此次汉军装甲部队首次投入实战,效果远超预期。
此前从未见过这种钢铁战车,美军士兵几乎瞬间心理崩溃,防线被硬生生凿穿,随后如雪崩般蔓延开来。
如果说攻破第一道防线靠的是战术与实力,那第二道防线的失守,大半得归功于美军自身的慌乱。
从第一线溃败下来的士兵潮水般涌向后方,直接把第二道防线冲得七零八落。
恐惧像瘟疫一样迅速蔓延,看到同袍一个个失魂落魄、丢盔弃甲地逃窜,原本就意志不坚的守军也纷纷扔下武器,跟着人群往后逃命。
这正是汉军能在极短时间内连克两道防线的根本原因。
原本赵明诚见敌军如此不堪,打算乘胜追击,借着溃兵之势冲击第三道防线,顺势拿下阵地,不必再付出太大代价。
谁知美军指挥官关键时刻挺身而出,如同一根定海神针,稳住了军心。
他的出现让那些濒临崩溃的士兵看到了主心骨,胆气也为之一振。
再加上美军败退得太快,等他们退至第三道防线时,汉军主力才刚刚占领第二道防线,尚未展开新一轮进攻,这就给了敌人宝贵的喘息之机。
利用这片刻时间,美军指挥官迅速重整队形,调配兵力,重新构筑起一道有模有样的防御体系。
至于这条新防线能否顶得住,就得用战火来检验了!
“传令,炮兵五分钟急速射击,装甲部队准备推进。
炮声一停,我要看到我们的旗帜插上敌人的阵地!”
赵明诚眼神冷峻,不再轻视对手。
面对一个能在绝境中力挽狂澜的敌将,他收起侥幸之心,决定亮出真正的底牌——
炮坦协同,这是汉军在传统步炮配合基础上摸索出的全新打法,核心只在一个字:快!
充分发挥装甲单位的机动优势,在敌军遭受猛烈炮击、阵脚大乱之际迅速逼近,炮火刚一结束,战车便已杀至眼前,趁其未稳,给予毁灭性打击。
就连在演习中,最精锐的部队遭遇这套战术,都曾被打得措手不及,难以招架。
更何况是从未见识过装甲部队威力的美军,赵明诚坚信,只要己方的坦克与炮兵协同到位,当钢铁洪流碾上敌军阵地的那一刻,这场战役的结果便已注定。
而最终的胜利者,毫无疑问,只能是他们汉军!
轰!轰!轰!
随着指挥官一声令下,刚刚安静片刻的汉军火炮再度咆哮起来。
正严阵以待、准备迎击步兵进攻的美军,猝不及防地又被这突如其来的炮火覆盖,顿时人仰马翻,伤亡惨重。
“这群卑劣无耻之徒,毫无军人风度可言!”
美军指挥官再次怒吼出声,但这一次,他的狼狈远胜从前。
虽然侥幸未被炮弹直接夺命,但一枚弹片在距他十几米处炸开,碎片狠狠嵌入了他的右臂,如今只能单手支撑着指挥作战。
正是这一伤,让他对对面的汉军恨意更甚,几乎咬碎了牙。
轰!轰!轰!
猛烈的炮击持续不断,美军士兵在爆炸的火光中惊叫奔逃,慌乱地挤进掩体和防炮洞中。
若不能及时躲藏,下一秒可能就化作残肢断骸。
可就在他们刚刚缩进洞内不久,炮声却戛然而止。
一时间,洞内的美军面面相觑,谁也不敢轻易露头。
前次中计的阴影仍萦绕心头——汉军曾佯装退兵,待他们冲出阵地时突然回击,那一战几乎让整条防线崩溃。
吃过亏的人再不敢轻举妄动。
他们决定多等一会儿,至少要听见敌军冲锋的脚步声才敢出击。
然而,正是这谨慎的一等,让他们错失了最关键的反应时机。
他们没有察觉到汉军步兵的迅猛穿插,等到真正意识到危险时,耳边已是履带碾过冻土的轰鸣。
当第一辆汉军坦克出现在阵地前沿的瞬间,胜负已分。
“什么?格伦代夫丢了?”
格伦代夫失守、指挥官阵亡的消息迅速传回鹰酱国内,直抵首都华盛城。
整个国家为之震动。
格伦代夫的战略地位太关键了。
一旦失守,北方诸州的大门便彻底敞开,汉军可长驱直入,直逼北达科乃至更深腹地。
若北方几州相继沦陷,那么首都圈与东部十三州的核心地带,也将暴露在战火之下。
“北达科现在还有多少兵力?最快能调多少人过去支援?”
事态紧迫,鹰酱高层罕见地停止了内斗与推诿。
此刻,所有人不得不集中精力,思考如何应对眼前的危机。
“北达科驻军本就不多,之前的主力早已调往格伦代夫。”
“民兵呢?难道连可用的民兵都没有吗?”
“有是有,但民兵训练不足,战力低下,指望他们守住防线,不现实。”
“现在也顾不得那么多了!哪怕战斗力弱,只要能拖住敌人,为我们争取一点调兵的时间就行!”
“可就算争取到时间,我们也来不及征召新兵并完成训练啊!”
“没错,时间确实不够练新兵。
但我们不需要从头练——可以从其他战场抽调现成部队!”
这句话一出,众人立刻明白了其中含义。
说的还是那个曾经提过的方案:尽快与南方谈判,结束内战,并设法拉拢南方共同对抗天朝。
若此计得逞,他们的困境将迎刃而解。
但在那之前,必须有人在北方死死顶住,为谈判和调兵争取宝贵的时间。
否则,即便南方达成联盟,援军尚未抵达,北方早已全面崩溃。
想到此处,鹰酱总参谋长目光坚定,语气决绝地说:
“总统先生,与北方和谈的事宜必须尽快推进。
若没有南方这百万余兵力的支援,我们根本无法抵御汉军的大举压境!”
在里士瞒——南鹰酱的首都,杰斐逊总统接见了来自北方的使者后,立刻召集李将军等一干南方高层紧急议事,商讨北鹰酱提出的停战建议。
“诸位,北方派使节前来沟通,希望能立即罢兵言和,以便调遣大军北上应对天朝的进犯。
他们请求我们接受议和条件,不知各位意下如何?”
杰斐逊并未一开始就抛出全部条款,而是先以一个相对温和的理由试探众人的态度。
“停战……这一点我个人并不反对。”被称为“石墙”的托马斯·杰克逊将军沉声开口,“这场战争已延续多年,南北皆元气大伤,百姓困苦,军队疲惫,确实到了该休养生息的时候。”
南鹰酱自立国之初,目标便是脱离鹰酱联邦,成为一个真正独立的政权。
这些年来浴血奋战,所求不过是一个被承认的身份。
如今对方主动求和,等于变相认可了南方的独立地位。
既然夙愿得偿,再继续厮杀便失去了意义。
除非有人仍想吞并整个北方,将星条旗插遍全境——但现实是,南鹰酱无论人口、资源还是军力,都远不足以支撑如此宏图野心。
因此,杰克逊从不曾奢望彻底击败北方。
“李将军,你有何看法?”总统转向罗伯特·李,语气慎重。
作为南军统帅,李将军的一句话足以影响全局。
即便身为总统,杰斐逊也必须倾听他的意见。
倘若他坚决反对,这项提议也只能作罢。
“结束战争本身并无不妥,”李将军缓缓道,“但眼下天朝正猛攻北方,他们此时求和,恐怕不只是为了抽身抗敌吧?背后定有其他条件。”
果然一语中的。
这位素以谋略着称的将领,对局势的洞察极为敏锐。
“你说得没错。”杰斐逊点头承认,“他们还提出,希望我们念及同根同源之情,出兵协助抵抗天朝。
他们的理由是:天朝此次来势凶狠,志在亡国;一旦北方覆灭,南方也难独存。
所谓唇亡齿寒,望我们施以援手。”
此言一出,会议室陷入沉默。
道理虽说得通,汉军铁蹄滚滚,攻势凌厉,威胁显而易见。
可要让南方将士掉转枪口,为昔日死敌而战,这份决断何其沉重!
“诸位也都清楚,”杰斐逊环视众人,语气凝重,“我们之所以能在北军围攻中坚持至今,很大程度上得益于天朝当初的支持。
无论是武器弹药,还是战略物资,若非他们及时援助,南鹰酱或许早已覆灭。”
时间回到1846年,那时南军几乎濒临绝境。
北军正面集结百万大军,牢牢牵制住南方主力;同时派出谢尔曼与格兰特两路精锐,绕过战线侧翼长驱直入,横扫南方腹地。
后方防线瞬间崩溃,粮道被断,城镇遭焚,工厂毁于战火,民生凋敝,补给日益枯竭。
面对如此全面压制,南方纵有良将如云,也无力回天。
兵力悬殊之大,令南军连抽调援兵都捉襟见肘。
只能眼睁睁看着敌军深入国土,肆意破坏,一步步蚕食战争根基。
当时的情形有多危急?连罗伯特·李与杰克逊这样的名将,也不禁对未来感到绝望。
任凭他们运筹帷幄、奇计频出,终究找不到破局之策。
不仅如此,当时不只是他们自己感到悲观,国际上也有不少国家持同样看法。
尤其是日不落帝国和高卢国——这两个曾在早年向他们大量提供军火、暗中支持他们对抗北方鹰酱的盟友,在目睹北军势如破竹、南军节节败退之后,也断定南方政权已接近覆灭。
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