吴应熊闻言，气得浑身发抖，他猛地一拍桌子，怒喝道：“哼……你少在这里猫哭耗子假惺惺的！”
教主却丝毫不以为意，依旧面带微笑地看着他，不紧不慢地说道：
“哎！我说驸马大人，前几日您可不是这般态度啊。当时您信誓旦旦地表示，永远都不会与我们合作，可为何今日却又亲自登门拜访呢？这其中究竟有何缘由，可否说来让本教主听听？”
吴应熊深深地吸了一口气，努力地将心头燃烧的熊熊怒火按压下去。
他紧咬着牙关，双手不自觉地握成拳头，但最终还是缓缓松开。
他抬起头，目光直直地看向眼前的教主，沉声道：“形势比人强啊！本公子也是迫不得已才会来到这里。”
听到这话，教主微微挑起了眉毛，嘴角勾起一抹似有若无的笑容，饶有兴致地回应道：
“哦？世子殿下果然聪慧过人，如此情形之下还能这般清醒。只是不知道殿下此番前来，是否已经想通了要与我们通力合作呢？”
吴应熊冷哼一声，眼中闪过一丝狡黠之色，毫不畏惧地直视着教主，说道：
“哼……别以为本公子什么都不清楚，你虽然对外自称为朱三太子，可实际上你根本不姓朱，而是姓杨，名叫杨启隆，我说得没错吧？”
此言一出，原本一直面带微笑、看似和蔼可亲的教主瞬间止住了笑声。
他脸上的表情变得十分凝重，先前的笑意消失得无影无踪。
教主紧紧盯着吴应熊，眼神中渐渐流露出一丝难以掩饰的邪念，冷冷地质问道：“吴应熊，莫非你竟敢不认我这朱三太子？”
吴应熊面色阴沉地冷哼一声，目光如炬，紧紧盯着眼前之人，厉声道：
“崇祯十七年之时，曾有一杨氏奶妈，身负重任，专门负责喂养那朱三太子朱慈炯。而这杨氏奶妈在入宫之前，早已给她杨家诞下一子，取名杨启隆。
时光荏苒，转眼到了顺治三年，杨启隆在仆人们含辛茹苦的抚养之下，逐渐成长起来。随着岁月流逝，他从民间辗转返回京城，并落脚于西郊之地，过起了隐姓埋名的生活。
又过去九年光阴，至顺治十二年时，杨启隆竟投身于白莲教门下，从此成为一名普通教徒。
然而，此人野心勃勃，绝非池中之物。
康熙元年伊始，杨启隆便踏上了传教之路，足迹遍布陕西、山西、河南、山东、直隶等地。
在此期间，他自封为白莲教主，广收门徒，声名渐显。
时至康熙八年，杨启隆再度现身京城，且变本加厉地在城中秘密开展传教活动。
更为嚣张跋扈的是，他竟敢冒天下之大不韪，公然以朱三太子之名自居，妄图煽动民众情绪，高举‘兴明讨虏’之旗号。
短短不过四年时间而已，杨启隆所领导的白莲教发展迅猛，已然招揽信徒多达数十万人！
令人震惊的是，就连京城之内众多八旗家奴也纷纷加入其中。
不仅如此，他们还大肆宣扬一种荒谬至极的口号——只要杀死自家主人，便能将主人的全部财产、妻妾女儿乃至官爵据为己有！杨启隆啊杨启隆，事已至此，你难道还有何狡辩之辞吗？”
就在吴应熊侃侃而谈的时候，坐在一旁的张阁老脸上满是讶异之色，仿佛听到了什么难以置信的话语一般。
而另一边的黄吉更是紧张得连大气都不敢喘一下，整个房间里的气氛瞬间变得凝重起来。
然而，与他们二人截然不同的是教主杨启隆。
只见他一开始只是面无表情地冷冷盯着正在讲话的吴应熊，待到吴应熊把话说完之后，突然爆发出一阵狂笑：
“哈哈哈……哈哈哈……真没想到啊，我杨启隆隐藏如此之深的身份，居然会被你吴应熊摸得一清二楚！”
笑声回荡在房间之中，令人毛骨悚然。
吴应熊却显得异常镇定，他悠然地端起面前的茶杯，然后轻轻地抿了一小口茶水，动作优雅从容。
接着，他缓缓放下茶杯，抬起头来直视着杨启隆说道：“若不是因为查如龙千里迢迢赶赴云南，引起了家父的警觉和怀疑，恐怕我们还无法查到你的真实底细呢。”
听到这话，杨启隆微微一怔，随即歪着脑袋，满脸狐疑地反问道：“难道说是查如龙暴露了自己的行踪不成？”
显然，对于这个说法，他似乎并不太相信。
吴应熊摇了摇头，嘴角泛起一丝冷笑：
“非也！有关你的事情，查如龙可是一个字都未曾吐露过！想当初，就算是在他遭受凌迟酷刑之时，他依然咬紧牙关，死守住秘密。要不然，就凭你所做的这些事，你觉得此刻你还能安然无恙地坐在这里喝茶、烧香吗？”
说到最后，吴应熊的眼神变得锐利如刀，紧紧地逼视着杨启隆。
杨启隆不禁皱起眉头，沉思片刻后再次开口追问道：“既然并非是查如龙走漏了风声，那么你究竟是通过何种途径知晓这一切的呢？”
“哼，你竟然敢在京城之内如此肆无忌惮地广收信徒，不仅在山西、陕西以及山东等地大肆招募，还收拢了数量如此众多的信徒。如此大规模的动作之下，就算其中只有一两个人禁不住诱惑而出卖于你，想来也是再正常不过之事了吧！”
吴应熊嘴角微扬，冷笑一声后说道。
紧接着他又是呵呵一笑，继续道：“这世上之人啊，又有谁能真正抵挡住白花花银子的诱惑呢？恐怕除了那些一心只为追求那至高无上权力，妄图登上那面南背北之龙椅者外，别无他人了吧！”
杨启隆静静地聆听着吴应熊所言，不时微微颔首，表示认同其说法：
“嗯，的确如你所说，所言甚是！没想到就连杨某我的身世背景，竟也都被你查得清清楚楚明明白白。只是即便如此，那又怎样呢？难不成你以为这样就能让我心生畏惧吗？”
杨启隆说完之后，脸上露出鬼魅的一笑。
“哈哈哈哈哈……”杨启隆突然仰头放声大笑起来，笑罢才接着说道：
“你莫要忘了，自我杨启隆呱呱坠地之时起，便从未知晓何为惧怕！又怎会单单因为你一个吴应熊而感到害怕呢？简直是痴人说梦！”
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