“没事！”林琅咬牙，匕首挥出，精准地斩断另一条扑来的水虎。
但情况依旧危急。水虎无穷无尽，他们的状态却在持续下降。暗影豹的袭杀效率虽高，但无法顾及全局。月光狐的幻术范围也开始缩小。
“胖子！让你的吞吞兽试试能不能吞掉那些飞过来的刺！”林琅急中生智。
“啊？吞那玩意儿？拉肚子怎么办？”钱多金嘴上叫着，动作却不慢，指着又一波射来的骨刺对吞吞兽喊道，“吞吞！加餐了！尝尝这油炸蓝刺儿！”
吞吞兽似乎对“加餐”这个词有了点反应，勉强张开小嘴，对准那波骨刺。
嗡…一道微不可查的空间波纹闪过。
那十几根激射而来的骨刺，在接近众人面前时，竟然…凭空消失了大半！
只有两三根因为角度问题漏了过来，被王铁柱挡下。
“嗝~”吞吞兽打了个小小的饱嗝，吐出一缕蓝烟，然后再次软了下去，似乎这一下又把它好不容易攒的点力气用完了。
“有用！”钱多金惊喜道。
虽然吞吞兽显然没法连续施展，但这短暂的防御空隙至关重要！
“土豆！”林琅再次下令，“水底下！搅浑它们！制造混乱！”
“吱！”土豆得令，猛地从林琅肩头跳下，瞬间钻入地下。
下一刻，众人前方的河床底部突然传来一阵闷响，淤泥和泥沙被大量搅起，原本就昏暗的河水瞬间变得浑浊不堪！
依赖于听觉和嗅觉的刺脊水虎群顿时受到了巨大影响，变得更加混乱，甚至彼此冲撞起来。
“好机会！”冷锋眼睛一亮，暗影豹再次出击，效率大增。
林琅也忍着麻痹感，匕首如同毒蛇出洞，专门点杀那些陷入混乱的水虎。
压力骤减。
然而，就在他们即将稳住阵脚，甚至开始反杀之时——
林琅怀中的内衬口袋里，那一直沉寂的小金，突然轻微地震动了一下！
一股极其微弱、但异常清晰的渴望情绪，通过灵魂链接传递给了林琅。
渴望？对什么？
林琅一愣，随即猛地看向那些被击杀后漂浮在水面上、或者还在挣扎的刺脊水虎。
是它们背上的骨刺？那些骨刺中蕴含着某种…金属成分？或者说特殊的能量矿物？
小金需要那个来恢复？！
“冷队！柱子！尽量保留完整的骨刺！特别是那些发光最强的！”林琅立刻大喊，虽然不明白原因，但小金的渴望无比真切。
冷锋和王铁柱虽然疑惑，但此刻信任压倒一切。暗影豹的爪击变得更具针对性，专门撕扯水虎的脊背。王铁柱的铁锹也尽量拍击水虎身体，避免破坏骨刺。
战斗又持续了一炷香的时间。
在吞吞兽偶尔“加餐”、土豆不断搅浑水、以及众人配合下，这群刺脊水虎终于被杀散，留下数十具漂浮的尸体和弥漫的血腥味。
所有人都累得几乎虚脱，伤势又有加重。
“快…快收集…”林琅喘着粗气，率先走到河边，用匕首小心翼翼地割下那些最完整的、闪烁着幽蓝光泽的骨刺。
其他人也反应过来，帮忙收集。
很快，一小堆锋利的骨刺堆在了林琅面前。
林琅将其中能量波动最强的那几根拿起，放在手心，然后小心翼翼地将依旧在轻微震动的小金从口袋里掏了出来。
小家伙甲壳黯淡，但那些紫黑色的纹路却微微发亮，传递出急切的渴望。
林琅将一根骨刺轻轻碰到小金的甲壳上。
下一刻，惊人的一幕发生了！
那根坚硬的骨刺，以肉眼可见的速度变得灰白、脆弱，最后竟然如同风化的石头般，簌簌化为粉末！
而小金甲壳上的光泽，似乎肉眼难以察觉地…明亮了那么一丝丝？虽然同化度没有变化，但那股萎靡的气息，似乎振奋了一丁点。
【叮！噬金虫（小金）吸收特殊金属能量…能量恢复+0.5%...同化度16.1%（稳定）…】
有效！虽然效率极低，但确实有效！
林琅心中大喜，连忙将剩下的骨刺一根根喂给小金。
直到所有能量较强的骨刺被吸收完毕，小金的能量恢复到了6%左右，便再次陷入沉寂，但状态明显比刚才好了一些。
“这…你这虫子口味挺别致啊？”钱多金看得目瞪口呆，“石头金属也就算了，这骨头片子它也啃？”
“它需要特殊的金属能量。”林琅简单解释了一句，小心地将再次沉睡的小金收回口袋。这意外的收获，算是这场遭遇战唯一的慰藉。
众人不敢久留，强撑着继续向下游前进。
又走了约莫半个时辰，前方的光线似乎逐渐变得明亮起来，不再是单一的菌苔光芒，似乎有了别的光源。而且河道明显变宽，水流也平缓了许多。
甚至能听到一些窸窸窣窣的、并非水声的动静从前方传来。
“前面好像有光？还有声音？是不是到出口了？”钱多金兴奋起来。
冷锋却再次抬手示意停下，眉头紧锁：“不对。不是自然光。像是…篝火？还有人声！”
暗影豹悄无声息地返回，传递回更加明确的信息。
“前面是一个巨大的地下溶洞，似乎被改造成了临时营地。有人。”冷锋的声音压得极低，眼神锐利，“数量不少，有御兽反应。实力不弱。”
所有人的心立刻提了起来。
是敌是友？
“隐蔽！靠近观察！”冷锋做出决定，示意暗影豹在前方带路，众人借助河岸边的岩石阴影，小心翼翼地向前摸去。
拐过一个巨大的弯道，眼前的景象豁然开朗。
一个比之前埋葬祭坛那个小不了多少的巨型溶洞出现在眼前。
溶洞中央燃烧着几堆巨大的篝火，将整个空间照得亮如白昼。篝火旁，搭建着十几个简易的帐篷。大约二十几人分散在溶洞各处，他们大多穿着统一的、带有狼头徽章的皮甲，神情彪悍，身边跟着各种看起来就不好惹的御兽——龇牙咧嘴的【风狼】、体型壮硕的【岩甲熊】、目光锐利的【猎隼】…显然是一支经验丰富的佣兵团。
在营地中央，一个穿着华贵丝绸长袍、脸上带着一张遮掩了上半张脸的银白色金属面具的年轻男子，正悠闲地坐在一把折叠椅上，慢条斯理地擦拭着一柄镶嵌着宝石的短杖。他气息阴冷，与周围粗犷的佣兵格格不入。
两名一看就是头目的人物正站在他面前，恭敬地汇报着什么。
“银狼佣兵团…”冷锋的瞳孔微微收缩，低声对林琅道，“青曜城排名前五的佣兵团，团长银狼是二阶巅峰御兽师，手段狠辣，认钱不认人。他们怎么会在这里？”
林琅的心沉了下去。佣兵团，尤其是这种名声在外的，在这种地方遇到，绝非好事。尤其是他们这支残兵败将。
就在他们观察对方时，对方显然也发现了他们！
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