好容易熬到出来，廊外秋雨未歇。
柳文轩见苏文昌面色铁青，竟主动上前，极其自然地拍了拍他肩头并不存在的灰尘，温言劝慰道：“文昌兄何必挂怀？岳父大人也是爱之深，责之切，盼你我成才，光耀门楣。”
“以兄之才具，只需稍假时日，必非池中之物！”
苏文昌扯动嘴角，挤出一个比哭还难看的笑：“多谢文轩兄宽解。”
柳文轩这才撑开一柄油纸伞，细心地步入雨中，去张氏处接苏颜。
苏颜见丈夫来接，嘴上说着什么不必，面上却是露出幸福的笑容来，愈发坚定自己的选择没错。
一路无话，只闻雨打伞面声。
柳文轩小心地将伞倾向苏颜，自己的半边肩膀很快被雨水洇湿。
夫妻二人并未住在一处，柳文轩送苏颜回房之后，自己要去住客院。
“累了一天，早些歇着吧。”柳文轩替苏颜解下略沾湿气的半旧披风，动作轻柔，语气温存。
转身，从带来的一个小巧藤编食盒里，端出一只白瓷碗，碗口还氤氲着热气：“来，这是你素日喝惯的安神汤，我一直用暖笼温着，睡前用了，能睡得安稳些。”
苏颜看着碗中深褐色、散发着淡淡药草清香的汤汁，又抬眼看了看夫君被雨水打湿的肩头，心中那点因父亲话语引起的郁结渐渐化开。
她接过碗，小口小口地将温热的汤药饮尽。
门外，雨声淅沥，更显夜静。
柳文轩对候在外间的小丫鬟低声吩咐：“小姐今日乏得很，已睡沉了。你们也下去歇着吧，夜里无需再来打扰，免得惊了她。”
两个小丫鬟连忙敛衽应“是”，偷眼瞧着姑爷清俊的侧脸和被雨打湿的肩头，眼中满是掩不住的羡慕与赞叹。
“姑爷对小姐真是没得挑……”
“是啊，虽说眼下艰难些，可这份心意，真是千金难换呢……”
“听说姑爷房里干净得很，连通房丫鬟都不肯要呢，只一心守着小姐……”
细碎如蚊蚋的窃窃私语，随着丫鬟们细碎的脚步声渐远，最终消融在沙沙的雨声中。
秋雨在天亮前终于歇了，只留下湿漉漉的庭院和弥漫在清冷空气中的泥土腥气。
苏府沉寂了一夜，此刻渐渐有了人声。
负责打扫外院的老家丁苏忠，像往常一样，佝偻着背，提着扫帚和水桶，穿过沾着水珠的草木，往主院书房那边去。
老爷苏万贯有早起在书房外小庭院里打一套养生拳的习惯，他得赶在那之前把青石板路清扫干净。
天色灰蒙蒙的，晨光熹微。
越靠近书房，苏忠越觉得有些异样。
太静了。
平日这个时候，老爷即便没开始打拳，也该在书房里点灯看账了。
绕过一丛沾满雨水的芭蕉，书房那扇虚掩的菱花格扇门映入眼帘。
苏忠的脚步猛地顿住，浑浊的老眼瞬间瞪大。
只见书房门前的青石板地上，赫然倒着一个人！
那人面朝下趴着，一身熟悉的暗纹绸缎直裰被雨水和某种深色的、已然发暗的液体浸透了大半，花白的头发散乱地贴在湿冷的地面上。
一只粗大的手向前伸着，似乎想抓住什么，却徒劳地僵在半空。
而最刺眼的，是那人后心处，正正插着一把女子常用的绣花剪刀，剪刀大半没入身体，只留下乌木的柄和一小段寒光闪闪的尖刃，在惨淡的晨光中透着令人心悸的森然。
“老…老爷？！”苏忠手中的扫帚“哐当”一声掉在地上，声音干涩发颤。
他踉跄着扑上前几步，待看清那毫无生气的侧脸和圆睁的、凝固着惊愕与痛苦的双眼时，一股寒气瞬间从脚底板冲上天灵盖。
“啊——！杀人啦！老爷……老爷没啦！！！”
几乎与此同时，在内宅“听雨绣楼”外，丫鬟小翠正端着铜盆热水，轻手轻脚地准备上楼伺候小姐梳洗。
昨日姑爷特意吩咐了，小姐乏得紧，让夜里别打扰。
她想着小姐近日确实清瘦了不少，心下怜惜，动作便格外轻柔。
绣房的门虚掩着。
小翠轻轻推开，一股淡淡的、混合着脂粉和安神草药的气息扑面而来。
外间静悄悄的。
“小姐？您醒了吗？”小翠低声唤着，放下铜盆，掀开珠帘走向内间卧房。
内间的光线更暗些，床帐低垂。
小翠隐约看到床上有人影躺着，心下稍安，想着小姐果然还睡着。
她走近几步，准备先将床帐挂起。
然而，随着视线适应了昏暗，她渐渐看清了床上的情形——小姐苏颜穿着寝衣躺在那里，脸色苍白得没有一丝血色，双眼紧闭，左手腕无力地垂在床沿，一道狰狞的、已经干涸发暗的血痕从腕间一直蜿蜒到指尖，滴滴答答地在床下的脚踏上聚成了一小滩触目惊心的暗红！
而就在她的手边，掉落着一把染血的、小巧锋利的裁纸刀！
“小…小姐？！”小翠手里的铜盆“咣当”一声砸在地上，热水四溅。
她浑身血液仿佛瞬间冻结，瞳孔骤缩，发出一声比苏忠更加尖利、充满惊恐的尖叫：“啊——！救命啊！小姐……小姐出事啦！！！”
被惊动的仆役们从四面八方涌来，看到书房外老爷的惨状，又听到绣楼里传来的噩耗，顿时乱作一团。
惊呼声、哭喊声、杂乱的脚步声交织在一起。
管家苏福闻讯连滚带爬地赶来，看到苏万贯的尸身，老脸瞬间煞白，踉跄几步，几乎晕厥过去。
他强撑着，嘶哑着嗓子吼着：“快！快去报官！封锁府门！任何人不得出入！”
张氏首先得到的是苏颜这边的消息，她被嬷嬷搀扶着，跌跌撞撞地赶到绣楼下，听到丫鬟语无伦次的哭诉，得知女儿“割腕自尽”，眼前一黑，当场软倒在地，人事不省。
而被安排在前院客房的柳文轩，此刻也被外面的骚动惊醒。他匆忙披衣出来，抓住一个惊慌失措的家丁询问。
当家丁颤抖着说出“老爷没了”、“小姐…小姐也出事了”时，柳文轩脸上血色尽褪，露出一副如遭雷击的惊骇表情。
“阿颜！我的阿颜！”他像是猛然惊醒，发出一声悲痛的呼喊，不顾一切地推开人群，疯了一般朝着绣楼方向冲去。
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