跨海竹的种子带到更远的岛，让竹果的纹路里，再添上新的海浪纹。”
阿竹将所有竹叶铺在竹桌上，竟拼出了一幅完整的九州地脉图。沙漠的金黄、冰原的莹白、雨林的深绿、海岸的蔚蓝，都被竹叶脉连在一起，中心处正是共脉堂的位置，用所有颜色的汁液合写了一个“脉”字。
周岸看着这幅“活地图”，忽然一拍大腿：“我知道冰盒不够用该怎么办了！让北境的冰脉弟子带着寒玉片沿途接应，雨林的竹果礼盒经过一处，就由当地的地脉子弟添点本土的东西——沙漠里加把金沙，冰原上裹层松针，这样每个礼盒到了目的地，都成了带着九州印记的‘共脉果’！”
众人轰然应和，竹亭里立刻忙碌起来。北境的弟子用冰锥在寒玉片上刻下冰纹，雨林的猎户往礼盒里塞了片能驱虫的香叶，鸣沙谷的商人则细细地给每个竹果刷上一层金沙釉，让海浪纹在阳光下永不褪色。
阿竹站在竹桌前，看着这幅由竹叶拼成的地脉图，忽然想起林辰临终前的话：“地脉的声音很轻，要用心才能听见。”此刻他仿佛听见了——听见沙漠的竹根在深处吸水的“滋滋”声，听见冰原的竹苗顶开冻土的“咔咔”声，听见雨林的藤蔓缠着竹茎生长的“沙沙”声，还有海岸边赤金竹果坠地的“噗通”声。
这些声音混在一起，像无数双手在轻轻叩击大地，汇成一句清晰的脉语：
“我们都在。”
暮色降临时，第一批“共脉果”礼盒装上了马车。车辙印过脉通桥的石板，留下深浅不一的痕迹，像地脉在地表写下的诗行。阿竹站在桥头，望着马车消失在远方，竹梢的贝壳风铃还在轻响，而五行圃的跨海竹已经结出了新的花苞，一半青一半蓝，正静静地等待着绽放。
他知道，当这些花苞盛开时，九州的每个角落，都会飘来清河镇的竹香，带着沙漠的暖、冰原的清、雨林的润、海岸的咸，在风里轻轻说：
“山海虽远，脉语相通，此心同春。”
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