建安二十六年，腊月廿三，小年。
京城笼罩在一片凛冽的寒气中，檐下挂满了晶莹的冰凌。刑部衙门内却是一番与严冬截然不同的火热景象。
虽说大案要案临近岁末也识趣地少了些，但物验房的忙碌却并未停歇，只是换了一种形式——从验伤断死的惊心动魄，转向了文书案牍的琐碎磨人。
物验房里，炭火烧得比平日旺些，驱散着严冬的寒意，却也烘得人昏昏欲睡。
空气中混杂着墨锭研磨的清香、浆糊略带酸涩的气味，以及一丝若有若无的、宋师傅那宝贝烟斗里残留的烟丝味儿。
凌析正对着一桌子的票据和册子，眉头拧成了疙瘩。
本来上次的案子之后，邢司业许了凌析带薪假，但他没想到的是，到了年末，刑部衙门也愈发忙碌起来，凌析又擅长这些文字工作，到最后，凌析的假也没休成。
不过是攒了起来放到年后，到时候开春了才正好出去玩，也不算亏！
现在，凌析面前摊开的是本年最后一批需要核销的外勤单子。
什么“追踪疑犯于城东市集，购胡饼两枚充饥，计钱五文”、“为验尸首，购新麻布三尺裹尸，计钱二十文”……林林总总，琐碎得让人头皮发麻。
每一张票据都需要核对日期、事由、经手人签押，还要与司计房的存档匹配，稍有差池，便被朱笔一批“不合规制，发回重核”，前功尽弃。
“谢前，上月初三我们去城南验那具河漂案，回来时在河边摊子吃的那碗馎饦，是花了十文还是十二文来着？”凌析揉着发胀的太阳穴，有气无力地问。
谢前正趴在一旁，跟一摞需要归档的旧验尸格目搏斗。
闻言，他抬起迷茫的脸，努力回想：“好像是……十二文？不对，那摊主说天冷多加了些荤油，是不是要了十五文？”
“凌哥，我这脑子，被这些格目上的‘颅骨裂伤几寸几分’、‘尸斑颜色几何’都给塞满了，实在记不清一碗馎饦多少钱了……”
“唉……”凌析叹了口气，认命地拿起笔，在单子上备注“待核实”。
她算是明白了，这年终核销，考校的不是断案如神，而是记忆如铁、心细如发。
另一边，宋师傅倒是难得的悠闲。
主要的验尸工作已基本结束，他正慢条斯理地清理着他的宝贝家伙事儿——各式尺寸的银针、长短不一的探尺、打磨得锃亮的铜镜，一一用软布蘸着特制的药水擦拭保养，嘴里还哼着不成调的小曲。
偶尔抬起头，看到凌析和谢前抓耳挠腮的样子，还会打趣两句：“小凌啊，别愁眉苦脸的，这核销啊，就跟验尸一样，得耐得住性子，一处一处细细地来，急不得。”
正说着，门外传来沉稳的脚步声，是岳辰来了。
他也没空着手，抱着几卷厚厚的文书，额上竟有些细汗。
“小凌子，宋师傅，忙着呢？”岳辰将文书放在一旁空着的案几上，喘了口气，“缉捕司的年终考功册子，有几处涉及伤情验状，需物验房这边用印确认。”
“你们核对一下啊，看看与存档的验状是否相符。”
得，又来一桩。凌析和谢前对视一眼，都在对方眼里看到了同样的无奈。
岳辰倒是没急着走，帮着把文书摊开。
只见上面密密麻麻记录着某月某日，某捕快缉拿某盗匪时，盗匪反抗所致“左肩胛钝器伤一处，长约两寸”，或“面部抓痕三缕，浅表渗血”等等，均需与物验房当初开具的验伤格目逐条比对，确保无误。
“岳头儿，咱们这考功，有那么细致吗……”谢前咂舌道。
他从前就是个小衙役，没接触过这些东西，现在才发现，原来是有人在负重前行。
“没办法，”岳辰苦笑，“年终考评，关乎升迁赏罚，一字之差，可能就谬以千里，不慎重点行吗？”
凌析瞥了一眼那些簿子，咬着笔头含糊问道：“怎么是你亲自送啊，来我们这儿躲清闲？”
岳辰：“……”撇过头吹口哨。
凌析：“……”
恍然大悟的谢前：“……”
“不行！不能有人这么闲着！岳辰你来帮我核对账目！！”凌析面目狰狞，拖着岳辰按到书桌前。
岳辰不从，两人开始乒乒乓乓交起手来，谢前顺势把笔一丢，拍着手叫好。
三人正打打闹闹间，忽听得门外又传来轻柔的脚步声。
是沈漪来了。她依旧是一身素净，手里捧着几本边缘有些磨损的册子。
“凌都尉，宋师傅，打扰。”沈漪满脸的平静，当做没看见屋子里的一团乱，声音清浅，“档案库年终盘查，发现物验房尚有《建安廿四年秋重伤案验状汇录》等三册卷宗未按时归还归档。”
“明日便是封印之期，需得今日内送回，以便钤印封存。”
得，旧账也被翻出来了。
凌析一拍脑门，这才想起之前为查一个连环伤的案子，确实调了这几本旧卷宗，后来忙起来就给忘了。
“有劳沈主事提醒，我们这就找出来！”凌析连忙起身，和谢前一起在堆积如山的卷宗里翻找起来。
宋师傅也放下手中的家伙，过来帮忙回忆放在何处。
一时间，物验房里更加忙碌。
核销的核销，核对伤情的核对伤情，找卷宗的找卷宗，虽无命案现场的紧张，却也别有一番焦头烂额的景象。
就在这时，一股无形的压力悄然笼罩了物验房。
邢司业不知何时已站在门口，身形笔挺，面容一如既往的严肃，看不出什么情绪。
他目光如炬，缓缓扫过满屋狼藉的文书和略显狼狈的众人。
“核对得如何了？”他的声音不高，却带着惯有的清冷，让喧闹的房间瞬间安静下来。
众人连忙起身，恭敬行礼，连宋师傅都下意识地把烟斗往身后藏了藏。
邢司业踱步进来，视线在凌析面前那堆票据、岳辰带来的考功册子以及沈漪手边的待归档卷宗上逐一停留片刻，眉头几不可察地微蹙了一下。
“年关岁尾，知道你们这边琐事繁多。”邢司业缓声道，“核销、归档、考功，样样都关乎衙门体统和各位的年终考绩，辛苦是辛苦了点，但务必仔细，不可出错。”他顿了顿，语气温和了些，“待这些忙完，也该洒扫洒扫了。把这物验房里里外外收拾干净，祛祛旧年的晦气，清爽迎新年。”
他似乎是不太习惯说这样关怀的话，说完，也不待众人回应，微微颔首，便转身离开了，留下一个冷峻而挺拔的背影。
直到脚步声远去，物验房里才仿佛重新恢复了流动的空气。众人不约而同地松了口气。
“邢大人还是老样子……”谢前小声嘀咕，拍了拍胸口。
凌析却看着邢司业离去的方向，强忍着笑。
“都听见了？”宋师傅重新拿起烟斗，“一件一件做清楚吧！别辜负了大人……呃……的‘体统’。”
众人相视嘿嘿一笑，却也不再像无头苍蝇，重新埋首于案牍之中，只是心境比方才沉稳了许多。
是啊，忙完这些，就该过年了。
到了下午，主要的文书工作总算告一段落。
核销的单子勉强凑齐送去了司计房，考功的册子核对完毕还给了岳辰，拖欠的卷宗也找出交还了沈漪。
大家都松了口气。
“来，动手！”宋师傅一声招呼，挽起了袖子。凌析、谢前，连同还没走的岳辰，都行动起来。
洒水的洒水，扫地的扫地，擦拭器械的擦拭器械，连窗棂和门楣上的灰尘都掸得干干净净。
扫除的尘埃在午后的光柱中飞舞，却带着一种辞旧迎新的暖意。
当物验房被打扫得一尘不染，器具归置得整整齐齐时，窗外已是暮色四合。
远处隐约传来了零星的爆竹声。
“总算忙完了，”谢前伸了个大大的懒腰，“能过个安稳年啦！”
凌析站在窗边，看着窗外渐浓的夜色和渐渐亮起的万家灯火，心中一片宁静。
宋师傅点起了他那擦得锃亮的烟斗，美美地吸了一口，这次没人抱怨烟味了。
他吐出的烟雾，似乎也融入了这岁末平和的气氛里。
“是啊，”凌析轻轻应道，“要过年了。”
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