吴应熊低垂着头颅，陷入沉思之中。
确实如此啊！这大将军印早在七八年前便应当交还朝廷了。
而康熙至今未曾向吴三桂索要，足以表明康熙压根儿就没想过将此大印取回。
可是现今索额图亲自登门拜访，还特意提及此事。
显然，这事已然闹得沸沸扬扬，这大将军印瞬间就成了一块棘手的、令人避之不及的烫手山芋。
索额图眼见吴应熊沉默不语，微微一笑，道：“世子，恕我索额图冒昧直言，不知平西王留着这大将军印究竟有何用处呢？”
吴应熊抬眼凝视着索额图，一时之间竟未能领会他话中的深意。
索额图继续解释道：“如今平西王已经花甲之年，这平西王的爵位，早晚是您驸马的，
只要平西王能安分守己，与朝廷和睦相处，百年之后您奔赴云南继位，不是最好的选择吗？”
吴应熊听到这里，缓缓地抬起头，目光坚定而又深沉，默默地轻点了几下头。
的确如此啊！
这不就是他一直梦寐以求的吗？
只要等到吴三桂驾鹤西去，那平西王之位必将由他继承。
而且，他的妻子可是尊贵无比的公主殿下呢，待到那时，金钱财富如滔滔江水滚滚而来，权势地位更是稳如泰山坚不可摧。
荣华富贵的生活将伴随他的一生一世，享之不尽用之不竭。
想到此处，吴应熊不禁嘴角微微上扬，心中暗自窃喜起来。
不过很快，他便收敛了笑容，稍稍整理了一下思绪，然后开口问道：“不知索大人今日大驾光临，只是因为那大将军印之事呢？”
只见索额图微微一笑，脸上露出一丝神秘莫测的神情，说道：“平西王常年镇守我国西南边陲地区，
战功赫赫，功勋卓着，为大清国立下了汗马功劳。
只可惜近日民间却流传出一些风言风语，说是平西王意欲自立为王，
并且手中紧握大将军印，妄图图谋不轨，犯上作乱呐！
所以微臣此次特意前来，就是为了将此事告知驸马爷您呀。”
吴应熊一听这话，顿时气得脸色发青，浑身颤抖不已。
他猛地一下子从椅子上站了起来，怒目圆睁，大声呵斥道：“究竟是哪个胆大包天之人竟敢如此胡言乱语？
我的父王为了大清国鞠躬尽瘁死而后已，
多年来南征北战，历经无数艰难险阻，
甚至不惜出生入死，赴汤蹈火，他对大清国忠心耿耿，
天地可鉴，日月可表，又怎会做出这般忤逆不忠之事？简直是一派胡言！”
索额图面色沉稳如水，丝毫不见慌乱之色，他目光炯炯地直视着前方，缓声道：“没错，皇上对平西王的信任毋庸置疑，
但这并不意味着满朝文武官员，都会如皇上一般毫无保留地信任平西王。
所以，依微臣之见，平西王应当主动交出大将军印，
如此一来，便能有效地遏制那些甚嚣尘上的流言蜚语。”
站在一旁的吴应熊听后，沉默不语，只是微微皱起眉头，似乎在思考着什么。
而索额图则并未停下劝说的话语，他紧接着又道：“驸马爷呀，您仔细想想，
这大将军印虽说是用来节制云贵地区的军事大权，
可对于平西王而言，经过这么多年的苦心经营，他在云贵一带早已根基深厚。
即便失去了这大将军印，难道真会影响他对当地军队的掌控吗？答案显然是否定的。”
吴应熊依旧保持着缄默，没有回应索额图的话。
然而，不可否认的是，索额图所言确实不无道理。
现今的云贵地区，无论是总督一职，还是兵权与政权，全都牢牢掌握在吴三桂的手中。
这里俨然成为了一个独立的小王国，而吴三桂则如同高高在上的国王一般，拥有绝对的权威。
但凡来到云贵之地的人，无一不需要听从吴三桂的号令。
更为重要的是，那些跟随吴三桂征战一生的士兵们，早已经将他视为自己的领袖，对其忠心耿耿。
无论有无大将军印在手，他们都会毫不犹豫地服从吴三桂的命令。
索额图见吴应熊沉默不语，突然间仰头大笑起来。
那笑声震耳欲聋，仿佛整个房间都被他的笑声填满。
吴应熊一脸茫然地看着索额图，疑惑地问道：“索大人，您为何发笑？”
索额图足足笑了好一会儿，才渐渐止住笑声，然后深吸一口气让自己冷静下来。
他微笑着看向吴应熊说道：“驸马爷呀，不过就是一个小小的金疙瘩罢了，何必如此耿耿于怀呢？”
这时，吴应熊无奈地叹了口气，忧心忡忡地说道：“唉，索大人有所不知啊。
如果朝廷真的收走了大将军印，对于我父王来说或许并无大碍，
但那些跟随我们多年的将领和士卒们又会作何感想呢？
他们会不会觉得我父王已经不再受到朝廷的信任？
亦或是朝廷准备对云南、贵州两地采取行动了？
就算我父王能够坦然接受，可下面的士卒们未必能够理解其中深意，
万一因此引发兵变，后果将不堪设想呐。”
吴应熊一边说着，一边眉头紧锁，脸上满是忧虑之色。
索额图听后微微颔首，表示理解吴应熊的担忧。
他沉思片刻，然后缓缓开口道：“驸马，倘若这大将军印并非由朝廷强行收回，
而是平西王主动献出，那么这其中的意义就截然不同了。
如此一来，既能彰显出平西王对大清朝廷的一片忠心，
又能表明朝廷始终对平西王深信不疑。
这岂不是两全其美的好事吗？”
说完，索额图面带笑容，目光殷切地望着吴应熊，似乎在等待他的回应。
索额图面带微笑，目光温和地注视着吴应熊。
只见他嘴角微微上扬，似乎心中正盘算着什么。
而此时的吴应熊听了索额图所言之后，沉思片刻，终于缓缓地点了点头，表示同意道：“好，既然如此，今日我便立刻修书一封，快马加鞭送至云南。”
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