腊月的寒风像刀子似的刮过矿区，巡逻队的火把在夜色里摇曳，映着栅栏上凝结的冰碴。阿虎裹紧棉袄，呵出的白气在眼前散开，手里的火铳被体温焐得温热——这是天宇特意安排的“暖枪”法子，怕夜里枪机冻住影响射速。
“天宇哥说的没错，这桐油真管用。”阿虎踢了踢栅栏木杆，油光在火光下泛着滑腻的光，“昨晚那探子要是再敢爬，保准摔断腿。”
身旁的老张敲了敲他的头盔：“别大意。霍克那老狐狸的人，精得像泥鳅。”他往嘴里塞了块冻硬的窝头，“前两年在殖民区，有个哨所的哨兵就是被他们用带钩子的绳索悄无声息拖出去的。”
两人正说着，西侧突然传来“叮铃”一声脆响——那是天宇让人在灌木丛里挂的铜铃，细钢丝连着铃铛，稍有触动就会响。老张和阿虎对视一眼，迅速熄灭火把，猫着腰往声音来源摸去。
月光下，一个黑影正卡在两棵松树之间，脚踝被钢丝套住，手里的短铳掉在雪地里，枪管上还沾着松针。是杰克，他显然没料到这看似普通的灌木丛里藏着机关，脸上还带着攀爬时蹭的泥污，眼神里满是惊慌。
“动一下试试。”老张的火铳抵住他的后脑勺，冰冷的枪管让杰克瞬间僵住。阿虎上前捡起短铳，掂量了两下：“殖民军的制式短铳，不是散兵能有的。”
杰克被押到审讯棚时，天宇正对着地图琢磨防御部署。棚里只点了盏油灯，灯光在他脸上投下深深的阴影，倒让杰克看不清他的表情。
“说吧，谁派你来的。”天宇没抬头，手里的炭笔在地图上圈出几个红点——那是白天发现的可疑足迹。
杰克梗着脖子不吭声，眼神瞟向棚外的火铳手，试图寻找逃跑的机会。阿虎上前一步，将他靴筒里的匕首扔在地上：“别耍花样，这棚子四周都是铁网，你跑出去三步就得被打成筛子。”
天宇终于抬头，目光落在杰克冻得发紫的耳垂上：“你是水手出身吧？左手食指有茧，是常年握缆绳磨的。霍克的人？”
杰克猛地抬头，眼里满是震惊——他从未见过这个年轻人，对方却一眼看穿了他的底细。
“霍克的酒馆在殖民区边缘，铁皮顶，门口挂着个生锈的船锚。”天宇继续说，声音平淡得像在说天气，“你和鲍尔昨天下午进去的，他给了你们一个罗盘，对吧？”
杰克的冷汗顺着额头往下流，浸湿了衣领。他突然明白，自己从踏入矿区范围的那一刻起，就已经被盯上了。
“是霍克派我们来的。”杰克的心理防线彻底垮了，“但他是替别人办事！有个商人想知道你们的武装情况，说……说手里有批后膛枪要卖，要是你们实力不够，就……”
“就吞并矿区，对吧？”天宇接过话头，将炭笔往桌上一扔，“那个商人，是不是袖口绣着家族纹章？”
杰克愣了愣，随即点头：“是！绿色的纹章，像只鹰！”
棚外突然传来脚步声，鲍尔被押了进来，脸上带着伤，显然是反抗过。他看见杰克，骂了句“废物”，随即梗起脖子：“要杀要剐随便，别想从我嘴里套话！”
天宇没理他，只是对阿虎说：“把他们分开看押，给点吃的，但别让他们接触。”他走到门口，望着远处殖民区的方向，那里的灯火像鬼火似的闪烁。
老张跟出来，低声问：“天宇哥，这伙人怎么办？”
“放了。”天宇的回答让老张愣住了。
“放了？”老张急了，“他们是探子！放回去就等于告诉霍克，咱们知道了他们的阴谋！”
“就是要让他们知道。”天宇指着审讯棚，“杰克会把我们的防御情况告诉霍克，鲍尔则会添油加醋说我们有多厉害。两个版本一对，霍克只会更摸不清底细。”他顿了顿，眼里闪过一丝冷光，“而且，我在他们身上，放了点‘东西’。”
第二天清晨，杰克和鲍尔被松了绑，扔在矿区外的雪地里。两人冻得瑟瑟发抖，互相搀扶着往殖民区走。鲍尔骂骂咧咧：“那小子肯定在耍花样，哪有抓了探子还放人的？”
杰克没说话，他总觉得哪里不对劲，摸了摸口袋——里面多了块陌生的木牌，上面刻着个简单的火铳图案。
回到酒馆，霍克听完两人的汇报，眉头拧成了疙瘩。杰克说矿区有五十支改良火铳，交叉巡逻，栅栏涂了桐油；鲍尔却说至少有一百支，还有秘密武器，栅栏下埋着地雷。
“废物！”霍克将铁皮杯摔在地上，“两个版本，让我信哪个？”
这时，门口的伙计递进来块木牌，说是刚才有人塞进来的，上面刻着火铳图案。霍克拿起木牌，突然觉得后背发凉——这图案，跟杰克描述的矿区火铳一模一样。
“他们知道是我。”霍克喃喃道，独眼扫过两个探子，“那个天宇，是个行家。”
商人很快收到了消息，当他看到那块木牌时，脸色瞬间变得惨白。他原以为矿区只是群乌合之众，没想到对方不仅有精良武装，还有如此敏锐的反侦察能力。吞并矿区的念头，像被冰水浇过的火苗，彻底熄灭了。
而此时的矿区，天宇正让人加固栅栏，新造的火铳在阳光下闪闪发亮。阿虎不解地问：“天宇哥，既然放了他们，为啥还要加固防御？”
天宇望着殖民区的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“霍克和那个商人，只是小角色。他们背后，是整个殖民区的贪婪。放他们回去，是告诉他们我们不好惹，但防人之心，永远不能少。”
巡逻队的脚步声在雪地里回响，火铳手们的呼吸凝成白气，与栅栏上的冰碴相映。审讯棚里的油灯已经熄灭，但地上的炭笔痕迹还在，像一串无声的警告，提醒着每个人：平静之下，暗流从未停止涌动。
夕阳西下时，矿区的烟囱升起炊烟，与远处殖民区的铁皮屋顶形成鲜明对比。天宇知道，这次抓获探子，只是与殖民者交锋的开始。真正的硬仗，还在后面。但只要矿区的火铳足够准，防御足够牢，就没人能轻易夺走他们用血汗换来的安宁。
雪地里，那两个探子留下的脚印已经被新雪覆盖，仿佛从未有人来过。但矿区的每个人都清楚，那些潜藏在暗处的眼睛，还在盯着这里。而他们能做的，就是握紧手中的火铳，守好脚下的土地。
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